Le jeu de pouvoir de la Silicon Valley : La double vie de David Sacks et ses conflits d'intérêts

Rédigé par : Cecilia Kang, Tripp Mickle, Ryan Mac, David Yaffe-Bellany et Theodore Schleifer, New York Times

Compilation : AididiaoJP, Foresight News

Le New York Times a publié le 1er décembre 2025 à 01:34 (UTC) un article intitulé “L'homme de la Silicon Valley à la Maison Blanche profite à lui-même et à ses amis”, dans lequel il est indiqué que David Sacks, en tant que responsable des affaires de l'intelligence artificielle et des cryptomonnaies à la Maison Blanche, a des conflits d'intérêts. Par la suite, David Sacks a tweeté que, étant donné que le New York Times n'avait manifestement aucune intention de rédiger un reportage impartial, il avait engagé le cabinet d'avocats Clare Locke, spécialisé dans les poursuites pour diffamation, pour s'en occuper." Voici la traduction intégrale du reportage :

En juillet de cette année, David Sacks, haut fonctionnaire en technologie du gouvernement Trump, est monté sur scène avec un large sourire dans un auditorium néoclassique situé à quelques rues de la Maison Blanche. Il a convoqué des responsables gouvernementaux et des dirigeants de la Silicon Valley pour participer à un forum sur l'essor de l'industrie de l'intelligence artificielle.

Le principal invité du forum est le président Trump, qui a annoncé un « Plan d'action pour l'intelligence artificielle » rédigé en partie par le vétéran investisseur en capital-risque David Sacks. Lors d'un discours d'environ une heure, Trump a déclaré que l'intelligence artificielle est « l'une des révolutions technologiques les plus importantes de l'histoire du monde ». Il a ensuite signé un décret visant à accélérer le développement de ce secteur.

Parmi les autorités présentes dans l'audience, presque tout le monde, y compris les PDG des fabricants de puces Nvidia et AMD, ainsi que les amis, collègues et partenaires commerciaux de David Sacks dans le domaine de la technologie, ont profité des décrets de Trump.

L'un des gagnants est David Sacks lui-même.

David Sacks, âgé de 53 ans, occupe depuis janvier un rôle « à temps partiel » très avantageux au sein du gouvernement fédéral : il influence les politiques de la Silicon Valley à Washington tout en restant investisseur dans la Silicon Valley. En tant que responsable de l'intelligence artificielle et des cryptomonnaies à la Maison Blanche, certaines de ses actions incluent :

Il a fourni à ses collègues du secteur technologique un accès incroyable aux contacts de la Maison Blanche et s'est engagé à éliminer les obstacles gouvernementaux pour les entreprises d'intelligence artificielle. Cette initiative a permis à des géants comme Nvidia d'engendrer des ventes estimées à 200 milliards de dollars.

Ses propositions de politiques en matière d'intelligence artificielle sont parfois en désaccord avec les recommandations en matière de sécurité nationale, ce qui alerte certains de ses collègues à la Maison Blanche et soulève des questions sur ses priorités.

Des conditions ont été créées pour un profit personnel. Selon une analyse de ses documents financiers par le New York Times, il détient 708 investissements dans des technologies, dont au moins 449 sont liés au domaine de l'intelligence artificielle, ces investissements pouvant bénéficier directement ou indirectement des politiques qu'il a contribué à élaborer.

Le New York Times a découvert que, bien que de nombreuses entreprises se présentent comme des entreprises d'intelligence artificielle, offrant des services d'intelligence artificielle ou ayant « AI » dans leur nom, dans leurs documents publics, 438 investissements technologiques étaient classés comme des entreprises de logiciels ou de matériel.

David Sacks a également utilisé son poste gouvernemental pour accroître la notoriété de son podcast hebdomadaire « All-In » et développer des activités connexes.

