我又偶然看到了格里高利·佩雷爾曼的故事，老實說，這樣的事永遠不會過時。這位俄羅斯數學家基本上用這些在黎奇流（Ricci flow）上的革命性技術，解決了現代數學中最難的問題之一——龐加萊猜想（Poincaré Conjecture）。我們談的是一個已經有一個世紀歷史的難題，它讓數學家們一代又一代地抓耳撓腮。

但重點是，這件事其實變得更有意思了。格里高利·佩雷爾曼做了一件對大多數人來說簡直不可思議的事。在證明了這項巨大的突破之後，他在2006年拒絕了菲爾茲獎章（Fields Medal）。接著在2010年，當克雷數學研究所（Clay Mathematics Institute）提供他一百萬美元，讓他解決他們的千禧年獎題（Millennium Prize Problems）之一時，他也拒絕了。一百萬美元。就這樣說不。

他的理由？他說整個體系不公平，並且認為這份肯定來得不值得。他有一句很有名的話，大意是他對金錢或名聲完全沒興趣，而且他不想被當成某種展覽用的動物。這個人字面上是把榮譽和真金白銀都放下了，因為他相信更重要的東西。

最讓我印象深刻的是，佩雷爾曼的選擇反映出這種誠信有多麼罕見。在一個人人都在追逐名望與金錢回報的世界裡，他乾脆徹底退出。他用數學證明了自己的立場，然後就消失在聚光燈之外。沒有出書邀約，沒有巡迴演講，也沒有任何社群媒體的身影。

這是一種怪異卻又提醒人的信號：確實有人在意的不是利益，而是原則。這也讓人思考：作為一個社會，我們到底真正看重的是什麼。