Sự phản bội khởi nghiệp tỷ đô $44 : Noah Glass và câu chuyện nguồn gốc Twitter chưa từng được kể

Trong thế giới đầy rủi ro của các công ty khởi nghiệp công nghệ, lịch sử thường được viết bởi những người chiến thắng. Nhưng đôi khi, những câu chuyện thú vị nhất lại thuộc về những người đã giúp xây dựng đế chế nhưng vẫn chủ yếu bị lãng quên.

Tầm Nhìn Đằng Sau Sự Khởi Đầu Của Twitter

Vào đầu những năm 2000, Noah Glass không chỉ mơ về tương lai của giao tiếp kỹ thuật số—anh đã tích cực xây dựng nó. Là người sáng lập Odeo, một nền tảng podcast được ra mắt trước khi podcast trở nên phổ biến, Glass đã thể hiện tầm nhìn đáng kể trong một bối cảnh kỹ thuật số đang phát triển.

Đội ngũ của ông tại Odeo có một số nhân vật công nghệ huyền thoại hiện nay:

• Evan Williams, người đã giữ chức vụ CEO của Odeo
• Jack Dorsey, khi đó là một lập trình viên tương đối vô danh

Cảnh quan podcasting đã thay đổi mạnh mẽ vào năm 2005 khi Apple tích hợp các tính năng podcasting trực tiếp vào iTunes. Động thái chiến lược này đã làm suy yếu mô hình kinh doanh cốt lõi của Odeo, buộc Noah và đội ngũ của anh phải chuyển hướng hoặc chết.

Từ Khủng Hoảng Đến Đổi Mới

Đối mặt với mối đe dọa tồn vong, Noah Glass đã tổ chức một cuộc họp brainstorming toàn công ty nhằm tìm kiếm những hướng đi mới. Trong những buổi họp này, Jack Dorsey đã đề xuất một ý tưởng có vẻ khiêm tốn: một nền tảng đơn giản dựa trên SMS nơi người dùng có thể chia sẻ những cập nhật trạng thái ngắn gọn với mạng lưới của họ.

Nơi mà những người khác có thể đã bác bỏ ý tưởng, Glass đã nhận ra tiềm năng của nó. Ông đã ủng hộ khái niệm này, tinh chỉnh nó, và—có lẽ quan trọng nhất—đặt tên cho nó là Twitter. Dưới sự hướng dẫn của ông, công cụ nhắn tin đơn giản này bắt đầu phát triển thành một điều gì đó đầy tham vọng hơn nhiều.

Theo các tài liệu được trích dẫn trong cuốn sách "Hatching Twitter" của Nick Bilton, Glass đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các tính năng và định vị ban đầu của Twitter. Ông không chỉ là một người đứng ngoài mà là một lực lượng thúc đẩy hướng đi và bản sắc ban đầu của nền tảng này.

Cuộc đấu tranh quyền lực trong doanh nghiệp

Những gì diễn ra sau đó đại diện cho một trong những cuộc chiến giành quyền lực có ảnh hưởng nhất trong ngành công nghệ. Evan Williams, sau khi giảm thiểu tiềm năng của Twitter đối với các nhà đầu tư, đã tổ chức một cuộc mua lại Odeo bao gồm cả dự án Twitter—thực tế là đã mua lại nền tảng mới nổi với mức định giá tối thiểu.

Ngay sau đó, Noah Glass - người đã đặt tên và phát triển Twitter trong giai đoạn đầu tiên - đã bị đuổi khỏi công ty. Mặc dù đã có những đóng góp cơ bản, Glass đã bị loại bỏ mà không có cổ phần hay sự công nhận, trong khi những người khác đã sắp xếp để hưởng lợi từ sự thành công cuối cùng của Twitter.

Mô hình rạn nứt của đội ngũ sáng lập này có sự tương đồng đáng kể với nhiều xung đột trong hệ sinh thái nền tảng đã xuất hiện trong suốt lịch sử công nghệ và tiền điện tử. Những tranh chấp giữa các nhà sáng lập cũng đã định hình các quỹ đạo của nhiều giao thức blockchain và sàn giao dịch trong suốt thập kỷ qua.

