Sự tính toán lại của Metaverse: Theo dõi những gì đã xảy ra sau $46B Push của Zuckerberg

Khi CEO Meta, Mark Zuckerberg, công bố chiến lược chuyển hướng sang metaverse vào tháng 10 năm 2021, tầm nhìn có vẻ hấp dẫn: thế giới ảo nhập vai nơi mọi người có thể làm việc, giao lưu và sáng tạo. Tuy nhiên, đến nay đã trôi qua năm năm, chúng ta chứng kiến một trong những cược táo bạo nhất của ngành công nghệ sụp đổ. Câu hỏi không phải là metaverse đang gặp khó khăn—mà là chuyện gì đã xảy ra để biến $46 tỷ đô la đầu tư thành hàng tỷ đô la lỗ, và liệu khái niệm này còn có tương lai hay không.

Các con số kể một câu chuyện buồn. Theo dõi dữ liệu blockchain DappRadar, khối lượng giao dịch NFT trong metaverse đã sụt giảm 80% so với cùng kỳ năm 2024, chạm mức thấp nhất kể từ năm 2020. Trong khi đó, bộ phận Reality Labs của Meta—đơn vị nghiên cứu và phát triển metaverse của công ty—báo cáo lỗ hoạt động 17,7 tỷ đô la trong năm 2024, với tổng lỗ tích lũy gần $70 tỷ đô la trong sáu năm. Các nghệ sĩ như Elton John và Travis Scott từng biểu diễn concert trong các không gian ảo này; ngày nay, các nền tảng gặp khó khăn trong việc duy trì thậm chí sự tương tác cơ bản của người dùng.

Sự gián đoạn của AI: Công nghệ tạo sinh đã làm lu mờ tham vọng metaverse

Sự sụp đổ của metaverse không phải là điều tất yếu—nó đã bị thúc đẩy bởi một công nghệ chứng minh sức hấp dẫn vượt trội đối với các nhà đầu tư và người dùng: trí tuệ nhân tạo. Khi OpenAI ra mắt ChatGPT và Google phát hành Gemini, sự chú ý của ngành chuyển hướng mạnh mẽ.

“AI tạo sinh cho phép tác động kinh doanh ngay lập tức và mở rộng quy mô,” giải thích Irina Karagyaur, CEO của BQ9 Ecosystem Growth Agency và thành viên chuyên gia của Nhóm Tập trung về Metaverse của Liên Hợp Quốc về Viễn thông Quốc tế. Khác với các nền tảng metaverse yêu cầu đầu tư hạ tầng khổng lồ, các công cụ AI thể hiện giá trị ngay lập tức. Các công ty có thể triển khai ChatGPT, MidJourney hoặc DALL·E mà không cần mua sắm thiết bị chuyên dụng. Việc tạo nội dung, tự động hóa và tối ưu hóa quy trình diễn ra quy mô lớn trong vòng vài tuần—chứ không phải là nhiều năm.

Thị trường vốn mạo hiểm phản ứng nhanh chóng. Các khoản đầu tư chuyển hướng từ các dự án metaverse sang các startup AI có khả năng sinh lời rõ ràng hơn. Herman Narula, CEO của studio mạo hiểm tập trung vào metaverse là Improbable, thẳng thắn thừa nhận: “Trí tuệ nhân tạo đã chiếm lĩnh sự chú ý của ngành như là ‘công nghệ đột phá thế hệ tiếp theo,’ dẫn đến một sự chuyển dịch lớn trong sự chú ý dành cho metaverse.”

Điều gây thiệt hại không kém là cách mà khái niệm metaverse đã bị làm ô uế. “Thuật ngữ ‘metaverse’ trở thành đồng nghĩa với cơn sốt tiền điện tử đầu cơ,” Narula nhận xét. “Các công ty huy động vốn khổng lồ, bán số lượng lớn tài sản ảo, và hứa hẹn những điều họ không thể thực hiện. Các nguyên mẫu metaverse ban đầu cung cấp môi trường đóng, hạn chế, giới hạn nghiêm trọng những gì người dùng có thể làm.”

Thiệt hại thể hiện rõ qua giá token. Decentraland (MANA), The Sandbox (SAND), và Axie Infinity (AXS)—một thời được ca ngợi là những nhà vô địch của metaverse—đều trải qua mức giảm đáng kinh ngạc so với đỉnh điểm tháng 11 năm 2021. MANA giảm từ 5,85 đô xuống còn 0,15 đô (giảm 74%); SAND lao dốc từ 8,40 đô xuống còn 0,15 đô (giảm 98%); AXS giảm từ 164,90 đô xuống còn 2,44 đô (lỗ 98%).

Tuy nhiên, dữ liệu on-chain mới nhất từ Glassnode tiết lộ một mô hình thú vị: bất chấp đợt sụp đổ, các nhà đầu tư lớn vẫn âm thầm tích trữ. MANA cho thấy sự tập trung đáng kể quanh mức 0,60 đô, cho thấy các nhà đầu tư tổ chức xem những đợt giảm này không phải là thất bại mà là cơ hội mua vào. Các mô hình tương tự cũng xuất hiện ở các token SAND và AXS.

