Vừa mới nhận ra điều gì đó khá thú vị đang diễn ra trong Mexico's auto industry ngay lúc này. Tin đồn cho biết BYD, Geely và một vài nhà sản xuất ô tô lớn khác của Trung Quốc đang nghiêm túc đấu thầu để mua lại một nhà máy Nissan-Mercedes ở đó. Đây không chỉ là một thương vụ nhà máy khác—đây là một bước chuyển đáng kể trong cách mà sản xuất ô tô toàn cầu đang định hình lại.

Dưới đây là bối cảnh: Mexico's auto sector đang bị ảnh hưởng nặng nề bởi các khoản thuế quan 25% của Trump áp lên xe ô tô sản xuất tại Mexico. Chúng ta đang nói về việc mất 60,000 việc làm chỉ riêng trong năm ngoái, và xuất khẩu sang U.S. giảm gần 3% vào năm 2025. Trong khi đó, các hãng xe hơi Trung Quốc đã âm thầm xây dựng sự hiện diện của mình tại Mexico, tăng từ gần như không có thị phần vào năm 2020 lên khoảng 10% vào năm ngoái. Chỉ riêng BYD và Geely đã bán hơn 4 million xe mỗi hãng—đó là mức sản xuất tương đương Ford.

Điều thật bất ngờ là các công ty Trung Quốc coi Mexico như “cánh cổng” hoàn hảo. Mexico là một trung tâm chiến lược để bán xe trên khắp Latin America, và thành thật mà nói, nếu bạn đang tự hỏi liệu có thể mua một chiếc xe ở Mexico và mang về U.S. hay không—đó chính là kiểu câu hỏi đang ngày càng trở nên quan trọng khi các xe do Trung Quốc lắp ráp bắt đầu xuất xưởng từ các nhà máy ở Mexico. Tình hình thuế quan khiến việc sản xuất tại Mexico trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều so với việc xuất khẩu trực tiếp từ China.

Tuy nhiên, chính phủ Mexico đang rơi vào một thế khó xử. Một mặt, đầu tư của Trung Quốc có thể tạo ra những việc làm vốn rất cần thiết. Mặt khác, họ lo ngại Washington sẽ xem đó như một “đường vòng” để hàng hóa Trung Quốc lọt vào U.S. market. Vì vậy, họ âm thầm tìm cách trì hoãn các khoản đầu tư của các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc cho đến khi các cuộc đàm phán thương mại của U.S. kết thúc.

Trong lúc đó, Nissan và Mercedes đã bắt đầu rút lui—Mercedes đang chuyển sản xuất sang Hungary để né thuế, còn Nissan đang đóng cửa toàn bộ nhà máy hoàn toàn như một phần của kế hoạch tái cơ cấu rộng hơn. Sự trớ trêu là gì? Trump liên tục nói rằng thuế quan đang thúc đẩy sản xuất ô tô tại U.S., nhưng dữ liệu liên bang cho thấy đã có 17,000 việc làm trong ngành ô tô bị mất kể từ tháng 1 năm 2025.

Bức tranh lớn hơn ở đây là điều này có thể sẽ định hình lại cách xe được phân phối khắp các châu lục ở châu Mỹ. Các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc rõ ràng đang chơi ván cờ dài, và Mexico đang trở thành mảnh ghép then chốt trong câu đố đó. Nếu các thương vụ này diễn ra, chúng ta thậm chí có thể thấy một thay đổi đáng kể về những gì có sẵn tại các thị trường trong khu vực và cách thức bán xe qua biên giới sẽ hoạt động trong tương lai.