Sự Thăng Hoa Của Twitter Đến Quyền Lực Kỹ Thuật Số

Đến năm 2007, Twitter đã bắt đầu sự phát triển nhanh chóng của mình để trở thành một viên gạch nền tảng của giao tiếp kỹ thuật số toàn cầu:

• Nền tảng đã thu hút các ngôi sao và nhân vật công chúng
• Diễn ngôn chính trị ngày càng chuyển sang dịch vụ
• Người dùng hàng ngày đã đón nhận định dạng độc đáo của nó để chia sẻ thông tin theo thời gian thực.

Trong suốt giai đoạn mở rộng này, Jack Dorsey đã đảm nhận vị trí CEO và ngày càng được công nhận như một nhà sáng lập có tầm nhìn của Twitter. Trong khi đó, Noah Glass—mặc dù đã đặt tên cho nền tảng và hướng dẫn sự phát triển ban đầu của nó—đã bị xóa bỏ khỏi câu chuyện chính thức của công ty.

Sự xóa bỏ này minh họa khoảng cách thường tồn tại giữa việc tạo ra giá trị và việc thu hồi giá trị trong các nền kinh tế nền tảng. Những động lực tương tự đã diễn ra lặp đi lặp lại qua Web2 và Web3, nơi mà các nhà sáng lập kỹ thuật đôi khi thấy mình bị gạt ra bên lề khi các nền tảng mở rộng.

Cuộc Chuyển Hóa Của Musk

Nhảy nhanh đến năm 2022, khi Twitter—đến lúc đó là một thành phần cơ bản của hạ tầng thông tin toàn cầu—đã thu hút sự chú ý của Elon Musk, người đã mua lại công ty với giá khoảng $44 tỷ.

Việc Musk tái thương hiệu Twitter thành X đã đại diện cho một bước ngoặt quan trọng trong bản sắc của nền tảng này, định vị nó như một phần của tầm nhìn rộng lớn hơn cho một hệ sinh thái dịch vụ kỹ thuật số toàn diện. Sự chuyển biến này càng làm cho nền tảng này xa rời nguồn gốc và những người đóng góp đầu tiên như Noah Glass.

Việc mua lại đã chứng minh giá trị phi thường có thể tích lũy trong các nền tảng xã hội—giá trị thường trở nên tập trung giữa những người tham gia sau này hơn là phân phối cho tất cả các đóng góp đã hình thành sự phát triển của nền tảng.

Kinh tế nền tảng và bài học từ người sáng lập

Câu chuyện trên Twitter của Noah Glass minh họa những sự thật cơ bản về đổi mới và kinh tế nền tảng:

• Đổi mới đòi hỏi cả tầm nhìn và sự thực hiện—Glass có tầm nhìn nhưng đã mất kiểm soát đối với sự thực hiện.
• Giá trị nền tảng thường tích lũy không đối xứng—các đóng góp sớm có thể bị lu mờ bởi vị trí sau này
• Các thỏa thuận quản trị và quyền sở hữu chính thức rất quan trọng—các thỏa thuận không chính thức hiếm khi tồn tại sau thành công

Đối với các nhà sáng lập trong các lĩnh vực công nghệ mới nổi, kinh nghiệm của Glass mang lại góc nhìn quý giá. Tầm nhìn của ông đã giúp tạo ra một nền tảng đã biến đổi giao tiếp toàn cầu, nhưng phần thưởng từ sự biến đổi đó chủ yếu chảy vào tay người khác.

Mặc dù tên của anh ấy có thể không xuất hiện trong lịch sử chính thức của Twitter, nhưng những đóng góp của Noah Glass vẫn là một phần không thể thiếu của một trong những nền tảng kỹ thuật số quan trọng nhất từng được tạo ra—một nền tảng cuối cùng đã đạt được mức định giá $44 tỷ và tiếp tục định hình cuộc thảo luận toàn cầu ngày nay.

Trong thế giới đang phát triển của các nền tảng kỹ thuật số, việc nhớ đến những người đã đặt nền móng vẫn là điều cần thiết, ngay cả khi những nền tảng đó biến đổi, thay đổi thương hiệu và tiến lên dưới sự lãnh đạo và tầm nhìn mới.