L'IA avancée ravive les craintes de possession démoniaque

En bref

• L'auteur Billy Hallowell a averti que les chatbots IA pourraient devenir des outils du “royaume démoniaque.”
• De nombreuses églises adoptent plutôt l'IA pour les sermons, les services et l outreach.
• Les chercheurs soutiennent que la technologie a toujours inspiré à la fois la foi et la peur—et l'IA ne fait pas exception.

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À mesure que l'intelligence artificielle devient de plus en plus sophistiquée, votre chatbot préféré pourrait-il en réalité être un portail vers l'enfer ? C'est le postulat avancé par le journaliste chrétien et influenceur Billy Hallowell, qui affirme que l'IA peut mener à une influence démoniaque.

Dans un épisode récent de After Party avec la journaliste Emily Jashinsky, Hallowell—un auteur et commentateur religieux avec 300 000 abonnés sur Facebook et X—a averti que les grands modèles linguistiques pourraient devenir des outils du diable.

“Le royaume démoniaque utilise en fait très souvent la technologie. C'est quelque chose qui apparaît dans beaucoup d'histoires,” a déclaré Hallowell. “J'ai en fait eu une expérience personnelle avec cela dans ma propre vie où vous voyez la technologie être manipulée ou utilisée.”

Bien que Hallowell ait reconnu l'absurdité de sa déclaration, il a poursuivi en disant qu'il avait rencontré des histoires de policiers et d'autres qui croyaient que la technologie avait été “détournée” lors de rencontres surnaturelles.

Hallowell, dont le livre de 2020 Playing With Fire a exploré des cas modernes de possession et d'exorcisme, a déclaré qu'il est profondément prudent quant à la rapidité avec laquelle les gens se sont attachés à la technologie.

« Les gens deviennent accro à l'IA, » a-t-il dit. « Ils s'engagent dans des relations avec l'IA, ils cherchent toutes les réponses auprès de l'IA. »

Hallowell a comparé cette dépendance à la décadence spirituelle et intellectuelle d'une culture qui est “abrutie, confuse et perdue,” et qui abandonne désormais le dernier acte de penser par elle-même.

« Vous savez, si vous êtes Satan, et que vous êtes le diable, l'ennemi, le but de Satan est de tuer, voler et détruire, et de semer la confusion », a-t-il déclaré. « Alors pourquoi ne pas utiliser un outil qui peut réellement communiquer et parler pour renforcer ces actions sur la population humaine ? »

Cette anxiété et cette panique morale ne sont pas nouvelles. Bien avant le dernier boom de l'IA avec le lancement public de ChatGPT en novembre 2022, Elon Musk avait averti que l'humanité pourrait “invoquer le démon”. S'exprimant au MIT en 2014, le directeur de Tesla et SpaceX avait comparé les chercheurs en IA à un magicien essayant d'invoquer un esprit.

«Tu sais toutes ces histoires où il y a le gars avec le pentagramme et l'eau bénite et il est sûr qu'il peut contrôler le démon», dit-il. «Ça ne fonctionne pas.»

Une panique morale moderne

Au fil des siècles, de nouvelles technologies transformantes ont souvent entraîné leur propre bilan moral.

Lorsque l'imprimerie est apparue dans l'Europe du 15ème siècle, les dirigeants de l'église l'ont qualifiée d'outil d'hérésie. Des siècles plus tard, des critiques ont affirmé que les dispositifs de télécommunication, y compris le télégraphe, la radio et la télévision, étaient des canaux du mal.

Plus récemment, dans les années 1980, une “panique satanique” a poussé des parents et des pasteurs à accuser Dungeons & Dragons et la musique heavy metal de recruter des enfants pour la cause de Satan. Le même scénario s'est répété avec les jeux vidéo violents et les films, accusés de corrompre toute une génération.

Les commentateurs religieux et les théologiens ont de plus en plus lié la montée de l'intelligence artificielle à de vieilles peurs de corruption spirituelle. Dans un essai de 2024 intitulé “L'IA peut-elle être possédée par un démon ?” le théologien luthérien Ted Peters a examiné si les machines pouvaient être des réceptacles pour le mal, citant la remarque de longue date de Musk sur “l'invocation du démon”. Peters a conclu que bien qu'une possession littérale soit peu probable, l'IA peut encore agir “démoniquement” si elle manipule ou nuit aux êtres humains.

La foi et la boucle de rétroaction

Selon Joseph Laycock, professeur associé d'études religieuses à l'Université d'État du Texas, cette fascination pour les machines divines ou infernales s'inscrit dans un schéma historique familier.

“Nous avons toujours eu tendance, lorsque de nouvelles technologies apparaissent, en particulier de nouvelles technologies de communication, à leur attribuer une sorte de signification surnaturelle ou divine,” a déclaré Laycock à Decrypt.

Il a retracé la lignée du deus ex machina du théâtre grec—“dieu de la machine”—aux spirites du 19e siècle qui croyaient que le télégraphe pouvait atteindre les morts. Les premiers photographes affirmaient capturer des fantômes sur pellicule ; maintenant, Internet et l'IA amplifient les mêmes impulsions à grande échelle.

Laycock a également noté comment la solitude et la vulnérabilité émotionnelle poussent souvent les gens vers des technologies qui promettent confort ou connexion.

« J'ai peur d'un scénario où personne ne pense par lui-même - ils se contentent de se fier à l'IA pour tout - et Elon Musk se retrouve à lui dire quoi dire, » a ajouté Laycock. « Cela ferait fondamentalement d'Elon Musk un dieu s'il contrôle le programme dont tout le monde dépend pour définir la réalité. »

Les craintes de Laycock pourraient être la plus grande ironie, Musk passant d'un avertissement sur les démons de l'IA à la construction de l'autel qui les invoque.