Le coût de l'attaque à 51% sur Bitcoin n'est que de 6 milliards de dollars ? Un professeur de l'Université Duke dévoile une nouvelle menace pour la sécurité de l'"or numérique"

Bien que le Bitcoin soit confié par les gouvernements et les institutions financières, bénéficiant de la réputation de "l'or numérique", sa cybersécurité reste confrontée à des défis. Suite à la menace des ordinateurs quantiques, le professeur Campbell Harvey de la Fuqua School of Business de l'université Duke a soulevé de nouvelles inquiétudes dans un rapport : le coût d'une attaque à 51 % contre le réseau Bitcoin est relativement bas, s'élevant à environ 6 milliards de dollars. Le professeur Harvey a analysé que les attaquants pouvaient réaliser des profits en ouvrant des positions short sur le marché des futures, où le volume quotidien atteint des centaines de milliards de dollars, rendant théoriquement l'attaque à 51 % économiquement viable. Cette étude rappelle au marché que même le réseau Bitcoin le plus ancien n'est pas à l'abri.

Les deux grandes menaces de sécurité auxquelles Bitcoin est confronté : Informatique quantique et attaque à 51%

Le professeur Campbell Harvey dans le résumé de son article consacré aux menaces potentielles du Bitcoin souligne qu'en plus de la menace à long terme des ordinateurs quantiques, l'attaque 51% pourrait être une préoccupation plus réaliste.

· Avantages du Bitcoin : Le professeur Harvey reconnaît les avantages du Bitcoin par rapport à l'or, par exemple, l'alchimie moderne pourrait augmenter l'offre d'or, tandis que l'offre de Bitcoin est strictement limitée à 21 000 000 jetons. Cependant, cette confiance repose sur la sécurité et l'immuabilité du réseau.

· La pierre angulaire du mécanisme PoW : Dans le mécanisme PoW adopté par Bitcoin, les mineurs votent pour valider les transactions dans les nouveaux blocs en utilisant leur puissance de calcul (taux de hachage). La grande majorité des mineurs choisissent de valider les données correctes, car l'intégrité du réseau est directement liée à la valeur du Bitcoin et à leurs revenus.

Qu'est-ce qu'une attaque à 51 % ? Pourquoi cela suscite-t-il des inquiétudes

Une attaque à 51 % fait référence à une entité unique ou à un groupe conspirateur qui obtient le contrôle de plus de 50 % du taux de hachage total du réseau. Bien qu'aucune personne n'ait réussi à contrôler la blockchain Bitcoin depuis sa création il y a 16 ans, les conséquences de cette menace, une fois réalisée, seraient catastrophiques.

· Conséquences de l'attaque : après avoir obtenu la majorité du taux de hachage, un acteur malveillant aura la capacité de modifier les enregistrements du livre de compte de Bitcoin. Le principal danger est de procéder à des paiements doubles (Double-Spending) — c'est-à-dire, après avoir payé un commerçant avec des bitcoins, en modifiant les enregistrements sur la chaîne pour annuler cette transaction, permettant ainsi de dépenser à nouveau les mêmes fonds.

· Cas historique : Dans le passé, certaines cryptomonnaies utilisant le mécanisme PoW, comme Bitcoin Gold et Ethereum Classic, ont subi des attaques de 51 % réussies après 2017, chacune entraînant le vol de cryptomonnaies d'une valeur de plus d'un million de dollars.

· Difficulté croissante : Avec le développement du réseau Bitcoin et la spécialisation de l'exploitation minière, la difficulté d'extraction atteindra un nouveau sommet en octobre 2025, rendant le coût de la mise en œuvre d'une attaque à 51 % en constante augmentation. Cependant, l'analyse du professeur Harvey révèle que ce coût n'est pas hors de portée.

60 milliards de dollars : Coût d'attaque et chemin de profit estimés par le Professeur Harvey

Le professeur Harvey a calculé qu'il ne faudrait « que » 6 milliards de dollars pour obtenir le contrôle d'une semaine sur le plus grand réseau PoW au monde - Bitcoin, ce qui représente moins de 0,5% de la capitalisation totale de Bitcoin.

· Composition des coûts:

Les dépenses matérielles (appareils ASIC) s'élèvent à environ 4,6 milliards de dollars.

Le coût de construction du centre de données est d'environ 1,34 milliard de dollars.

Les coûts d'électricité et de maintenance pour une semaine d'exploitation s'élèvent à environ 130 millions de dollars.

· La viabilité économique de l'attaque: Le principal motif de profit de l'attaquant n'est pas simplement de voler des fonds, mais d'exploiter son énorme influence sur le prix. Le professeur Harvey estime que le volume quotidien des contrats à terme permanents Bitcoin est d'environ 60 milliards de dollars, tandis que le volume quotidien des contrats à terme BTC traditionnels est d'environ 10 milliards de dollars. L'attaquant peut ouvrir des positions short massives sur ces marchés dérivés avant qu'une attaque à 51 % ne provoque une chute du prix. La vente panique déclenchée par une attaque réussie lui permettra de réaliser des bénéfices par le biais de positions short dépassant largement les 6 milliards de dollars de coût de l'attaque.

Remise en question de l'industrie : Contrainte de la difficulté physique et du mécanisme de marché

Bien que le modèle économique du professeur Harvey soit réfléchissant, des experts de l'industrie ont remis cela en question, affirmant que la probabilité que cette menace se réalise dans le monde réel est extrêmement faible.

· Cycle de construction et discrétion : Les critiques estiment qu'il faut des années pour établir une installation minière de très grande taille capable de contrôler plus de 50 % du taux de hachage, et que son ampleur énorme ne peut pas passer inaperçue.

· Contraintes des mécanismes de marché : Les transactions massives à découvert peuvent être considérées par les CEX traditionnels comme des comportements de manipulation de marché et être restreintes. Dans un environnement de panique causé par une attaque à 51 %, les plateformes d'échange sont susceptibles de prendre des mesures restrictives pour empêcher de tels positions short massives de profiter.

· Attitude des professionnels : Matt Prusak, président d'American Bitcoin Corp., a déclaré dans une interview accordée à Bloomberg qu'il n'était pas inquiet face à cette menace : « Mon attitude est que la viabilité économique tue en elle-même la théorie des 51 %. Je vis dans le monde réel et je ne m'en inquiète pas. » Il a souligné les énormes défis et risques dans la pratique.

Conclusion

La dernière analyse des coûts d'attaque à 51% par le professeur Campbell Harvey offre une nouvelle perspective sur la sécurité et la valeur à long terme du Bitcoin. Bien que le degré de décentralisation du réseau Bitcoin et la difficulté croissante du minage en fassent l'un des réseaux cryptographiques les plus sûrs à ce jour, le coût d'attaque « potentiel » de 6 milliards de dollars n'est pas hors de portée pour les pays ou organisations disposant de vastes ressources. Cela incite l'industrie à rester constamment vigilante et à investir des ressources pour garantir que la barrière de viabilité économique du Bitcoin reste toujours supérieure aux bénéfices potentiels de son attaque, préservant ainsi son statut de « l'or numérique ».

Cet article est une information d'actualité et ne constitue pas un conseil d'investissement. Le marché des cryptomonnaies est très volatil, les investisseurs doivent prendre des décisions avec prudence.