Chính phủ Trump đã giới thiệu chương trình nâng cao kỹ năng tài chính cho người vay sinh viên

Bộ Giáo dục Hoa Kỳ gần đây đã công bố một kế hoạch mới nhằm dạy người dân Hoa Kỳ hiểu về "lợi ích và bất lợi" của khoản vay sinh viên liên bang. Động thái này được đưa ra khi tổng nợ sinh viên trên toàn quốc đã gần 1,7 ngàn tỷ đô la, tình hình thật đáng lo ngại.

Khi tôi xem tin này, tôi không khỏi cười lạnh một tiếng. Bộ Giáo dục bây giờ đột nhiên muốn cung cấp thêm thông tin cho sinh viên và gia đình về việc vay tiền trước khi vào đại học? Nói thì hay, nhưng thực tế thì thật khó nói.

Theo thông cáo báo chí ngày 5 tháng 9, Văn phòng Ủy viên Giám sát Bộ Giáo dục sẽ "thực hiện các biện pháp tích cực để nâng cao kiến thức tài chính", tuyên bố rằng điều này có thể giúp người vay đưa ra quyết định thông minh hơn trước khi ký các tài liệu vay. Văn phòng này trước đây chỉ chịu trách nhiệm xử lý khiếu nại, không liên quan đến giáo dục. Nhưng sau đợt cắt giảm lớn vào tháng Ba, ai có thể thực hiện công việc này thực sự là một câu hỏi.

Bộ phận cắt giảm nhân viên nhưng lại tăng thêm nhiệm vụ?

Các chuyên gia giáo dục Mark Cantrowitz đã đặt ra câu hỏi rõ ràng: "Vấn đề thực sự là liệu còn ai trong văn phòng ủy viên có thể thực hiện những công việc này không?" Ông không phải là người duy nhất nghi ngờ. Các nhà phê bình đặt câu hỏi về cách thức hoạt động của chương trình hướng dẫn vay sinh viên mới này trong bối cảnh giảm nhân lực.

Chính phủ Trump khẳng định tình hình khẩn cấp. Hơn 42 triệu người Mỹ đang nợ nần từ khoản vay sinh viên liên bang, trong đó hơn 6 triệu người đã chậm thanh toán, hơn 5 triệu người vỡ nợ. Bộ Giáo dục cho biết những con số này "làm người ta tỉnh ngộ".

Thứ trưởng Nicholas Kent cho biết: "Bằng cách cung cấp hướng dẫn và hỗ trợ rõ ràng hơn trong giai đoạn đầu của hành trình đại học, chúng tôi tin rằng sinh viên sẽ đưa ra những quyết định thông minh hơn, giảm bớt gánh nặng nợ nần, đạt được kết quả trả nợ tốt hơn và hài lòng hơn với khoản đầu tư vào giáo dục của họ."

Elaine Rubin từ Edvisors ủng hộ ý tưởng này, nói rằng: "Giải quyết vấn đề tài chính và chi phí đại học trong quá trình hỗ trợ tài chính luôn là điều tốt."

Nhưng vấn đề là, kế hoạch mới này có thể làm phân tán sự chú ý vào những vấn đề lớn hơn. Hiện tại, Bộ Giáo dục đang xử lý hơn 1,3 triệu đơn xin chương trình trả nợ dựa trên thu nhập (IDR). Các chương trình này đáng lẽ ra phải giúp việc thanh toán khoản vay sinh viên trở nên dễ chịu hơn.

Kế hoạch SAVE bị hủy, người đi vay rơi vào khó khăn

Sau khi chương trình "Kế hoạch tiết kiệm giáo dục quý giá" của Tổng thống Biden (SAVE) bị chấm dứt bởi những thách thức pháp lý do đảng Cộng hòa lãnh đạo, tình hình trở nên tồi tệ hơn. Chương trình đó lẽ ra sẽ giảm bớt gánh nặng hóa đơn cho hàng triệu người vay, nhưng chính quyền Trump đã thông qua một dự luật loại bỏ nó.

Hiện nay, nhiều người vay tiền cho biết họ không thể chi trả bất kỳ kế hoạch trả nợ nào còn lại. Các nhóm người tiêu dùng cho rằng Bộ Giáo dục không giúp đỡ những người mắc kẹt trong hệ thống, mà đang cố gắng tái định hình hình ảnh bằng những chương trình "năng lực" hào nhoáng.

Giám đốc Chương trình Hỗ trợ Người tiêu dùng về Nợ Giáo dục New York, Carolina Rodriguez, cho biết: "Bằng cách chuyển trọng tâm sang giáo dục người đi vay, nó đã đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người khỏi nhu cầu khẩn cấp để giải quyết khiếu nại của người tiêu dùng và sự thất bại hệ thống trong dịch vụ."

Phó Giám đốc Trung tâm Bảo vệ Người vay Sinh viên Persis Yu cũng không hề nương tay: "Không có bất kỳ kiến thức tài chính nào có thể giải quyết vấn đề tồn đọng hơn 1,3 triệu đơn xin IDR, hoặc cung cấp câu trả lời cho những người vay phải chờ đợi hàng giờ để biết tình trạng khoản vay của họ."

Nói thật, tôi cảm thấy đây là một màn trình diễn chính trị điển hình. Khi các vấn đề thực tế chồng chất, việc đưa ra một "kế hoạch giáo dục" trông có vẻ đẹp mắt lại không giải quyết được các vấn đề hệ thống. Đối với những người đã sa lầy trong đầm lầy nợ nần, sự "thông thạo tài chính" đến muộn có lẽ chỉ là một liều thuốc an thần mà thôi.