Đi qua mê cung chi phí đại học: Tìm kiếm giáo dục đại học hợp lý

Chi phí đại học tiếp tục tăng vọt không ngừng, với các cơ sở công lập chứng kiến mức tăng giá kinh khủng 28% giữa năm 2008-09 và 2018-19, ngay cả sau khi điều chỉnh theo lạm phát. Các trường tư thục phi lợi nhuận cũng không kém cạnh với mức tăng 19% trong cùng thời kỳ. Mặc dù COVID-19 mang lại một chút giảm nhẹ - với giá thực sự giảm nhẹ tại một số cơ sở - nhưng chi phí hàng năm trung bình của học phí cho sinh viên trong bang tại các trường bốn năm vẫn ở mức đáng lo ngại là 26,027 đô la.

Tôi luôn tự hỏi tại sao chúng ta lại chấp nhận những chi phí trên trời này như một điều bình thường. Hệ thống giáo dục dường như được thiết kế để đè nặng lên sinh viên bằng món nợ trước khi họ thậm chí bước vào lực lượng lao động. Với việc trả nợ sinh viên ngày càng trở nên khó khăn, việc tìm kiếm những lựa chọn giáo dục hợp lý chưa bao giờ trở nên quan trọng hơn.

Đối với những ai đang tìm kiếm sự cứu trợ tài chính, đây là bảng phân tích từng tiểu bang về các trường đại học thân thiện với ví tiền nhất:

Tại Florida, Chipola College nổi bật với tổng chi phí cực kỳ thấp là 7,680 USD cho học phí, phí, chỗ ở và ăn uống cho sinh viên trong bang. South Georgia State College ở Georgia đứng gần theo sau với 12,208 USD, trong khi West Liberty University ở West Virginia cung cấp một nền giáo dục chỉ với 8,467 USD.

Trường Cao đẳng Snow của Utah cung cấp giá trị tuyệt vời với mức học phí 9,230 đô la, trong khi Đại học Fayetteville State của Bắc Carolina chỉ tính phí 10,877 đô la. Những cơ sở giáo dục này chứng minh rằng giáo dục chất lượng không nhất thiết phải tốn kém.

Tuy nhiên, một số bang cung cấp ít lựa chọn ngân sách hơn. Trường đại học "hợp túi tiền nhất" của Vermont, Đại học Vermont, vẫn yêu cầu $32,214 mỗi năm. Đại học Plymouth State của New Hampshire có giá $26,662, trong khi Đại học Alaska Pacific yêu cầu $29,060.

Sự khác biệt thật đáng chú ý. Một sinh viên ở West Virginia có thể phải trả gần bốn lần ít hơn so với một sinh viên ở Vermont cho việc học của họ. Loterie địa lý này dường như hoàn toàn không công bằng, đặc biệt là khi xem xét vai trò của giáo dục như một yếu tố bình đẳng trong xã hội.

Điều đặc biệt gây khó chịu là cách mà những chi phí này ảnh hưởng không tương xứng đến các gia đình có thu nhập trung bình và thấp. Các nền tảng giao dịch và cơ hội đầu tư mà các gia đình giàu có sử dụng để gia tăng quỹ đại học vẫn không thể tiếp cận được với nhiều người Mỹ đang vật lộn với các chi phí cơ bản.

Trong khi thông tin này cung cấp một điểm khởi đầu cho những sinh viên chú ý đến chi phí, nó cũng làm nổi bật nền kinh tế bị hỏng của giáo dục đại học. Cải cách thực sự yêu cầu giải quyết các vấn đề hệ thống đã cho phép chi phí đại học vượt xa lạm phát trong nhiều thập kỷ, khiến các thế hệ rơi vào nợ nần mà hạn chế tương lai tài chính của họ.

Cho đến lúc đó, sinh viên phải điều hướng cảnh quan phức tạp này một cách cẩn thận, cân nhắc chất lượng giáo dục so với chi phí trong khi tìm kiếm học bổng và hỗ trợ tài chính để lấp đầy khoảng cách.