Chi phí ẩn của tiền hoàn: Các nhà bán lẻ tính phí bạn để truy cập vào tiền của chính bạn

Gần đây, tôi nhận thấy một xu hướng đáng lo ngại khi đi mua sắm. Những tùy chọn hoàn tiền tiện lợi tại quầy thanh toán? Chúng không còn tiện lợi nữa. Nhiều nhà bán lẻ đang áp dụng phí cho một dịch vụ từng miễn phí, về cơ bản là tính phí chúng tôi để truy cập vào tiền của chính mình.

Khi các chi nhánh ngân hàng tiếp tục biến mất và phí rút tiền ATM tăng vọt, tôi đã phải dựa vào tiền mặt từ các cửa hàng bán lẻ như một cứu cánh. Bây giờ, theo Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng, người Mỹ đang phải trả hơn $90 triệu mỗi năm chỉ để lấy tiền mặt của chính họ tại các chuỗi bán lẻ lớn.

Những kẻ vi phạm tồi tệ nhất? Những cửa hàng đô la được cho là thân thiện với ngân sách. Family Dollar tính phí $1.50 cho các giao dịch rút tiền dưới $50. Người anh em công ty của họ, Dollar Tree, tính phí $1 cho cùng một dịch vụ. Dollar General thay đổi theo vị trí nhưng mong đợi $1 đến $2.50 cho các giao dịch rút tiền lên đến $40. Ngay cả gã khổng lồ thực phẩm Kroger cũng tham gia vào việc thu tiền mặt, tính phí từ 50 cent đến $3.50 tùy thuộc vào số tiền rút.

Điều khiến tôi tức giận nhất là cách mà điều này ảnh hưởng không tương xứng đến các cộng đồng nông thôn và những người mua có thu nhập thấp. Như Giám đốc CFPB Rohit Chopra đã chỉ ra, "Nhiều người sống ở các thị trấn nhỏ không còn có thể tiếp cận một ngân hàng địa phương nơi họ có thể rút tiền từ tài khoản của mình miễn phí." Các cửa hàng đô la biết điều này và đang khai thác đối tượng khách hàng bị giam giữ của họ.

May mắn thay, một số nhà bán lẻ vẫn cung cấp hoàn tiền không phí: Walgreens ( lên đến $20), Target ( lên đến $40), CVS ( lên đến $60), Walmart ( lên đến $100), và Albertsons ( lên đến $200). Nhưng đây là điều đáng lưu ý – những cửa hàng này thường không tồn tại ở những thị trấn nhỏ và cộng đồng thiếu thốn mà cần chúng nhất.

Sự thay đổi này đại diện cho một cách nữa mà hệ thống tài chính lấy tiền từ những người không thể chi trả được. Điều bắt đầu như một sự thuận tiện cho khách hàng đã biến thành một nguồn doanh thu khác cho các tập đoàn, để lại cho người tiêu dùng – đặc biệt là những người có ít lựa chọn ngân hàng – phải trả giá cho việc truy cập vào chính đồng tiền của họ.