Kolej Maliyet Labirentinde Yol Almak: Uygun Fiyatlı Yüksek Öğrenim Bulmak

Kolej maliyetleri durmaksızın artmaya devam ediyor; kamu kurumları 2008-09 ile 2018-19 arasında enflasyona göre ayarlandıktan sonra bile %28'lik şaşırtıcı bir fiyat artışı yaşadı. Özel kâr amacı gütmeyen okullar da aynı dönemde %19'luk bir artışla geri kalmadı. COVID-19, bazı kurumlarda fiyatların hafifçe azalmasıyla ufak bir rahatlama sağlasa da, dört yıllık okullarda eyalet içi öğrenim ücretinin ortalama yıllık maliyeti hala korkutucu bir şekilde $26,027.

Her zaman bu astronomik maliyetleri neden normal kabul ettiğimizi merak ettim. Eğitim sistemi, öğrencileri iş gücüne girmeden önce borç yükü altına sokmak için tasarlanmış gibi görünüyor. Öğrenci kredi geri ödemeleri giderek daha zor hale geldiği için, uygun fiyatlı eğitim seçenekleri bulmak hiç bu kadar kritik olmamıştı.

Finansal rahatlık arayanlar için, en uygun maliyetli üniversitelerin eyalet bazında bir dökümü:

Florida'da, Chipola College, eyalet içi öğrenim, harçlar, konaklama ve yemek için yalnızca 7,680 $ gibi son derece düşük bir toplam maliyetle öne çıkıyor. Georgia'nın South Georgia State College'ı ise 12,208 $ ile hemen arkasında yer alıyor; Batı Virginia'nın West Liberty University'si ise eğitimi yalnızca 8,467 $'a sunuyor.

Utah'ın Snow College'i 9,230 $ ile olağanüstü bir değer sunuyor ve Kuzey Carolina'nın Fayetteville State University'i yalnızca 10,877 $ alıyor. Bu kurumlar, kaliteli eğitimin mutlaka banka hesabını zorlaması gerekmediğini kanıtlıyor.

Bununla birlikte, bazı eyaletler daha az bütçe seçeneği sunmaktadır. Vermont'un "en uygun fiyatlı" kurumu olan Vermont Üniversitesi, hala yıllık 32,214 $ talep ediyor. New Hampshire'ın Plymouth Eyalet Üniversitesi 26,662 $ iken, Alaska Pasifik Üniversitesi 29,060 $ gerektiriyor.

Farklar çarpıcı. Batı Virginia'daki bir öğrenci, Vermont'taki bir öğrenciye göre eğitim için neredeyse dört kat daha az ödeme yapabilir. Bu coğrafi piyango, özellikle eğitimin toplumda sözde eşitleyici rolü göz önüne alındığında, temelde adaletsiz görünüyor.

Özellikle sinir bozucu olan, bu maliyetlerin orta ve alt gelirli aileleri orantısız bir şekilde etkilemesidir. Zengin ailelerin üniversite fonlarını büyütmek için kullandığı ticaret platformları ve yatırım fırsatları, temel masraflarla mücadele eden birçok Amerikalı için erişilemez durumda kalmaktadır.

Bu bilgi, maliyet bilincine sahip öğrenciler için bir başlangıç noktası sağlasa da, aynı zamanda yüksek eğitimin bozuk ekonomisini de vurgulamaktadır. Gerçek reform, kolej maliyetlerinin on yıllar boyunca enflasyonu geride bırakmasına olanak tanıyan sistemik sorunların ele alınmasını gerektirir ve bu, nesilleri borç içinde tuzağa düşürerek mali geleceklerini kısıtlamaktadır.

Bu zamana kadar, öğrenciler bu karmaşık manzarayı dikkatlice değerlendirmeli, eğitim kalitesini maliyetle karşılaştırmalı ve farkı kapatmak için burslar ve mali yardım aramalıdır.