Thực tế khắc nghiệt của việc "thuộc tầng lớp thấp" trong nền kinh tế Mỹ năm 2025

Nhìn vào màn hình của tôi đầy những cổ phiếu công nghệ đang chảy máu đỏ - AMD giảm 7.72%, NVIDIA giảm 4.89%, Amazon thả gần 5% - tôi không thể không tự hỏi sự biến động của thị trường này ảnh hưởng đến những người đã gặp khó khăn ở đáy thang kinh tế của Mỹ như thế nào.

Thuật ngữ "giai cấp thấp" thường được đề cập trong các cuộc thảo luận kinh tế, nhưng phía sau những từ ngữ khô khan đó là những con người thực sự phải đối mặt với những khó khăn chân thật. Vào năm 2025, định nghĩa về giai cấp kinh tế không chỉ đơn thuần là về mức lương của bạn - mà còn liên quan đến sự an toàn về nhà ở, khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, và liệu một trường hợp khẩn cấp duy nhất có thể phá hủy cuộc sống tài chính của bạn hay không.

Dựa trên số liệu mới nhất của HUD, thu nhập hộ gia đình trung bình quốc gia là $104,200. Nếu bạn kiếm được dưới $69,814 (, đó là 67% của thu nhập trung bình), chúc mừng - các nhà kinh tế chính thức coi bạn là "giai cấp thấp." Thả xuống dưới $52,100 (50% của thu nhập trung bình), và bạn đã chắc chắn nằm trong danh mục "thu nhập rất thấp."

Nhưng những con số quốc gia này che giấu những sự chênh lệch khu vực đáng kinh ngạc. Tại Los Angeles, một gia đình bốn người có thu nhập lên đến $65,750 được coi là thu nhập rất thấp. Trong khi đó, tại Atlanta, ngưỡng đó giảm xuống chỉ còn $47,300. Có lẽ điều gây sốc nhất là Hạt Santa Clara, nơi mà ngay cả những cá nhân kiếm được $111,700 mỗi năm vẫn được coi là "thu nhập thấp" do chi phí nhà ở cao ngất.

Tôi thấy thật vô lý khi ở San Francisco, những người kiếm được sáu con số có thể được phân loại là gặp khó khăn về kinh tế. Điều này nói lên điều gì về hệ thống kinh tế của chúng ta khi mà những chuyên gia làm việc với mức lương lẽ ra phải đủ sống vẫn gặp khó khăn trong việc chi trả cho những nhu cầu cơ bản?

Hệ quả của phân loại này không chỉ mang tính học thuật. Bị gán nhãn "hạng thấp" quyết định việc bạn có thể tiếp cận các chương trình hỗ trợ quan trọng như Medicaid, trợ giúp nhà ở và trợ cấp thực phẩm. Điều này thường có nghĩa là bạn phải chi hơn 30% thu nhập chỉ để có một mái nhà, để lại rất ít cho việc tiết kiệm hoặc khẩn cấp.

Điều đặc biệt đáng lo ngại là cách mà sự phân chia kinh tế này đã trở nên sâu sắc hơn. Trong khi Mỹ yêu thích huyền thoại về khả năng di chuyển giữa các tầng lớp, thực tế đối với hầu hết mọi người thì lại khá khác biệt. Những người sinh ra trong các tầng lớp kinh tế thấp hơn phải đối mặt với những rào cản ngày càng khó vượt qua để tiến bộ, bất chấp việc làm việc toàn thời gian.

Hiểu được vị trí của bạn về kinh tế không phải là chấp nhận vị trí của mình - mà là nhận ra một hệ thống cần thay đổi cơ bản. Khoảng cách ngày càng lớn giữa những người có và không có ở Mỹ không phải là tự nhiên hay không thể tránh khỏi - mà là kết quả của những lựa chọn chính sách cụ thể có thể được thực hiện khác đi.

Khi sự biến động của thị trường tiếp tục định hình lại các danh mục đầu tư, có lẽ chúng ta cũng nên quan tâm đến một cấu trúc kinh tế khiến hàng triệu người Mỹ chăm chỉ phải vật lộn mãi mãi, bất kể họ làm việc bao nhiêu giờ hay họ hy sinh bao nhiêu.