Pour illustrer la complexité éthique à laquelle David Sacks est confronté et le chevauchement de ses multiples intérêts, le sommet sur l'intelligence artificielle de juillet est un exemple typique. David Sacks avait initialement prévu que le forum soit organisé par son podcast « All-In », coanimé avec d'autres investisseurs technologiques. Selon un document obtenu par le New York Times, « All-In » avait proposé aux sponsors potentiels de payer chacun 1 million de dollars pour participer à des événements tels qu'une réception privée pendant le sommet, des événements destinés à « rassembler le président Donald Trump et les principaux innovateurs en intelligence artificielle ».

Le président Trump a pris la parole en juillet lors d'un sommet sur l'intelligence artificielle à Washington, co-organisé par le podcast technologique « All-In » et les organisateurs de la conférence technologique « Hill & Valley Forum ». Source de l'image : Kenny Holston/The New York Times

Selon deux personnes bien informées, ce plan a suscité des inquiétudes chez certains responsables, ce qui a conduit la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, à intervenir pour empêcher « All-In » d'être l'unique organisateur du forum.

L'ancien conseiller de Trump et critique milliardaire de la Silicon Valley, Steve Bannon, a déclaré que David Sacks est un exemple typique de conflit d'intérêts dans le gouvernement actuel, et à son avis, « les frères de la technologie sont devenus incontrôlables ».

« Ils mènent la Maison Blanche sur le chemin de la destruction par ce nouvel oligarchie en pleine ascension, » a-t-il déclaré.

David Sacks peut occuper un poste au gouvernement en tant que professionnel du secteur privé parce qu'il est un « employé gouvernemental spécial », un titre généralement accordé par la Maison Blanche à des experts qui fournissent des conseils au gouvernement pour une durée déterminée, et il n'est pas rémunéré pour ses fonctions gouvernementales.

En mars de cette année, David Sacks a obtenu deux dérogations éthiques de la Maison Blanche, affirmant qu'il est en train de vendre ou a déjà vendu la majeure partie de ses actifs en cryptomonnaie et en intelligence artificielle. Les dérogations stipulent que ses investissements restants “n'ont pas encore atteint un degré significatif pouvant influencer ses services gouvernementaux”.

Cependant, David Sacks se distingue en tant que « fonctionnaire gouvernemental spécial » en raison de ses investissements dans des centaines de sociétés technologiques, qui pourraient bénéficier des politiques qu'il est en mesure d'influencer. Son dossier public de déclaration éthique, basé sur des informations auto-déclarées, ne divulgue pas la valeur de ces avoirs restants en cryptomonnaies et en intelligence artificielle, ni ne précise le moment exact où il prétend avoir cédé des actifs, ce qui rend difficile pour le public d'évaluer si sa fonction gouvernementale a apporté un bénéfice net.

La porte-parole de la Maison Blanche, Liz Houston, a déclaré que David Sacks avait géré les conflits d'intérêts potentiels. Elle a qualifié ses idées de “richesse précieuse pour l'agenda de consolidation de la domination technologique américaine du président Trump.”

David Sacks, 53 ans, responsable de l'intelligence artificielle et des cryptomonnaies à la Maison Blanche, photographié en septembre. Ses documents de divulgation montrent qu'il détient des centaines d'investissements dans la technologie. Source de l'image : Haiyun Jiang/The New York Times

Le porte-parole de David Sacks, Jessica Hoffman, a déclaré : « Cette allégation de conflit d'intérêts est inexacte. » Elle a affirmé que David Sacks respectait les règlements sur les employés gouvernementaux spéciaux et que le bureau de l'éthique gouvernementale avait déterminé qu'il devait vendre certains types d'investissements dans des entreprises d'IA, et non tous. Elle a ajouté que son rôle au sein du gouvernement lui avait causé des pertes plutôt que des bénéfices.

Lors d'un dîner organisé en septembre à la Maison Blanche pour des dirigeants technologiques, David Sacks a déclaré qu'il était honoré de pouvoir naviguer entre les mondes de la technologie et du gouvernement. « Avoir une place dans ces deux mondes est un immense honneur, » a-t-il déclaré.

