As economias em desenvolvimento estão a apertar o controlo sobre o capital estrangeiro — e os números contam uma história clara.

Este ano, 50% de todas as medidas de política dirigidas ao investimento direto estrangeiro tornaram-se restritivas. Este é o valor mais elevado desde 2010, quando a vaga de protecionismo pós-crise ainda era recente.

Porque é que isto importa? Porque quando os governos impõem barreiras ao investimento transfronteiriço, não estão apenas a bloquear fluxos de capital — estão a sufocar a criação de emprego e a travar a expansão económica na origem.

A ironia? Muitas destas economias precisam desesperadamente do crescimento que o IDE traz. No entanto, pressões políticas e sentimentos nacionalistas estão a conduzir as políticas na direção oposta.

Se esta tendência continuar sem controlo, aguardamos um abrandamento prolongado nos mercados emergentes. O capital encontrará outros destinos, o talento migrará e a diferença de desenvolvimento aumentará.

O tempo está a contar. Reverter esta deriva protecionista não é apenas aconselhável — é existencial para as economias que apostam o seu futuro na integração, e não no isolamento.