Lạm phát là gì: cơ chế, nguyên nhân và hậu quả

Giới thiệu

Nhiều người trong chúng ta đã nghe từ thế hệ trước rằng "trước đây mọi thứ đều rẻ hơn". Đây không chỉ là nỗi nhớ quê hương - mà là sự biểu hiện của lạm phát, một hiện tượng kinh tế ảnh hưởng đến giá trị tiền của chúng ta và khả năng mua sắm theo thời gian. Lạm phát được gây ra bởi sự mất cân bằng giữa cung và cầu trên thị trường hàng hóa và dịch vụ, dẫn đến sự gia tăng liên tục của giá cả.

Mặc dù lạm phát vừa phải được coi là hiện tượng bình thường trong một nền kinh tế khỏe mạnh, nhưng lạm phát quá cao có tác động tiêu cực đến sự ổn định tài chính. Khi tiền tệ nhanh chóng mất giá, động lực để tiết kiệm biến mất, điều này có thể dẫn đến sự không ổn định tài chính. Để kiểm soát lạm phát quá mức, các chính phủ và ngân hàng trung ương áp dụng nhiều công cụ chính sách tiền tệ khác nhau, bao gồm điều chỉnh lãi suất và khối lượng tiền tệ.

Bản chất của lạm phát

Lạm phát được xác định là sự giảm bền vững sức mua của đồng tiền. Trên thực tế, điều này có nghĩa là theo thời gian, với cùng một số tiền, có thể mua được ít hàng hóa và dịch vụ hơn, vì giá cả tiếp tục tăng.

Quan trọng là phải phân biệt giữa lạm phát và "các thay đổi giá tương đối" đơn giản. Nếu giá chỉ tăng ở một hoặc hai hàng hóa, đó không phải là lạm phát. Lạm phát thực sự được đặc trưng bởi sự tăng giá của hầu hết các hàng hóa và dịch vụ trong nền kinh tế. Hơn nữa, lạm phát là một hiện tượng dài hạn, có nghĩa là sự gia tăng liên tục, chứ không phải là sự gia tăng tạm thời hoặc ngẫu nhiên.

Trong hầu hết các nền kinh tế, mức độ lạm phát được đo lường hàng năm và được biểu thị bằng tỷ lệ phần trăm thay đổi so với kỳ trước. Ví dụ, lạm phát hàng năm 5% có nghĩa là trung bình giá cả đã tăng 5% so với cùng kỳ năm trước.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét những nguyên nhân chính gây ra lạm phát, các phương pháp đo lường nó và ảnh hưởng mà nó có đến nền kinh tế - cả tích cực và tiêu cực.

Những nguyên nhân chính của lạm phát

Ở cấp độ cơ bản, có thể phân biệt hai nguyên nhân cơ bản của lạm phát. Thứ nhất - sự gia tăng nhanh chóng của khối lượng tiền tệ lưu thông (cung tiền). Ví dụ lịch sử: khi các nhà thực dân châu Âu vào thế kỷ XV chinh phục bán cầu Tây, một khối lượng lớn vàng và bạc đã đổ vào châu Âu, gây ra sự gia tăng đáng kể giá cả do cung tiền dư thừa.

Lý do thứ hai liên quan đến sự thiếu hụt cung hàng hóa và dịch vụ trong khi nhu cầu về chúng duy trì hoặc tăng lên. Khi hàng hóa trở nên ít hơn, trong khi số lượng người muốn mua vẫn giữ nguyên hoặc tăng lên, giá cả chắc chắn sẽ tăng. Sự tăng giá này của các mặt hàng riêng lẻ có thể lan sang các lĩnh vực khác của nền kinh tế, dẫn đến sự gia tăng tổng thể của mức giá.

Khi phân tích kỹ lưỡng hơn, có thể phân loại một số loại lạm phát dựa trên các cơ chế phát sinh của nó. Theo "mô hình tam giác" của nhà kinh tế Robert Gordon, các loại lạm phát chính là: lạm phát cầu, lạm phát chi phí và lạm phát nội tại ( quán tính ).

Lạm phát cầu

Lạm phát cầu (lạm phát do cầu kéo) — là loại lạm phát phổ biến nhất, xảy ra khi tổng cầu vượt quá cung hàng hóa và dịch vụ. Khi người tiêu dùng sẵn sàng chi tiêu nhiều hơn khả năng sản xuất của nền kinh tế, một sự mất cân bằng xảy ra, dẫn đến tăng giá.