« Le manoir de David »

M. David Sacks, photographié en 2005, est devenu par la suite un des premiers employés de PayPal. Au fil des ans, il est devenu une figure bien connue de la Silicon Valley.

Le chemin de David Sacks vers la Maison Blanche a commencé dans la Silicon Valley.

Il est arrivé dans cette terre technologique en 1990 en tant qu'étudiant de premier cycle à l'Université de Stanford, où il a rencontré des camarades de classe, dont Peter Thiel. David Sacks a ensuite rejoint une startup avec Thiel, qui est devenue plus tard la société de paiement électronique PayPal, avec Elon Musk parmi les participants.

Après qu'eBay a acquis PayPal pour 1,5 milliard de dollars en 2002, ce groupe a commencé à investir les uns dans les autres. David Sacks a financé la société de fusées de Musk, SpaceX, ainsi que la société d'analyse de données Palantir, cofondée par Thiel. En retour, Thiel a également soutenu la startup de communication d'entreprise de David Sacks, Yammer, qui a été vendue à Microsoft pour 1,2 milliard de dollars en 2012.

David Sacks et Elon Musk en 2006 à New York. Ils ont travaillé ensemble chez PayPal et sont également amis. Source de l'image : Christian Grattan/Patrick McMullan, via Getty Images

En 2017, David Sacks a fondé Craft Ventures, qui a investi dans des centaines de startups, y compris celles fondées par ses amis. Trois ans plus tard, il a cofondé le podcast « All-In » avec ses amis et partenaires d'investissement Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya et David Friedberg.

En 2022, David Sacks est devenu une figure importante de la politique républicaine, lorsqu'il a fait un don d'un million de dollars à un comité d'action politique pour soutenir la candidature de JD Vance, ancien investisseur en technologie et ancien collaborateur de Peter Thiel, au Sénat.

L'année dernière, David Sacks a organisé un événement de collecte de fonds de 12 millions de dollars pour Trump dans sa maison de luxe à San Francisco. Ce dîner a laissé une impression profonde sur ce candidat à la présidence.

«J'aime tellement la maison de David,» a déclaré Trump deux semaines plus tard dans l'émission «All-In», «cette maison est incroyable.»

Après les élections, l'équipe de Trump a invité David Sacks à rejoindre le gouvernement. Il a accepté, à condition de pouvoir continuer à travailler chez Craft, ce qu'il a réussi à faire.

« Cela me convient parfaitement, » a déclaré David Sacks en décembre en parlant de son double poste.

S'allier avec Nvidia

David Sacks a ouvert les portes de la Maison Blanche aux leaders de la Silicon Valley. L'un des visiteurs les plus remarquables est Jensen Huang, le PDG de NVIDIA.

Trois personnes qui comprennent la situation mais n'ont pas été autorisées à discuter des interactions entre les deux parties ont déclaré qu'avant que David Sacks ne rejoigne le gouvernement, les deux ne se connaissaient pas, mais qu'ils ont établi une relation étroite au printemps de cette année.

Les deux parties ont leurs propres intérêts. Jensen Huang, âgé de 62 ans, espère obtenir l'autorisation du gouvernement pour vendre à l'échelle mondiale les très recherchés puces d'intelligence artificielle d'NVIDIA, bien que cela soulève des préoccupations de sécurité quant à la manière dont ces composants pourraient renforcer l'économie et la puissance militaire de la Chine. Jensen Huang estime que restreindre l'exportation des puces NVIDIA obligerait les entreprises chinoises à développer des alternatives plus puissantes. De plus, la promotion des technologies NVIDIA élargirait l'industrie de l'IA, ce qui profiterait aux investissements en IA détenus par David Sacks et ses amis.

Selon cinq personnes ayant connaissance des discussions à la Maison Blanche, lors d'une réunion à la Maison Blanche, David Sacks a soutenu le point de vue de Jensen Huang selon lequel la domination mondiale par la technologie américaine est la meilleure manière de vaincre la Chine. Il a tenté d'éliminer les restrictions de l'ère Biden sur les ventes à l'étranger des entreprises américaines de puces comme Nvidia et s'est opposé aux réglementations qui pourraient entraver l'achat de puces américaines par des entreprises étrangères pour des centres de données internationaux.

