Vậy nên đây là điều gần đây đã thu hút sự chú ý của tôi. Vào tháng 9 năm 2025, một người đàn ông 81 tuổi tên là Larry Ellison đột nhiên thức dậy và trở thành người giàu nhất thế giới. Tôi đang nói về một cú nhảy tài sản hơn $100 tỷ đô la chỉ trong một ngày. Thật sự, làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Chà, Oracle công bố một hợp tác khổng lồ trị giá $300 tỷ đô la với OpenAI, và cổ phiếu của họ đã bùng nổ—tăng 40% trong một ngày, mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992. Đột nhiên, giá trị ròng của Ellison đạt $393 tỷ đô la, đẩy Elon Musk xuống còn $385 tỷ đô la. Thật điên rồ.

Nhưng điều khiến tôi thực sự thích thú là: hành trình của người đàn ông này về cơ bản là một bài học về thời điểm và khả năng nhìn thấy những gì người khác bỏ lỡ. Vậy Larry Ellison chính xác bao nhiêu tuổi? Sinh năm 1944, vậy là chúng ta đang nói về một người đã làm việc trong lĩnh vực công nghệ suốt hàng thập kỷ trong khi phần lớn người cùng tuổi đã nghỉ hưu trên một bãi biển nào đó.

Nhưng tôi sẽ lùi lại một chút. Câu chuyện nguồn gốc của Ellison nghe như một bộ phim. Sinh ra tại Bronx năm 1944 trong một gia đình mẹ chưa kết hôn 19 tuổi, anh được nhận nuôi bởi gia đình dì của mình ở Chicago khi mới chín tháng tuổi. Cha nuôi của anh chỉ là một nhân viên chính phủ bình thường, tiền bạc eo hẹp. Anh đã đi qua nhiều trường đại học—bắt đầu tại Đại học Illinois, bỏ học năm hai khi mẹ nuôi qua đời, rồi thử học tại Đại học Chicago trong một học kỳ trước khi bỏ học luôn. Không có dòng dõi danh giá của các trường Ivy League.

Sau khi học xong, anh gần như lang thang khắp nước Mỹ, nhận các công việc lập trình ngẫu nhiên ở Chicago rồi lái xe đến Berkeley vào đầu những năm 1970. Anh nói rằng ở đó "có vẻ tự do và thông minh hơn," điều này thật sự cho thấy cách anh suy nghĩ. Đó là khi anh gia nhập Ampex Corporation, một công ty công nghệ làm về âm thanh, video và lưu trữ dữ liệu. Và đây là khoảnh khắc then chốt: anh đã làm việc trong một dự án cho CIA thiết kế hệ thống cơ sở dữ liệu. Tên mã? Oracle.

Năm 1977, Ellison 32 tuổi hợp tác cùng Bob Miner và Ed Oates. Họ góp 2.000 đô la—Ellison góp 1.200 đô la—và bắt đầu thành lập Software Development Laboratories. Họ lấy những gì học được từ dự án CIA đó để xây dựng một hệ thống cơ sở dữ liệu thương mại. Họ gọi nó là Oracle. Thứ quan trọng là, Ellison không phát minh công nghệ cơ sở dữ liệu từ đầu. Điều anh làm là nhận ra giá trị thương mại của nó trước người khác và thực sự cam kết với nó. Đó là khác biệt. Đó là tầm nhìn.

Oracle chính thức ra mắt công chúng năm 1986 và trở thành một ông lớn trong phần mềm doanh nghiệp. Ellison giữ gần như mọi vị trí điều hành vào một thời điểm nào đó. Chủ tịch từ 1978 đến 1996, chủ tịch hội đồng quản trị từ 1990 đến 1992. Người này tham gia vào mọi thứ. Năm 1992, anh suýt chết đuối khi lướt sóng—chúng ta sẽ nói về mặt điên rồ của anh sau—nhưng đã trở lại vào năm 1995 và điều hành thêm một thập kỷ nữa. Rời khỏi vị trí CEO năm 2014 nhưng vẫn giữ chức Chủ tịch điều hành và CTO, những vị trí anh vẫn còn nắm giữ.

Giờ đây, Oracle có những thăng trầm của riêng nó. Ban đầu thống trị về cơ sở dữ liệu, rồi tụt lại phía sau khi AWS và Azure ra đời với dịch vụ đám mây. Nhưng công ty vẫn giữ được sự liên quan nhờ vào thế mạnh cốt lõi về cơ sở dữ liệu và các mối quan hệ doanh nghiệp. Rồi đến cơn sốt AI. Mùa hè 2025, Oracle công bố cắt giảm hàng loạt trong lĩnh vực phần cứng và phần mềm truyền thống, đồng thời đổ tiền vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Đột nhiên họ không còn chỉ là một nhà cung cấp phần mềm cũ kỹ nữa—họ đã định vị như một đối tác hạ tầng AI nghiêm túc. Đó là lúc thị trường phấn khích. Đó là lúc cổ phiếu bùng nổ.