Xem xét một ví dụ đơn giản: một thợ bánh sản xuất 1000 ổ bánh mì mỗi tuần, điều này tương ứng với nhu cầu thông thường. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tình hình kinh tế cải thiện, thu nhập của người dân tăng lên, và mọi người muốn mua nhiều bánh mì hơn? Do năng lực sản xuất của tiệm bánh bị giới hạn (nhân viên và lò nướng hoạt động hết công suất), và nhu cầu vượt quá cung, giải pháp hợp lý nhất trở thành việc tăng giá.

Để mở rộng sản xuất, sẽ cần thời gian: cần lắp đặt thiết bị bổ sung, thuê nhân viên, có thể là thuê thêm không gian. Trong ngắn hạn, thợ bánh không thể đáp ứng nhu cầu tăng cao, điều này tạo ra tình trạng thiếu hụt và cho phép tăng giá mà không làm mất khách hàng.

Khi tình huống tương tự không chỉ xảy ra ở các tiệm bánh mà còn ở thị trường sữa, bơ và nhiều hàng hóa khác, chúng ta thấy một ví dụ điển hình về lạm phát cầu. Cơ chế này đặc biệt rõ nét trong các giai đoạn bùng nổ kinh tế, khi sự gia tăng thu nhập của người dân vượt quá khả năng sản xuất để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.

Lạm phát chi phí

Lạm phát chi phí (cost-push inflation) xảy ra khi sự gia tăng chi phí nguyên liệu, vật liệu hoặc tiền lương buộc các nhà sản xuất phải tăng giá sản phẩm hoàn thiện để duy trì lợi nhuận. Trong trường hợp này, giá cả tăng ngay cả khi nhu cầu không thay đổi hoặc giảm.

Chúng ta trở lại ví dụ với tiệm bánh. Giả sử, thợ bánh của chúng ta đã mở rộng sản xuất lên 4000 ổ bánh mỗi tuần, thành công đáp ứng nhu cầu. Nhưng đột nhiên xảy ra mất mùa lúa mì, và giá bột tăng lên đáng kể. Hoặc chính phủ tăng lương tối thiểu, làm tăng chi phí nhân sự. Trong cả hai trường hợp, chi phí sản xuất tăng lên, và thợ bánh buộc phải tăng giá để không làm ăn thua lỗ.

Ở cấp độ vĩ mô, lạm phát chi phí thường được gây ra bởi các yếu tố như:

• Thiếu hụt tài nguyên thiên nhiên hoặc nguyên liệu
• Tăng gánh nặng thuế lên doanh nghiệp
• Sự suy yếu của đồng tiền quốc gia, làm cho hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn
• Sự độc quyền thị trường cho phép các công ty thiết lập giá cao.
• Tăng lương vượt trội so với tăng năng suất lao động

Lạm phát nội bộ

Lạm phát nội tại hoặc lạm phát quán tính (built-in inflation) — là loại lạm phát do hoạt động kinh tế trong quá khứ và kỳ vọng lạm phát gây ra. Nó xảy ra khi lạm phát do cầu hoặc chi phí kéo dài trong một thời gian dài, hình thành kỳ vọng ổn định về việc tăng giá trong dân cư và doanh nghiệp.

Cơ chế chính của lạm phát nội bộ liên quan đến cái gọi là "vòng xoáy giá cả và tiền lương". Người lao động, khi thấy giá cả tăng, yêu cầu tăng lương để duy trì sức mua của họ. Khi nhận được tăng lương, họ có thể chi tiêu nhiều hơn, điều này duy trì nhu cầu cao. Ngược lại, các công ty, đối mặt với chi phí lao động tăng, buộc phải tăng giá một lần nữa. Một chu trình tự duy trì hình thành, trong đó kỳ vọng lạm phát trở thành những dự đoán tự thực hiện.

Lạm phát nội bộ đặc biệt nguy hiểm bởi vì để vượt qua nó, không đủ chỉ loại bỏ nguyên nhân ban đầu (cầu vượt mức hoặc tăng chi phí). Cũng cần phải thay đổi kỳ vọng lạm phát của các thành viên trên thị trường, điều này đòi hỏi một chính sách kinh tế nhất quán và thường đau đớn.

Hiểu biết về các loại lạm phát khác nhau và các cơ chế hình thành của chúng không chỉ giúp định hướng tốt hơn trong các quá trình kinh tế mà còn đưa ra các quyết định tài chính cân nhắc hơn trong bối cảnh giá trị tiền tệ thay đổi.