Après avoir levé ces restrictions, David Sacks s'est rendu au Moyen-Orient en mai pour conclure un accord pour livrer 500 000 puces AI américaines (principalement provenant de Nvidia) aux Émirats arabes unis. Des sources ont indiqué qu'une telle quantité énorme a alerté certains responsables de la Maison Blanche, qui craignent que la Chine, en tant qu'allié des Émirats, n'ait accès à cette technologie.

Mais cet accord est une grande victoire pour Nvidia. Les analystes estiment que ses ventes de puces pourraient atteindre 200 milliards de dollars.

Le président Trump avec le dirigeant des Émirats arabes unis, le Sheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyan, en mai à Abou Dabi. Trump est à gauche du ministre du Commerce, Howard Lutnick, suivi de M. David Sacks. Source de l'image : Doug Mills/The New York Times

Mme Hoffman a déclaré que la réflexion de David Sacks provient de ses échanges avec de nombreuses parties (pas seulement Jensen Huang) et qu'il « souhaite que l'ensemble de l'industrie technologique américaine gagne ». Elle a indiqué que ses actions n'avaient pas bénéficié de transactions aux Émirats.

Un porte-parole de Nvidia, Mylène Mangalingdan, a déclaré que le ministre du Commerce, Howard Lethnick, est le principal contact de l'entreprise pour la vente de ses puces AI à l'étranger.

David Sacks a loué les transactions aux Émirats lors du podcast « All-In » de mai : « Je définis la victoire comme l'intégration du monde entier autour des entreprises d'IA américaines, » a-t-il déclaré.

Il reste un obstacle à la réalisation de cet objectif : lever l'interdiction américaine de vente directe de puces à la Chine.

Quatre personnes informées ont déclaré qu'à la Maison Blanche, David Sacks a soutenu que l'interdiction, en transférant les ventes de puces vers le concurrent chinois de Nvidia, Huawei, renforçait en réalité la puissance de la Chine.

En juillet, David Sacks a présenté cet argument à Trump lors d'une réunion dans le bureau ovale avec Jensen Huang. Avant la fin de la réunion, Trump a approuvé la vente de puces d'NVIDIA en Chine.

Le portefeuille d'investissement de David Sacks

La Maison Blanche a salué David Sacks pour avoir réduit au minimum ses conflits d'intérêts financiers.

David Sacks a obtenu une dérogation morale indiquant qu'il et Craft Ventures ont vendu plus de 200 millions de dollars de positions en cryptomonnaies (y compris des investissements en Bitcoin) et sont en train de se désengager des actions de sociétés liées à l'IA telles que Meta, Amazon et xAI.

La Maison Blanche a déclaré que David Sacks a commencé ou a terminé la vente de « plus de 99 % des actions susceptibles de susciter des préoccupations en matière de conflits d'intérêts ».

La porte-parole de la Maison Blanche, Mme Houston, a déclaré que David Sacks avait été évité de participer à toute affaire pouvant affecter ses intérêts financiers jusqu'à ce qu'il puisse se désengager des conflits d'intérêts ou obtenir une exemption.

Cependant, l'exemption de David Sacks ne reflète pas complètement sa situation financière et ne précise pas quand il a vendu ses actions dans des entreprises comme Meta et Amazon.

Selon une analyse du New York Times, il est clair que David Sacks a conservé 20 investissements dans des cryptomonnaies et 449 investissements liés à l'IA, directement ou par l'intermédiaire de Craft.

