Aos 31 anos, foi despedido do Twitter que fundou; 14 anos depois, ele reconstrói um império de trilhões com a fé no Bitcoin.

A sala de reuniões estava em completo silêncio. Em outubro de 2008, Jack Dorsey olhou em volta da mesa, observando os membros do conselho do Twitter, tentando encontrar um aliado, mas não havia nenhum.

Evan Williams não queria olhar para ele. Os investidores de risco falavam em um tom cauteloso sobre "desafios operacionais" e "problemas de gestão".

A plataforma frequentemente falha. Os funcionários reclamam que ele saiu cedo para ir à aula de ioga. O conselho perdeu a confiança nele.

Fred Wilson anunciou a decisão: eles querem uma nova liderança. Williams assumirá o cargo de CEO. Dorsey pode continuar como presidente, mas ele já não tem mais o controle diário do Twitter.

Ele não discutiu. Aos 31 anos, ele nunca havia gerido uma empresa de tal dimensão, a pressão era sufocante. Mas ao sair deste edifício que carregava suas ideias, ele sentiu uma dor aguda. Esta plataforma surgiu da sua paixão pela comunicação de agendamento na adolescência. Agora, essa visão pertence a outra pessoa.

Ser despedido da empresa que fundou ensinou-lhe lições de experiência que a escola de negócios nunca abordou. Para Dorsey, isso foi apenas o começo.

Obter um trabalho através de técnicas de hacking

Jack Patrick Dorsey cresceu em uma família de classe trabalhadora católica no Missouri. Seu pai fabricava espectrômetros de massa e sua mãe administrava um café. Quando era jovem, Jack teve dificuldades de fala e passou muito tempo em casa, onde teve contato com computadores e sistemas de comunicação.

Dorsey escreveu software de agendamento. Empresas de táxi no mundo real usam seu código para coordenar suas frotas, resolvendo problemas práticos para negócios reais.

A sua obsessão não é acidental. Dorsey já percebeu o enorme papel que atualizações curtas e frequentes desempenham na coordenação de sistemas complexos. Os despachantes de emergência não perdem tempo, pois uma expressão clara pode salvar vidas. E se a mesma eficiência pudesse melhorar a comunicação diária?

Na Bishop DuBourg High School, ele trabalhou como modelo de moda em meio período. Depois da escola, ele invadia sistemas, não para destruí-los, mas para entender como funcionam.

Um ataque hacker que mudou a sua vida aconteceu aos 16 anos. A empresa de serviços de gestão de dispatch (Dispatch Management Services) criou um site, mas não listou informações de contacto. Quando Dorsey descobriu uma vulnerabilidade de segurança, ele não a explorou, mas enviou um e-mail ao presidente da empresa, explicando a vulnerabilidade e como corrigi-la.

Dossi aproveitou esta oportunidade para iniciar um diálogo.

O presidente Greg Kidd decidiu contratá-lo dentro de uma semana. Um adolescente do Missouri agora trabalha para uma empresa de logística em Manhattan, aprendendo como coordenar o transporte e os recursos em tempo real.

Aos 14 anos, o software de agendamento que ele escreveu já estava sendo utilizado por empresas de táxi. Aos 18 anos, ele abandonou a Universidade de Nova Iorque a um semestre da graduação. Porque havia muitas ideias em sua mente, ele não conseguia suportar a espera pelo diploma.

E se as pessoas pudessem enviar atualizações de estado breves aos amigos, assim como os despachantes atualizam sua localização e atividades? E se pudéssemos saber a dinâmica atual de cada pessoa na rede sem precisar fazer chamadas ou enviar longos e-mails?

A plataforma que varre o mundo

Em 2000, Dorsey mudou-se para a Califórnia e fundou uma empresa focada em agendar entregadores e serviços de emergência pela internet. Este empreendimento falhou. Nos cinco anos seguintes, ele trabalhou como programador freelancer, aperfeiçoando suas ideias enquanto esperava pela oportunidade certa.

Esse momento chegou em 2006, quando ele se juntou à empresa de podcast em dificuldades Odeo. Durante uma sessão de brainstorming, Dorsey propôs seu conceito de atualização de status. Ele descreveu isso como uma plataforma que combina as características de transmissão de blogs com a instantaneidade da comunicação instantânea.

