Có một căng thẳng dai dẳng giữa cách chúng ta nghĩ về thị trường và cách chúng ta thực sự vận hành chúng. Câu chuyện thì đơn giản: khi các công ty lớn đạt quy mô và chiếm lĩnh thị trường, các lợi ích về hiệu quả sẽ trở lại xã hội — đó là lý thuyết trong sách giáo khoa. Lợi ích kinh tế từ hoạt động quy mô lớn, hiệu ứng mạng và thị phần hợp nhất tạo ra những lợi ích rõ ràng.

Nhưng đây là nơi mọi thứ trở nên phức tạp. Lý thuyết kinh tế đã gây hiểu lầm cho các nhà hoạch định chính sách một cách có hệ thống. Các mô hình trông rõ ràng trên giấy, nhưng thị trường thực tế hoạt động theo các quy tắc hoàn toàn khác biệt. Những dự đoán của các nhà kinh tế hiếm khi phù hợp với những gì thực sự xảy ra khi áp dụng các lý thuyết đó vào chính sách. Khoảng cách giữa các khung lý thuyết và kết quả thực tế ngày càng mở rộng, khiến các nhà quản lý phải vội vã bắt kịp trong khi nền kinh tế tự viết lại các quy tắc của chính nó.