Thách thức phần cứng: Tại sao tai nghe $3,500 không thể thúc đẩy sự phổ biến hàng loạt

Ngoài phần mềm và cơn sốt, metaverse còn đối mặt với một vấn đề phần cứng căn bản. Cả Meta và Apple đều đầu tư mạnh vào các thiết bị VR/AR, hy vọng rằng tai nghe nhập vai sẽ trở nên phổ biến như điện thoại thông minh. Thực tế lại ít hấp dẫn hơn nhiều.

Apple ra mắt Vision Pro với giá 3.500 đô—mức giá ngay lập tức giới hạn đối tượng người dùng ban đầu chỉ dành cho những người tiên phong và doanh nghiệp có nguồn lực lớn. Meta Quest 3 bắt đầu từ 500 đô, vẫn là một rào cản đáng kể cho người dùng phổ thông. “Việc đầu tư lớn và rủi ro cao ngày càng trở nên khó biện minh,” nói Charu Sethi, chuyên gia Web3 và đại sứ chính của Polkadot. “Các thiết bị như Apple Vision Pro và Meta Quest 3 chỉ có thể thu hút nhóm người dùng niche. Chúng chưa mở ra thị trường tiêu dùng đại chúng.”

So sánh với khả năng tiếp cận AI: thành viên cao cấp của ChatGPT có phí $20 hàng tháng với quyền truy cập miễn phí cấp thấp. Không cần phần cứng. Không cần thiết lập phức tạp. Không cần đeo thiết bị hàng giờ.

Vấn đề mô hình kinh doanh còn làm trầm trọng thêm thách thức phần cứng. “Vào thời điểm khái niệm metaverse bùng nổ, các thương hiệu lớn đã ra mắt NFT và các dự án đất ảo đắt tiền,” Sethi giải thích. “Nhưng hầu như không có người dùng nào thu được giá trị bền vững.” Decentraland và The Sandbox đều thu hút hàng triệu đô la đầu tư nhưng chỉ có dưới 5.000 người dùng hoạt động hàng ngày. Giá trị đề xuất đơn thuần không đủ hấp dẫn để giảm thiểu ma sát.

Kim Currier, giám đốc marketing của Quỹ Decentraland, diễn giải lại vấn đề: “Metaverse không chỉ là phần cứng VR/AR. Nó là việc tạo ra các không gian ảo để con người hợp tác, giao lưu, khám phá và sáng tạo.” Tuy nhiên, cô thừa nhận thực tế: “Việc đeo tai nghe suốt cả ngày là điều không thực tế đối với phần lớn người dùng.”

Thanh lọc thị trường: Khi ngành công nghiệp phân biệt người xây dựng nghiêm túc và cơn sốt ảo

Nếu câu chuyện metaverse kết thúc với $70 tỷ đô la lỗ và các dự án bỏ dở, đó sẽ là một câu chuyện cảnh báo đơn giản. Nhưng thực tế phức tạp hơn nhiều. Những gì thực sự xảy ra với metaverse là thị trường đã trải qua quá trình trưởng thành nhanh chóng—phân biệt rõ ràng các nhà xây dựng chân chính với các nhà đầu cơ.

“Phản ứng lạnh lùng hiện tại thực chất là sự tái cấu trúc giá trị của ngành,” Currier nói với các nhà phân tích. “Sự thay đổi này đang loại bỏ các nhà xây dựng trung thành và các dự án hiểu rõ giới hạn thực sự của metaverse, tập trung vào nhu cầu thực của người dùng.”

Irina Karagyaur diễn đạt theo cách khác: “Metaverse không chết—nó đang trải qua một bước chuyển đổi mô hình công nghệ. Lĩnh vực này đang tiến hóa thành một cụm ứng dụng dọc dựa trên AI, dựa trên nhu cầu thực tế.”

Sự chuyển đổi này đã rất sâu sắc. Câu chuyện chuyển từ các thế giới ảo do doanh nghiệp kiểm soát sang các hệ sinh thái cộng đồng nơi người dùng, chứ không phải các công ty, định hình trải nghiệm. Các ứng dụng công nghiệp đang tiến bộ âm thầm—Siemens hợp tác với Nvidia về các bản sao kỹ thuật số trong sản xuất. Các nền tảng game đã trở thành những tiền đồn thực sự của metaverse.

Người chiến thắng vẫn xuất hiện: Roblox, Fortnite và Pixels thể hiện sự tăng trưởng chọn lọc của metaverse

Dù toàn ngành co lại, một số nền tảng vẫn tiếp tục mở rộng mạnh mẽ. Roblox đạt 80 triệu người dùng hoạt động hàng ngày trong năm 2024, đạt đỉnh 4 triệu phiên đồng thời. Fortnite của Epic Games duy trì hơn 10 triệu người dùng đồng thời trong các sự kiện riêng lẻ, khẳng định vị thế nền tảng giải trí xã hội hàng đầu. Đây không phải là những thử nghiệm nhỏ lẻ—mà là hiện tượng chính thống.