Parmi ces investissements liés à l'IA, 11 ont été désignés comme “droits d'IA” dans un décret d'exemption, tandis que les 438 autres ont été classés comme fabricants de logiciels ou de matériel, bien qu'ils promeuvent des services de produits IA sur leurs sites Web, ou que leur nom contienne “IA” (comme Resemble.AI et CrewAI). Par exemple, le décret d'exemption classe Palantir comme “logiciel en tant que service”, alors que le site officiel de l'entreprise affirme fournir des “décisions automatisées alimentées par l'IA”. 41 entreprises ont “IA” dans leur nom.

Dans un décret d'exemption, la Maison Blanche a déclaré que de nombreuses entreprises de logiciels « n'ont actuellement pas appliqué de manière substantielle des technologies liées à l'IA » , mais a ajouté que « beaucoup d'entre elles pourraient très probablement le faire à l'avenir ».

David Sacks a soutenu des politiques à la Maison Blanche qui ont ouvert la voie à la prospérité de ses investissements.

Le “Plan d'Action AI” promeut la production nationale de drones autonomes et d'autres inventions liées à l'IA pour le Pentagone. Selon les documents divulgués, David Sacks détient des parts dans des startups de technologie de défense telles qu'Anduril, Firestorm Labs et Swarm Aero qui produisent des drones et d'autres produits. En septembre, Anduril a annoncé avoir signé un contrat de 159 millions de dollars avec l'armée américaine pour développer de nouveaux systèmes de vision nocturne équipés d'IA.

La porte-parole d'Anduril, Shannon Pryor, a déclaré que la relation de coopération de l'entreprise avec l'armée existait avant le plan d'action AI et que le contrat avait été obtenu parce que son fondateur, Palmer Luckey, est un « designer de casques de réalité virtuelle de classe mondiale ». Mme Hoffman a déclaré qu'il était « évident » d'intégrer l'utilisation militaire de l'IA dans le plan politique.

Au printemps de cette année, David Sacks a également soutenu le projet de loi « GENIUS », qui réglemente les stablecoins (des cryptomonnaies visant à maintenir un prix constant de 1 dollar). Il a promu cette législation sur CNBC et a fait pression pour son adoption au Congrès.

Après l'adoption de la loi en juillet, David Sacks a déclaré sur « All-In » qu'elle avait une « signification historique » et qu'elle était « majeure », avec l'espoir d'élargir considérablement les activités des stablecoins.

Le président Trump avec David Sacks, le président s'apprête à signer le “projet de loi GENIUS”, qualifié de « majeur » par David Sacks. Source de l'image : Haiyun Jiang/The New York Times

BitGo, un investissement en cryptomonnaie de Craft, collabore avec un émetteur de stablecoins. BitGo célèbre sur son site web l'adoption de la loi « GENIUS » et saisit immédiatement l'occasion pour affirmer que ses services « s'alignent parfaitement » avec les nouvelles directives. « L'attente est terminée », écrit le site.

En septembre, BitGo a soumis une demande d'introduction en bourse (IPO). Selon des documents financiers, Craft détient 7,8 % de ses actions, ce qui représente une valeur de plus de 130 millions de dollars selon l'évaluation de BitGo en 2023.

BitGo a refusé de commenter. Mme Hoffman a déclaré que l'adoption de la loi « GENIUS » n'a « pas apporté d'avantages spécifiques à BitGo ».

Depuis l'entrée de David Sacks à la Maison Blanche, les entreprises d'IA continuent d'annoncer de nouveaux investissements de Craft. En juillet, la startup Vultron, qui développe des logiciels d'IA pour les entrepreneurs gouvernementaux, a célébré l'obtention de 22 millions de dollars de financement et a salué la contribution de “Craft Ventures, cofondé par le conseiller en IA de la Maison Blanche David Sacks”.

Le PDG de Vultron, Liu Mark, a déclaré que ce financement avait été finalisé avant l'arrivée de David Sacks au gouvernement. “L'annonce mentionne David parce qu'il est une célébrité dans le domaine de l'IA,” a-t-il déclaré.

David Sacks reste au conseil d'administration de la startup Glue, une plateforme de chat assistée par IA qu'il a cofondée. En octobre, Glue a annoncé avoir levé 20 millions de dollars de nouveaux financements, y compris un investissement de Craft.

