Bên trong Cơn sốt Vàng Kỹ thuật số: Những cuộc gặp gỡ của tôi với Xưởng khai thác Tiền điện tử

Tôi đã dành nhiều năm theo dõi những hoạt động khai thác tiền điện tử lớn này mọc lên như những cuộc đào vàng hiện đại. Đây không chỉ là những phòng thí nghiệm máy tính—chúng là những cỗ máy tiền tệ quy mô công nghiệp sản xuất ra các loại tiền kỹ thuật số 24/7.

Đi qua một tháng cuối cùng, cái nóng đánh vào tôi như một bức tường. Những hàng dài máy tính chuyên dụng—các dàn khai thác—tất cả đều giải các câu đố toán học đảm bảo các giao dịch blockchain. Đối với mỗi câu đố được giải, Bitcoin mới xuất hiện. Tiền internet ma thuật? Không hẳn—đó là sức mạnh tính toán thô được biến thành tiền.

Những hoạt động này tiêu tốn đủ điện để cung cấp năng lượng cho những thành phố nhỏ. Tôi đã thấy các kỹ thuật viên liên tục kiểm tra nhiệt độ, điều chỉnh các hệ thống làm mát nghe như động cơ phản lực. Chỉ một sai lầm và hàng ngàn đô la thiết bị có thể thực sự bị tan chảy. Biên lợi nhuận rất mong manh và hoàn toàn bị phụ thuộc vào sự dao động giá của tiền điện tử.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là sự mâu thuẫn—các cơ sở tự xưng hỗ trợ một loại tiền tệ "phi tập trung" trong khi tập trung sức mạnh khai thác vào ngày càng ít người. Những thợ mỏ nhỏ? Họ đã bị những gã khổng lồ doanh nghiệp này đẩy ra ngoài từ nhiều năm trước.

Các trang trại khác nhau có những cách tiếp cận khác nhau. Các trang trại công nghiệp chiếm toàn bộ kho với các hoạt động chính xác như quân đội. Các hoạt động trung bình cố gắng cân bằng chi phí với lợi nhuận, trong khi các thiết lập tại nhà chủ yếu là những người đam mê đang đấu tranh trong một trận chiến khó khăn chống lại quy mô kinh tế.

Khai thác đám mây cung cấp các tùy chọn cho thuê, nhưng thành thật mà nói? Hầu hết chỉ là những kế hoạch Ponzi được ca ngợi, tính phí nhiều hơn những gì bạn sẽ kiếm được. Tôi đã gặp quá nhiều người đã học được bài học này theo cách khó khăn.

Chi phí môi trường thật kinh khủng. Một nhà điều hành trang trại đã tự hào về "chứng chỉ xanh" của mình trong khi tôi nhìn chằm chằm vào các đồng hồ đo cho thấy mức tiêu thụ điện có thể cung cấp cho hàng trăm ngôi nhà. Lời nói của họ về năng lượng tái tạo cảm thấy như là sự rửa xanh khi đối mặt với mức tiêu thụ như vậy.

Công nghệ không ngừng phát triển, nhưng những thách thức cũng vậy. Khó khăn trong việc khai thác tăng lên một cách không ngừng. Thiết bị trở nên lỗi thời nhanh hơn hầu hết các loại xe hơi mất giá. Và khi ngày càng nhiều mạng lưới từ bỏ phương thức chứng minh công việc để chuyển sang các mô hình staking, những "khoáng sản" này đang đối mặt với sự tuyệt chủng.

Tuy nhiên, bất chấp mọi thứ, các trang trại tiền điện tử vẫn tiếp tục nhân rộng, được thúc đẩy bởi giấc mơ về sự giàu có kỹ thuật số. Liệu chúng có đại diện cho tương lai của tài chính hay chỉ là những hố tiền phức tạp hoàn toàn phụ thuộc vào việc bạn đứng ở bên nào của dàn khai thác.