想象一下：90年代末，幾家雄心勃勃的初創公司，以及一個改變金錢的夢想。Confinity和X，由一羣渴望成功的年輕企業家領導，合並的願景是：讓在線支付像發送電子郵件一樣輕鬆。快進到現在，他們不僅實現了這一目標；他們創造了一個重新定義硅谷的王朝。

這段旅程並不順利。最初的日子是一場戰鬥。欺詐者像鯊魚一樣四處遊弋，監管者也找上門來，像eBay這樣的競爭對手試圖在他們甚至還未開始時就將他們逼出市場。但壓力呢？它鍛造了一羣創始人的兄弟情誼，他們將載入史冊，被稱爲“PayPal Mafia”。

然後來到了2002年。eBay以15億美元收購了PayPal。普通企業家可能會選擇出售，買一艘遊艇，然後駛向日落。但這些人呢？他們才剛剛開始。這不僅僅是一次退出；這是一張通往更大事物的票。

考慮一下埃隆·馬斯克：他當時可以選擇退休。但退休並不在這個人的基因裏。他將他的收入投入到特斯拉和SpaceX這兩項人人稱之爲不可能的事業中。世界認爲他瘋了，但看看他現在：地球上最富有的人，財富達到$256 億。而這只是這個巨頭的一個成員。

然後還有彼得·蒂爾，黑手黨的“教父”。他看到了大數據的未來。他建立了Palantir，一家專注於數據智能的公司，然後進行了一個將載入史冊的賭注：對Facebook的早期投資。單這一舉動就讓他成爲了億萬富翁。蒂爾不僅富有；他還是一個將賭注變成數十億的遠見者。

而瑞德·霍夫曼呢？他設想了一個網路將走向數字化的未來，創建了LinkedIn。它以$26 億美元的價格出售給了微軟。但瑞德並沒有停下：在其他人認爲他們會成爲遊戲規則改變者之前，他支持了Airbnb和Facebook。

PayPal黑幫的力量不僅在於他們的遠見；還在於他們的忠誠。他們成爲了彼此的祕密武器。如果一個成員發現了機會，其他人就會支持他。統計數據令人震驚：Keith Rabois的投資中近一半得到了其他黑幫成員的支持。他們不僅離開了PayPal；他們建立了一個至今仍主導硅谷的網路。

在PayPal，他們培養了一種不僅容忍風險的文化；而是要求風險。每個想法都經過測試，每個計劃都受到挑戰，大家的工作就是要大膽思考。忘掉“快速行動和破壞事物”。他們玩的是長線遊戲，每一次失敗只是下一個重大舉措的教訓。

那麼他們做了什麼？他們從支付轉向太空旅行，從職業社交轉向大數據智能，從視頻分享轉向拼車。PayPal Mafia 的指紋遍布今天的科技領域。

當人們懷疑電動車時，馬斯克看到了交通的未來。當所有人都認爲太空只是政府的專屬時，他讓SpaceX名聲大噪。而霍夫曼證明了網路世界並不局限於會議室和名片。

他們不僅僅是乘着科技的浪潮而行；他們創造了它。這就是PayPal黑幫的遺產：硅谷有史以來最強大的創業網路。他們以外來者的身分出現，而現在？他們是現狀。這不僅僅是一個關於商業的故事；這是對激進創新、雄心壯志以及拒絕接受現狀的一個大師班。