Mme Hoffman a déclaré que David Sacks avait quitté les conseils d'administration d'autres entreprises avant de rejoindre le gouvernement Trump, mais avait conservé son poste au conseil d'administration de Glue car “le système le permettait”. Elle a indiqué que ce financement avait été finalisé l'année dernière. Glue n'a pas répondu à la demande de commentaire.

L'avancement du podcast « All-In »

Dans l'épisode “All-In” de mars, l'animateur Friedberg et Parikhapitiya se tiennent devant l'aile est de la Maison Blanche.

Pari Hapeitia a déclaré qu'ils venaient de “se promener” à la Maison Blanche, et l'émission a inséré des photos d'eux traversant la salle des panneaux, se rejoignant avec David Sacks dans le porche entre l'aile Est et l'aile Ouest.

Les animateurs de podcast ont ensuite interviewé le ministre des Finances, Scott Bensette, sur la politique économique. Quelques jours plus tard, ils sont retournés à la Maison Blanche avec une interview de près de deux heures avec Letnik. Deux mois plus tard, ils ont de nouveau interviewé le ministre de l'Agriculture et le ministre de l'Intérieur. En septembre, “All-In” a publié une vidéo de la visite guidée privée de Trump dans le bureau ovale.

David Sacks est assis à la droite du président Trump, participant au sommet sur les actifs numériques à la Maison Blanche en mars. Depuis le milieu de 2024, Trump a assisté trois fois au podcast “All-In”. Crédit photo : Haiyun Jiang pour le New York Times.

Le travail gouvernemental de David Sacks a accru la notoriété du podcast, avec un téléchargement mensuel atteignant 6 millions. Sur la base du prix des billets de 7500 dollars et du nombre de participants, les ventes de billets pour sa conférence annuelle à Los Angeles s'élèvent cette année à environ 21 millions de dollars, contre 15 millions de dollars l'année dernière. En juin, le podcast a lancé une tequila de marque « All-In » au prix de 1200 dollars.

Madame Hoffman a déclaré que David Sacks avait renoncé aux revenus liés à l'IA et aux cryptomonnaies (comme les frais de parrainage), mais pouvait participer à la répartition des bénéfices sur la vente de tequila et des billets pour les événements. Le PDG du podcast, Jon Hale, n'a pas répondu à la demande de commentaire.

Le travail commercial et politique personnel de David Sacks a convergé lors de l'événement AI de Washington en juillet, où il a désigné « All-In » comme organisateur.

Mais deux personnes informées ont déclaré que la chef de cabinet de la Maison Blanche, Wiles, ne voulait pas que le gouvernement soit perçu comme soutenant la marque « All-In ». Elles ont déclaré qu'elle avait demandé à augmenter le nombre de co-organisateurs. Mme Hoffman a déclaré que David Sacks avait contacté les organisateurs de la réunion annuelle « Hill and Valley Forum » pour les responsables de la technologie et du gouvernement.

Visa et la Bourse de New York ont sponsorisé ce sommet sur l'IA, mais les organisateurs ont refusé de révéler le montant du sponsoring. Mme Hoffman a déclaré que “All-In” a enregistré des pertes en organisant cet événement et qu'aucune réception VIP n'a eu lieu. La Bourse de New York a refusé de commenter, et Visa n'a pas répondu à la demande de commentaire.

David Sacks a décrit son expérience à la Maison Blanche comme “incroyable” lors de l'ouverture de l'événement, louant le travail du gouvernement dans les domaines de l'IA et des cryptomonnaies. Ensuite, il a transféré le travail d'animation à son partenaire de “All-In”, qui a ensuite interviewé Jensen Huang de NVIDIA et des responsables de la Maison Blanche.

Lors de son discours principal, Trump a loué David Sacks comme “très exceptionnel”, puis a signé un décret pour accélérer la construction de centres de données et l'exportation de systèmes d'IA.

Puis, il a remis le stylo à signature du président à David Sacks.