Législation historique au Royaume-Uni ! Les cryptomonnaies officiellement reconnues comme biens, 12 % de la population en bénéficient

Le Royaume-Uni a adopté une loi considérant les crypto-monnaies et les stablecoins comme des biens, les partisans affirmant que cela offrira une meilleure protection aux utilisateurs de crypto-monnaies. Mardi, John McFall, président de la Chambre des lords, a annoncé à la Chambre que la « Loi sur les biens (actifs numériques, etc.) » avait reçu la sanction royale, signifiant que le roi Charles a officiellement approuvé la loi. Selon le rapport de la Financial Conduct Authority (FCA), environ 12 % des adultes britanniques possèdent des crypto-monnaies ; cette loi sur la propriété offrira une protection juridique plus claire à des millions d’utilisateurs.

Le roi Charles donne sa sanction royale à la reconnaissance des crypto-monnaies comme biens

(Source : Diffusion en direct du Parlement britannique)

La common law britannique, basée sur les décisions de justice, avait déjà établi que les actifs numériques constituent des biens, mais la loi vise à codifier les recommandations faites en 2024 par la Law Commission d’Angleterre et du Pays de Galles, à savoir que, pour plus de clarté, les crypto-monnaies doivent être classées comme une nouvelle forme de propriété mobilière. L’organisation de défense CryptoUK déclare : « Les tribunaux britanniques avaient déjà reconnu les actifs numériques comme des biens, mais cela se faisait au cas par cas. Aujourd’hui, le Parlement a inscrit ce principe dans la loi. »

Ce passage de la jurisprudence à la législation écrite est d’une grande importance. Dans la common law, les décisions judiciaires établissent des précédents, mais chaque cas nécessite une nouvelle argumentation et interprétation. L’inscription du principe dans la loi signifie qu’il n’est plus nécessaire de débattre à chaque procédure de la qualification des crypto-monnaies en tant que biens, ce qui fournit un point de départ clair pour toutes les procédures juridiques concernées.

« Cela offre une base juridique plus claire pour les actifs numériques — en particulier pour prouver la propriété, récupérer des actifs volés et traiter ces actifs dans des affaires de faillite ou de succession », ajoute CryptoUK. Ce sont précisément ces trois cas d’usage qui préoccupent le plus les utilisateurs de crypto-monnaies. Par le passé, lorsque des crypto-monnaies étaient volées ou que leurs détenteurs décédaient, les procédures juridiques étaient souvent bloquées, car il n’était pas clair comment ces actifs devaient être traités légalement.

Le Royaume-Uni a choisi de résoudre ce problème par une législation spécifique, plutôt que d’attendre l’accumulation progressive de la jurisprudence, ce qui montre la volonté du gouvernement de soutenir l’industrie des crypto-monnaies. Selon la FCA, environ 12 % des adultes britanniques possèdent des crypto-monnaies, contre 10 % lors des précédentes enquêtes, ce qui signifie que les droits de propriété de millions de personnes sont désormais mieux protégés.

Les « objets » numériques officiellement reconnus comme biens meubles

CryptoQuant indique que la loi confirme que « des “objets” numériques ou électroniques peuvent faire l’objet d’un droit de propriété mobilière ». La législation britannique distingue deux catégories de biens meubles : les « choses possédées », c’est-à-dire les biens matériels comme une voiture ; et les « choses en action », soit les droits immatériels comme ceux issus d’un contrat. La loi précise que « les choses intrinsèquement numériques ou électroniques » ne sont pas exclues de la propriété mobilière du seul fait qu’elles ne sont ni des “choses possédées” ni des “choses en action”.

Cette clarification juridique résout un débat théorique de longue date. Les crypto-monnaies ne sont ni des biens matériels traditionnels (on ne peut pas physiquement tenir un bitcoin), ni des biens immatériels classiques (elles ne se résument pas à de simples droits contractuels). La Law Commission a souligné dans son rapport de 2024 que les actifs numériques peuvent présenter les deux types de caractéristiques, et leur mauvaise adéquation à la propriété traditionnelle pouvait compliquer la résolution des litiges par les tribunaux.