Điều khiến tôi ấn tượng là làm thế nào người đàn ông 81 tuổi này có thể định vị công ty đã tồn tại hàng thập kỷ của mình ngay giữa xu hướng công nghệ lớn nhất hiện nay. Hầu hết các giám đốc công nghệ truyền thống đều bị bỏ lại phía sau. Ellison thì không.

Ngoài kinh doanh, đế chế giàu có của ông còn mở rộng vào gia đình. Con trai ông, David, vừa mua lại Paramount Global—công ty mẹ của CBS và MTV—với $8 tỷ đô la, trong đó $6 tỷ đô la đến từ tiền của gia đình Ellison. Vậy là bạn có người cha thống trị Silicon Valley và người con bước vào Hollywood. Hai thế hệ, công nghệ và truyền thông, tập trung khối tài sản khổng lồ.

Ellison còn sâu trong chính trị. Nhà tài trợ đảng Cộng hòa, người ủng hộ lớn. Tài trợ chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015, quyên góp $15 triệu đô la cho Super PAC của Tim Scott năm 2022. Tháng 1 năm 2026, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng Masayoshi Son của SoftBank và Sam Altman của OpenAI để công bố một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá $500 tỷ đô la. Công nghệ của Oracle được cho là trung tâm của dự án này. Đó không chỉ là kinh doanh—đó là quyền lực.

Điều tôi thấy thật sự thú vị là: cuộc sống cá nhân của ông này gần như trái ngược hoàn toàn với hình ảnh của một CEO công nghệ nghiêm túc. Ông sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, nhiều biệt thự ở California, một số du thuyền tốt nhất thế giới. Ông mê nước và gió. Đã sống sót qua tai nạn lướt sóng suýt chết năm 1992 và chỉ... tiếp tục đi tiếp. Tham gia chèo thuyền nhiều hơn. Năm 2013, đội Oracle của ông đã tổ chức cuộc trở lại điên rồ tại America's Cup. Chiến thắng. Được xem là một trong những cuộc trở lại vĩ đại nhất trong lịch sử đua thuyền. Rồi năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua tốc độ cao bằng catamaran. Có các nhà đầu tư như Anne Hathaway và Mbappé tham gia.

Cũng về quần vợt. Ông gần như đã hồi sinh giải Indian Wells và gọi đó là "Grand Slam thứ năm." Nhưng điều quan trọng là—đây không chỉ là sở thích. Các cựu giám đốc điều hành từng nói rằng ông tập thể dục hàng giờ mỗi ngày từ những năm 1990 và 2000. Hầu như không chạm vào đồ uống có đường, chỉ uống nước và trà xanh. Chế độ ăn nghiêm ngặt. Ở tuổi 81, người ta mô tả ông trông "trẻ hơn 20 tuổi so với bạn bè cùng trang lứa." Đó không phải là may mắn. Đó là kỷ luật.

Về các mối quan hệ cá nhân. Đây là phần phức tạp. Ông đã kết hôn bốn lần và luôn có những drama liên tục. Nhưng năm 2024, ông âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ Mỹ gốc Trung Quốc trẻ hơn ông 47 tuổi. Chúng tôi biết về điều này qua một tài liệu của Đại học Michigan đề cập đến "Larry Ellison và vợ, Jolin." Cô sinh tại Shenyang, Trung Quốc, tốt nghiệp Đại học Michigan. Những trò đùa trên internet về việc ông yêu thích lướt sóng và hẹn hò đều đúng. Thật sự công bằng để đánh giá.

Về từ thiện, ông đã ký cam kết Giving Pledge năm 2010, hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Gates và Buffett, ông không tham gia vào các hoạt động hợp tác toàn diện. Theo các cuộc phỏng vấn, ông "trân trọng sự cô đơn của mình và từ chối bị ảnh hưởng bởi ý tưởng bên ngoài." Năm 2016, ông quyên góp $200 triệu đô la cho Trung tâm nghiên cứu ung thư của USC. Gần đây, ông công bố sẽ chuyển phần lớn tài sản vào Ellison Institute of Technology hợp tác cùng Đại học Oxford, tập trung vào chăm sóc sức khỏe, thực phẩm và khí hậu. Phương pháp rất cá nhân. Ông không quan tâm đứng chung với các đồng nghiệp—ông tự thiết kế tương lai của riêng mình.

Vậy nên, tôi rút ra điều này: Larry Ellison bao nhiêu tuổi rồi? Hiện tại ông 82 tuổi, nhưng tuổi tác gần như không còn quan trọng nữa. Người này đã làm trong lĩnh vực công nghệ từ những năm 1970, xây dựng đế chế, suýt chết nhiều lần, không ngừng tiến về phía trước, rồi định vị chính mình hoàn hảo cho làn sóng AI. Hầu hết người cùng tuổi đã xong rồi. Ông chỉ mới bắt đầu cho chương tiếp theo. Dù có giữ vị trí người giàu nhất thế giới hay không thì cũng không quan trọng—điều quan trọng là ông đã chứng minh rằng thế hệ cũ của công nghệ vẫn chưa hết. Chưa hề hết.