Bạn biết đấy, gần đây tôi lại tình cờ bắt gặp câu chuyện về một trong những vụ bê bối tiền mã hóa lớn nhất, và nó vẫn khiến tôi nổi da gà. Ruja Ignatova là một kẻ lừa đảo người Bulgaria-Đức, người đã tạo ra OneCoin, và đó chỉ đơn giản là một dự án điên cuồng đến mức hoang tưởng.

Mọi chuyện bắt đầu khá tham vọng. Năm 2014, cô ấy cho ra mắt OneCoin, định vị nó như một đối thủ cạnh tranh nghiêm túc của Bitcoin. Trên giấy tờ, mọi thứ trông thuyết phục: cái gọi là công nghệ blockchain, những lời hứa hẹn lợi nhuận trên trời, và người từ hơn 100 quốc gia đã bắt đầu bỏ tiền vào. Ignatova còn đưa ra hàng loạt tuyên bố rầm rộ—tôi nhớ, vào năm 2016, cô ấy nói rằng sau hai năm nữa thì sẽ chẳng ai còn nói về Bitcoin nữa.

Bản thân Ruja Ignatova trông giống như một người lãnh đạo lý tưởng cho một dự án như vậy. Cô sinh ra ở Ruse, Bulgaria, vào năm 1980; khi mới 10 tuổi đã chuyển đến Đức, nhận bằng tiến sĩ về luật quốc tế, thậm chí còn khẳng định rằng cô đã từng làm việc ở McKinsey. Nhìn bề ngoài—cô ấy hoàn toàn có vẻ là một nhân vật hợp pháp. Nhưng đó chỉ là lớp vỏ bọc.

Thực tế lại còn ảm đạm hơn rất nhiều. OneCoin đã thu về khoảng 4 tỷ đô la, dù một số nguồn tin nói rằng mức thiệt hại có thể lên tới 12,9 tỷ bảng Anh. Không hề có một blockchain thực sự—chỉ là một mô hình Ponzi điển hình. Và khi mọi thứ bắt đầu sụp đổ, Ruja Ignatova đơn giản là biến mất. Tháng 10 năm 2017, cô ấy bay từ Sofia đến Athens và từ đó không ai còn nhìn thấy cô ấy nữa.

Từ đó, câu chuyện trở thành một câu đố kiểu điều tra. FBI đã đưa cô vào danh sách 10 người bị truy nã gắt gao nhất vào năm 2022, kèm phần thưởng 5 triệu đô la. Europol cũng đang truy tìm cô, dù phần thưởng 4100 bảng của họ trông rõ ràng là khá buồn cười so với quy mô của tội ác. Người ta cho rằng cô sử dụng hộ chiếu giả, có thể đã phẫu thuật thẩm mỹ, hoặc thậm chí có thể đã bị giết bởi mafia Bulgaria.

Điều thú vị nhất lại là mạng lưới đã che chở cho cô. Có nghi ngờ rằng những người có thế lực ở Bulgaria đã giúp cô thoát khỏi vòng điều tra. Lần xuất hiện xác nhận cuối cùng của cô là ở sân bay Athens, và kể từ đó chỉ còn là những suy đoán. Có thể ở Nga, có thể ở Греция, nhiều khả năng là đang được bảo vệ bởi các vệ sĩ vũ trang.

Còn điều thực sự khiến người ta bực mình—OneCoin vẫn tiếp tục hoạt động! Dù đã bị vạch trần, mô hình này vẫn đang được thúc đẩy ở một số quốc gia tại châu Phi và Mỹ Latinh, tạo ra các nạn nhân mới. Câu chuyện của Ignatova thậm chí còn truyền cảm hứng cho podcast của BBC mang tên "Пропавшая криптокоролева" và các cuộc điều tra khác trên truyền thông.

Toàn bộ câu chuyện này là một bài học sâu sắc về lý do tại sao cần phải cẩn trọng hơn với những dự án không được đăng ký. Ruja Ignatova cho thấy rằng trí tuệ học thuật kết hợp với sự liều lĩnh phạm tội có thể lừa dối hàng triệu người. Vụ việc của cô không chỉ là một vụ bê bối về crypto—mà còn là lời nhắc nhở về những rủi ro thực sự tồn tại trong không gian này.