Dorsey trabalhou com Noah Glass e Biz Stone para criar o primeiro protótipo do Twitter em duas semanas. O nome "twttr" seguiu o formato de código de mensagem de cinco caracteres, inspirado no Flickr.

No dia 21 de março de 2006, às 21h50, Dorsey publicou o primeiro tweet: "just setting up my twttr."

Estes 24 caracteres mudaram a forma como milhões de pessoas se comunicam.

O momento revolucionário do Twitter ocorreu no festival de música South by Southwest (SXSW) em 2007. Os participantes usaram o serviço para coordenar festas e compartilhar atualizações em tempo real. Durante o festival, o número de tweets diários disparou de 20.000 para 60.000. A intuição de Dorsey durante sua adolescência sobre atualizações de status provou ser correta.

Mas o sucesso trouxe desafios para os quais ele não estava preparado. Durante seu mandato como CEO de 2007 a 2008, Dorsey teve dificuldade em lidar com as demandas operacionais do Twitter. O serviço falhava com frequência. Os funcionários reclamavam de seu estilo de gestão. Houve relatos de que ele saía mais cedo do trabalho para ir a aulas de ioga e de design de moda.

O conselho de administração perdeu a paciência.

Outubro de 2008 chegou como um dia de julgamento. Eles o demitiram de sua própria criação. O cofundador Evan Williams assumiu. Dorsey manteve o título de presidente, mas todos sabiam a verdade. O jovem gênio que concebeu o Twitter foi considerado inadequado para gerenciá-lo.

A lição é dolorosa, mas também o faz despertar. Dorsey consegue criar produtos que as pessoas adoram, mas ainda não consegue construir uma organização que possa escalar.

Ele não recuou, mas escolheu se transformar.

O seu ex-chefe, Jim McKel), perdeu uma negociação de uma peça de arte em vidro recentemente devido à incapacidade de aceitar pagamentos com cartão de crédito. Milhões de pequenos empresários que não conseguem acessar os serviços de comerciantes, assim como McKelvey, estão se sentindo extremamente frustrados.

A solução deles é um pequeno dispositivo quadrado que se insere na entrada de fones de ouvido de um smartphone. Qualquer pessoa pode aceitar pagamentos com cartão de crédito em qualquer lugar. O primeiro leitor Square custava apenas 10 dólares, transformando cada smartphone em um sistema de ponto de venda.

Square reflete a mesma filosofia que o Twitter: eliminar barreiras e democratizar o acesso. Se o Twitter deu a todos uma plataforma de transmissão, a Square confere a cada empreendedor a capacidade de processamento de pagamentos que antes era exclusiva das grandes empresas.

A empresa foi oficialmente lançada em 2010.

Desta vez, Dorsey aprendeu com as lições do Twitter. Ele estabeleceu um sistema operacional mais robusto, contratou gestores experientes e focou no crescimento sustentável em vez da disseminação viral.

Até 2015, o Twitter enfrentou dificuldades sob nova liderança. O crescimento de usuários estagnou e o preço das ações caiu. Concorrentes como Facebook e Instagram atraíram mais atenção.

O conselho de administração exigiu que Dorsey retornasse ao cargo de CEO, mas impôs uma condição sem precedentes: ele deve continuar a ser o CEO da Square. Críticos questionam se alguém pode gerir eficazmente duas grandes empresas cotadas em bolsa ao mesmo tempo.

Ele tem escritórios em duas empresas e organiza sua agenda diária com precisão até os minutos, dependendo da equipe de liderança para fornecer direção estratégica.

Este arranjo funcionou. O Twitter estabilizou-se, o Square continuou a crescer e foi listado em novembro de 2015. Ambas as empresas beneficiaram da sensibilidade de design de Dorsey e da sua capacidade de simplificar e buscar soluções simples.

O CEO demitido aprendeu a se tornar um líder.

Criar a moeda do futuro

Durante o processo de reconstrução da sua carreira, Dorsey descobriu o Bitcoin. Esta criptomoeda incorpora os princípios que ele aprendeu nos sistemas de agendamento: descentralização, comunicação ponto a ponto e eliminação de intermediários.

"O Bitcoin mudou tudo", afirmou ele em 2018. Se não estivesse gerindo o Twitter e o Square, dedicaria tempo integral ao Bitcoin.

