Tôi đã tình cờ gặp một bộ tộc thú vị trên đảo Buton trong khi du lịch qua Đông Nam Á. Để tôi nói với bạn - những người này có đôi mắt xanh tuyệt đẹp mà tôi từng thấy! Không có gì chuẩn bị cho tôi trước cảnh tượng này khi tôi lần đầu tiên đến thăm cộng đồng hẻo lánh của họ ngoài Sulawesi.

Đôi mắt của họ không chỉ đơn thuần là màu xanh - mà là màu xanh điện, xuyên thấu vào bạn. Thật kỳ lạ khi chúng nổi bật đến vậy trên làn da nâu của họ. Lúc đầu, tôi đã tự hỏi liệu họ có đeo kính áp tròng không! Nhưng không, đây là hội chứng Waardenburg thể hiện một cách khá ấn tượng.

Người dân địa phương đã kể cho tôi một số câu chuyện vô lý về các thủy thủ người Bồ Đào Nha mang những gen này đến hàng thế kỷ trước, nhưng đó hoàn toàn là vô nghĩa. Đây là sự đột biến di truyền - thật đáng kinh ngạc khi nó lại tập trung ở một quần thể nhỏ như vậy trong khi gần như không tồn tại ở nơi khác.

Điều làm tôi khó chịu là cách mà những người này đã trở thành một loại điểm thu hút du lịch. Các nhiếp ảnh gia kéo đến để ghi lại vẻ bề ngoài "ngoại lai" của họ mà không hiểu thực tế y tế đứng sau nó. Hội chứng này thường gây ra vấn đề về thính giác nữa, nhưng dường như không ai quan tâm đến phần đó.

Bộ tộc dường như bị phân vân giữa niềm tự hào về vẻ ngoài đặc trưng của họ và sự thất vọng khi người ngoài đối xử với họ như một kỳ quan sinh học. Khi tôi hỏi một vị trưởng lão về điều đó, ông chỉ nhún vai và nói, "Đôi mắt của chúng tôi giờ kiếm được tiền."

Khoa học sẽ tiếp tục nghiên cứu chúng, nhưng tôi tự hỏi liệu có ai đó đang bận tâm hỏi xem chúng muốn gì không. Đặc điểm di truyền của chúng có thể rất thú vị về mặt khoa học, nhưng có điều gì đó không thoải mái về cách mà thế giới đã biến trạng thái của chúng thành hàng hóa.