أصبحت اللامركزية في العملات الرقمية ممكنة بفضل التكنولوجيا الأساسية: البلوكشين. البلوكشين هو في الأساس دفتر أستاذ رقمي موزع مشترك عبر شبكة من أجهزة الكمبيوتر. بدلاً من قاعدة بيانات مركزية واحدة تديرها سلطة واحدة، يحتفظ العديد من المشاركين بنسخة من دفتر الأستاذ ويقومون بتحديثها معًا عن طريق التوافق.
على سبيل المثال، تخزن كل عقدة كاملة لـ Bitcoin التاريخ الكامل لجميع معاملات بـ Bitcoin (والذي يصل إلى حوالي 500 غيغابايت من البيانات اعتبارًا من 2025) وتقوم بالتحقق من المعاملات الجديدة مقابل هذا التاريخ. نظراً لأن كل سجل معاملة يتم الاحتفاظ به بشكل متكرر بواسطة آلاف العُقد، فإن النظام لا يعتمد على أي خادم أو مركز بيانات واحد. إذا خرجت عقدة واحدة عن الشبكة، يستمر تشغيل الشبكة. لإضافة بيانات جديدة (دفعة من المعاملات الأخيرة، تُعرف بالكتلة) إلى البلوكشين، يستخدم المشاركون آليات التوافق (مثل خوارزمية إثبات العمل لـ Bitcoin، أ وإثبات الحصة في شبكات أخرى مثل Ethereum) للاتفاق على أي كتلة صالحة يجب إلحاقها تالياً. تضمن هذه العملية عدم قدرة أي مشارك واحد على تزوير أو تغيير المعاملات حسب الرغبة—إذا حاول طرف خبيث الغش (على سبيل المثال، عن طريق إنشاء معاملة مزيفة أو تغيير التاريخ)، فإن بقية العُقد النزيهة سترفض ببساطة تلك البيانات غير الصالحة. وبهذه الطريقة، يتم فرض قواعد النظام بشكل جماعي بواسطة الشبكة، بدلاً من الثقة في حارس بوابة مركزي.

لذلك، تنشئ تقنية البلوكشين نظامًا “عديم الثقة” –لا يعني أنه لا توجد ثقة، ولكن لا يتعين عليك الوثوق في أي وسيط أو سلطة واحدة. ما عليك سوى الوثوق في رمز النظام وقواعد التوافق، المعروفة بشفافية ويتم فرضها من قبل الجميع. هكذا يمكن لشبكات العملات الرقمية أن تعمل دون سيطرة البنوك أو الحكومات: يمكن للمستخدمين في أي مكان في العالم التداول مباشرة مع بعضهم البعض، وتضمن القواعد المضمنة في الشبكة (التي تنفذها كل تلك العُقد) أن المعاملات صالحة وآمنة. والنتيجة هي نظام نقدي من شخص لشخص (وأصول رقمية أخرى) مقاوم للرقابة ومرن للغاية. لا يوجد “مفتاح إيقاف” مركزي. طالما أن بعض العُقد في العالم لا تزال تعمل، يظل البلوكشين حياً ويمكن معالجة المعاملات.
وسعت العديد من العملات الرقمية نموذج بـ Bitcoin لللامركزية بطرق مختلفة. Ethereum، على سبيل المثال، هي منصة بلوكشين لا مركزية ومفتوحة المصدر تدعم العقود الذكية والتطبيقات اللامركزية (dApps). أظهر Ethereum أن اللامركزية ليست مخصصة فقط للأموال الرقمية—بل يمكن أن تكون بمثابة منصة حوسبة عالمية لا مركزية.
على Ethereum، يتم تشغيل البرامج المسماة العقود الذكية على آلاف أجهزة الكمبيوتر عالميًا بدلاً من خادم شركة واحدة. هذا يعني أن تطبيق إقراض أو لعبة مبنية كعقد ذكي على Ethereum لا يتم التحكم فيه من قبل كيان واحد؛ بمجرد نشر الكود (القواعد) على البلوكشين، فإنه يعمل بشكل مستقل ويمكن لأي شخص استخدامه. ِEthereum (ETH) هي العملة الرقمية الأصلية التي تغذي هذه الشبكة، ومثل بـ Bitcoin، يتم الحفاظ على Ethereum بواسطة مجتمع من العُقد والمُدقِّقين (المعدنين سابقاً) بدلاً من مسؤول مركزي. في عام 2022، عزز Ethereum بنيته التحتية اللامركزية من خلال الانتقال من نظام تعدين إثبات العمل إلى نظام مصادقة إثبات الحصة—وهي ترقية تُعرف باسم “الدمج“. هذا التحول (الذي تم تنفيذه في 15 سبتمبر 2022) أكمل انتقال Ethereum إلى آلية توافق أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، مما زاد من أمان الشبكة من خلال مجموعة موزعة من المُدقِّقين الذين يقومون بتخزين ETH، بدلاً من مجموعة صغيرة من المعدنين. خلاصة القول هي أن البلوكشين يجمع بين التشفير، وخوارزميات التوافق، والشبكات الموزعة لتحقيق اللامركزية. إنهم يزيلون الحاجة إلى الثقة في أي طرف واحد من خلال جعل الشبكة بأكملها مسؤولة بشكل جماعي عن التحقق والتسجيل لما يحدث.