Công thức thành công khác xa so với các tầm nhìn metaverse ban đầu. Fortnite tận dụng liên kết giữa thực và ảo qua các thương hiệu xa xỉ như Balenciaga và các thương hiệu như Star Wars, xây dựng một hệ sinh thái tự duy trì. Tỷ lệ giữ chân người dùng trung bình hàng ngày đạt hàng triệu, xác nhận khả năng tồn tại của trải nghiệm metaverse dựa trên IP.

Các nền tảng tích hợp blockchain cũng đang tìm thấy đà phát triển. Báo cáo Ngành Công nghiệp Game 2024 của DappRadar nhấn mạnh hai dự án đạt đột phá: Mocaverse và Pixels. Mocaverse, do Animoca Brands phát triển, triển khai một giao thức danh tính phi tập trung (Moca ID) thu hút 1,79 triệu đăng ký và tích hợp với 160 ứng dụng Web3 trong vòng vài tháng. Dự án đã huy động được $20 triệu đô la và ra mắt Realm Network để thúc đẩy khả năng tương tác đa nền tảng.

Pixels, một trò chơi nông trại dựa trên trình duyệt, vượt mốc một triệu người dùng hoạt động hàng ngày sau khi chuyển sang Ronin Network. Bằng cách tích hợp “NFT FarmLand” vào Mavis Marketplace, nền tảng thể hiện cách cơ chế chơi game và hạ tầng blockchain có thể tồn tại cùng nhau mà không gặp trở ngại.

Những thành công này nhấn mạnh một nguyên tắc quan trọng: chuyện xảy ra với metaverse không phải là cái chết, mà là sự phân biệt rõ ràng. Các nền tảng cung cấp giá trị thực và trao quyền cộng đồng đang phát triển mạnh mẽ. Những nền tảng dựa trên cơn sốt ảo đã biến mất.

Từ trốn thoát đến giá trị thực: Liệu metaverse có thể hồi phục với giá trị thực từ thế giới thực?

Vậy chuyện gì tiếp theo? Các nhà quan sát ngành cho rằng cần một sự định hướng lại căn bản: từ viễn tưởng trốn thoát sang thực dụng.

“Thành công của metaverse sẽ phụ thuộc vào khả năng tích hợp, chứ không phải cô lập,” Karagyaur nhấn mạnh. “Nó sẽ chỉ tiếp tục phát triển nơi nó bổ sung cho các ngành công nghiệp hiện có, chứ không thay thế chúng. Giai đoạn tiếp theo của công nghệ số sẽ không phải là trốn thoát thực tại—mà là nâng cao thực tại đó.”

Herman Narula, sáng lập và CEO của Improbable, tổng kết rõ ràng: “Đổi mới dựa trên giá trị sẽ cứu vãn metaverse. Ngoài hình ảnh bắt mắt, người dùng cần có giá trị thực tiễn. Metaverse luôn đại diện cho điều gì đó sâu sắc hơn và gắn bó với thực tế, dựa trên nhu cầu cơ bản của con người về tự thể hiện bản thân.”

Thế hệ trẻ đã thể hiện xu hướng này rõ ràng. Thanh thiếu niên dành nhiều thời gian trên Minecraft, Roblox và Fortnite, tham gia vào các trải nghiệm ảo ngày càng tinh vi hơn, các nền kinh tế ảo, thậm chí là việc làm ảo. Họ không tìm kiếm sự trốn thoát—họ tìm kiếm cơ hội và cộng đồng.

Karagyaur bổ sung một khả năng thú vị: “AI có thể nâng cao đáng kể việc tạo dựng thế giới ảo và cá nhân hóa người dùng.” Khi AI tạo sinh tiến bộ, nó có thể thúc đẩy sự phát triển của metaverse thay vì thay thế nó. Sự hội tụ của nội dung do AI tạo ra với các nền tảng nhập vai có thể mở khóa các thách thức mở rộng đã làm trì hoãn các nỗ lực metaverse ban đầu.

Câu chuyện về metaverse, vậy, không phải là thất bại hoàn toàn. Mà là câu chuyện về sự điều chỉnh lại: những người sống sót tập trung vào giá trị thực từ thế giới, khả năng tương tác và quản trị cộng đồng thay vì kiểm soát của doanh nghiệp. Những gì xảy ra với cược $46 tỷ đô la của Zuckerberg chính là kỷ luật thị trường—loại bỏ cơn sốt ảo một cách tàn nhẫn, thưởng cho nội dung thực chất, và định hình lại một khái niệm thành thứ có thể bền vững. Liệu metaverse có thành công cuối cùng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào việc các nhà xây dựng có ưu tiên tạo ra giá trị chân chính hơn là theo đuổi các câu chuyện đầu cơ.