Ele não se contenta em apenas oferecer apoio verbal. Em 2020, a Square investiu 50 milhões de dólares na compra de Bitcoin, e depois adicionou mais 170 milhões de dólares. Através do Cash App da Square, ele permitiu que milhões de pessoas que nunca tiveram criptomoedas tivessem acesso ao Bitcoin.

Dorsey também fundou a Spiral, um departamento que financia o desenvolvimento de código aberto do Bitcoin. Ao contrário da maioria dos projetos de criptomoedas orientados para o lucro, a missão da Spiral é altruísta: melhorar a infraestrutura do Bitcoin para todos.

Mas, na sua segunda vez como CEO do Twitter, a plataforma tornou-se cada vez mais rigorosa na moderação. As eleições de 2016 expuseram como forças estrangeiras usaram o Twitter para disseminar desinformação. As audiências no Congresso e os boicotes de anunciantes tornaram-se comuns.

Após as eleições de 2020, os desafios atingiram o auge. O Twitter começou a etiquetar tweets controversos e, finalmente, suspendeu contas de alto perfil, incluindo a do presidente Trump, após a tumulto no Capitólio em 6 de janeiro.

Dorsey defendeu essas decisões, acreditando que eram necessárias, mas também reconheceu seu impacto. "Acredito que esta é a decisão certa para o Twitter", escreveu ele ao falar sobre a suspensão da conta de Trump. "Mas também acho importante examinar o impacto mais amplo dessa ação no diálogo público global."

Esta experiência reforçou a sua crença crescente: as plataformas centralizadas têm poder demais. Ele começou a financiar pesquisas sobre alternativas descentralizadas, incluindo o projeto Bluesky apoiado pelo Twitter, que desenvolve um protocolo de mídia social aberto.

No dia 29 de novembro de 2021, Dorsey renunciou ao cargo de CEO do Twitter pela segunda vez. A sua carta de demissão explicou a razão: "Decidi deixar o Twitter porque acredito que a empresa está pronta para se libertar do seu fundador."

Ao contrário da primeira saída, desta vez a saída foi voluntária e planejada. Ele preparou seu sucessor, o diretor técnico Parag Agrawal, e acredita que o Twitter precisa de uma liderança sem os fardos da era dos fundadores.

Menos de um ano depois, Elon Musk adquiriu o Twitter por 44 mil milhões de dólares e começou a implementar a sua visão. Dorsey manteve 2,4% das ações, mas quase não fez comentários públicos sobre essas mudanças.

Depois de sair do Twitter, Dorsey tornou-se um evangelista da descentralização. Ele doou 14 bitcoins para apoiar o Nostr, um protocolo de rede social descentralizada que não requer servidores centrais ou controle corporativo.

Na Block, ele investiu ainda mais em projetos de Bitcoin. A empresa desenvolveu chips de mineração de Bitcoin de 3 nanômetros e lançou o Bitkey, uma carteira autônoma projetada para usuários comuns. O hardware de mineração da Block tem um design modular, com uma vida útil prevista de dez anos, em vez dos 3 a 5 anos padrão da indústria.

Hoje, Dorsey está na interseção da tecnologia e da ideologia. Através do Block, ele está construindo infraestrutura financeira para um mundo pós-bancário tradicional. Através da defesa do Bitcoin e do financiamento do Nostr, ele está promovendo alternativas às plataformas de Internet existentes.

A crença que atravessa tudo isso é que os indivíduos devem controlar suas próprias vidas financeiras e digitais. O Bitcoin eliminou a dependência de bancos e governos. O Nostr eliminou a dependência de empresas de plataforma. As carteiras auto-hospedadas eliminaram a dependência de exchanges.

Estas são expressões de filosofias políticas que valorizam a soberania individual em vez do controle institucional.

Dorsey continua focado no futuro, assim como quando sonhou com mapas de cidades em tempo real. O projeto atual dele reflete que ele acredita que a infraestrutura da internet que considera mais importante ainda está em construção.

O scanner policial que inicialmente o inspirou ainda influencia seu pensamento sobre comunicação. A melhor informação é concisa, clara e acionável.

Elas dizem-te onde alguém está e para onde vai.

Tudo o resto é ruído.

As conquistas de Dorsey não se limitam ao Twitter ou ao Block. Ele demonstrou que sistemas complexos podem ser simplificados sem perder funcionalidade.

O scanner ainda está estalando. Ele ainda está ouvindo. Ele ainda está construindo um mapa de tudo que acontece em tempo real.