Trois impacts concrets de la loi sur la propriété pour les utilisateurs de crypto-monnaies

Clarification de la propriété : Détenir la clé privée suffit à prouver la propriété, évitant des argumentations complexes lors des litiges

Récupération des actifs volés : Les autorités et les tribunaux disposent désormais d’une base légale claire pour traiter les vols de crypto-monnaies

Gestion en cas de succession ou de faillite : Les crypto-monnaies peuvent être héritées ou réparties lors d’une procédure de faillite comme n’importe quel autre bien

Ces changements, d’apparence technique, ont des conséquences majeures dans la pratique. Par exemple, lors du décès d’un détenteur, les héritiers avaient auparavant du mal à faire valoir leurs droits sur les crypto-monnaies, car il n’était pas évident que ces actifs faisaient partie de la succession. Désormais, les crypto-monnaies sont clairement intégrées au patrimoine successoral, au même titre qu’un bien immobilier ou des actions, et peuvent être distribuées selon le testament ou l’ordre légal de succession.

Une « meilleure compréhension » pour les utilisateurs

CryptoUK a déclaré sur X que cette loi « offre aux consommateurs et aux investisseurs une plus grande clarté et protection », et permet aux détenteurs de crypto-monnaies « d’avoir la même confiance et certitude que pour toute autre forme de propriété ». « La propriété des actifs numériques peut être clairement définie, ils peuvent être récupérés en cas de vol ou de fraude, et intégrés dans les procédures de faillite et de succession », ajoute le rapport.

Cette clarté juridique est particulièrement importante pour les investisseurs institutionnels. De nombreuses institutions financières traditionnelles étaient auparavant prudentes vis-à-vis des crypto-monnaies, en partie à cause de l’incertitude juridique. Désormais, le Royaume-Uni reconnaît clairement les crypto-monnaies comme des biens, ce qui offre une base juridique solide pour leur détention et leur gestion.

L’organisation ajoute que le Royaume-Uni dispose dorénavant « d’une base légale claire pour la propriété et le transfert de crypto-monnaies », et que le pays est désormais « mieux à même de soutenir la croissance de nouveaux produits financiers, la tokenisation d’actifs du monde réel et le développement de marchés numériques plus sûrs ». Cette infrastructure juridique est essentielle pour l’ambition du Royaume-Uni de devenir un centre mondial de la crypto-monnaie.

La tokenisation des actifs du monde réel (RWA) est un domaine particulièrement favorisé par cette loi. Lorsque des biens immobiliers, des œuvres d’art ou des marchandises sont tokenisés et échangés sur la blockchain, une législation claire garantit que les droits associés à ces tokens sont reconnus et protégés. Cela pourrait accélérer la numérisation des actifs traditionnels, chacun ayant une meilleure sécurité juridique.

Le Royaume-Uni accélère sa régulation des crypto-monnaies

Le Royaume-Uni a également dévoilé en avril un plan de régulation des crypto-monnaies, soumettant les entreprises du secteur à des règles similaires à celles des autres institutions financières, afin de faire du pays un centre mondial de la crypto tout en renforçant la protection des consommateurs. Cette loi sur la propriété, combinée à un cadre réglementaire plus large, montre que le Royaume-Uni adopte une approche globale et équilibrée.

Cet équilibre se manifeste de deux façons : d’une part, la loi sur la propriété protège les droits des utilisateurs ; d’autre part, le cadre réglementaire garantit la conformité des entreprises. Cette double approche évite à la fois la sur-réglementation, qui étoufferait l’innovation, et la sous-réglementation, qui nuirait à la protection des consommateurs.

La comparaison avec les États-Unis est également intéressante. Les États-Unis n’ont, à ce jour, pas de loi fédérale sur la propriété des crypto-monnaies, et la question reste débattue dans les tribunaux et agences de chaque État. Le Royaume-Uni, par une législation unique, apporte une clarté et une sécurité accrues aux entreprises et aux utilisateurs, ce qui pourrait lui donner un avantage concurrentiel dans l’attraction des entreprises et des talents du secteur.

La FCA a indiqué qu’à la fin de l’année dernière, environ 12 % des adultes britanniques détenaient des crypto-monnaies, contre 10 % lors des enquêtes précédentes, et cette tendance à la hausse pourrait encore s’accélérer grâce à une meilleure clarté juridique. Lorsque les citoyens savent que leurs actifs sont protégés par la loi, ils sont plus enclins à investir.