Anlamak için bir makale: Amerika'nın boynunu sıkan "Çin Acesi"

Çin-ABD ticaret çatışmasının tekrar tırmandığını herkes görmüştür. Ancak, eğer o haberleri ve konuşmaları dikkatlice incelerseniz, bu seferki ile Nisan'daki arasında, gibi görünüyor ki, dikkat çekilen noktalar biraz farklı.

Nisan ayındaki o dalgada, ana nokta "ticaret açığı" idi. Bu sefer ise, sıkça gündeme getirilen bir terim var: nadir topraklar.

Trump'un ardı ardına iki tweet attı: "İnanılmaz" ve "Duyulmamış".

Bu kadar Twitter içeriğine detaylı bakmana gerek yok, sadece bir şeyi hissetmen yeterli: "Nadir Toprak" kartı, gerçekten Trump'ı çok rahatsız ediyor.

Neden nadir toprak? Sadece bir maden değil mi? Peki, neden bazıları bunun bir "nadir toprak savaşı" olduğunu söylüyor?

Gerçekten de, bu sadece bir kaynak ambargosu değil, aynı zamanda 70 yılı aşkın süredir süren bir sanayi savaşıdır.

Anlamak istiyorsan, en temel sorudan başlamalısın.

Neden nadir topraklar?

Bu nadir toprak gerçekten bu kadar önemli mi?

Son derece önemli. Günümüz yüksek teknoloji endüstrisi ve savunma sanayi, tamamen nadir toprak elementlerinden bağımsız değildir.

Somut bir örnek vermek gerekirse, eğer Çin nadir toprak elementlerini temin etmeyi durdurursa, Amerika'nın en hızlı 6 ay içinde F-35 savaş uçağının üretimi durur. En hızlı 1,5 yıl içinde hangarda bulunan 10 uçağın 7'si çalışamaz duruma gelir.

Kimyasal açıdan bakıldığında, nadir topraklar aslında 17 farklı kimyasal elementi içeren bir genel terimdir ve her bir elementin kendine özgü bir işlevi vardır.

Bunu söylemek biraz soyut olabilir, birkaç örnek vereyim.

Örneğin neodimyum, dysprosium, terbiyum, çok küçük bir hacimde büyük manyetik alanlar üretebilir. Bu sayede cep telefonu hoparlörleri, bilgisayar sabit diskleri ve elektrikli araçların motorları ortaya çıktı.

Örneğin, Europyum, Terbiyum, Yttrium ve Neodim, elektrik enerjisini hassas bir şekilde ışığa, sese ve titreşime dönüştürebilir. Bu sayede telefon ekranındaki çeşitli renkler, hoparlörlerin müzik çalma yeteneği ve telefon motorunun titreşim geri bildirimi ortaya çıkmıştır.

Örneğin, Nd, Sm, Tb, Yb, Dy, silahların uzaktan görmesini, doğru vurmasını ve hızlı uçmasını sağlar. İşte bu nedenle F-35'in motoru, füzelerin hassas yönlendirmesi ve radar sistemleri var.

Kısacası, telefon çiplerinden, füze uçak gemilerine kadar, arkasındaki anahtar her zaman nadir topraklardır.

Yani, bu nadir toprakların kullanımının çok büyük olduğu anlamına mı geliyor?

Tam tersi, nadir toprakların kullanımı aslında çok az. Örneğin, yaklaşık 400 kg ağırlığındaki hava aracı AESA radar anteninde kullanılan nadir toprak miktarı sadece birkaç yüz gram, %0.1'den az. Örneğin, yaklaşık 5 ton ağırlığındaki gemi üzerindeki faz dizili antenin ana mıknatıs bileşeninde kullanılan nadir toprak yalnızca birkaç on kilogram.

Açıkça söylemek gerekirse, nadir toprak elementleri tuz gibidir. Çok kullanılmaz, sadece biraz gerekir. Ama o biraz eksik olursa ateş yakamaz, yemek pişiremezsiniz. Amerika için bu aşçı, ihtiyacı olan tuzu mutlaka Çin'den almak zorunda.

Çünkü, nadir toprak üretimi alanında, şu anda Çin'in hakim bir avantajı var.

Bir veri grubuna göre, şu anda Çin, dünya genelindeki nadir toprakların %69'unun eritme ve ayırma kapasitesini ve %90'dan fazlasının işlenmiş kapasitesini elinde bulunduruyor. Birçok kritik alanda, "üretimin %90'ından fazlası Çin'de". Örneğin, askeri silahlar için gerekli olan nadir toprak mıknatıs malzemesi üretimine bakalım. Küresel üretim 31.02 ton, Çin'in üretimi 28.42 ton, oranı %91.62.

Başka bir deyişle, Çin'in tedarik sisteminden çıkıldığında, ABD nadir topraklar tedarikinde hiçbir alternatif bulamaz.

Şimdi, şef tuz bulamıyor, ne olacak?

Uçak hemen düşmeyecek, ancak birkaç aylık nadir toprak rezervinin tükenmesinin ardından değişim görülecektir. ABD Kongresi'nin raporu hesaplamalar yaptı. Eğer Çin nadir toprak tedarikini tamamen keserse, en hızlı 6 ay içinde F-35 üretim hattı durmak zorunda kalacak. En hızlı 1.5 yıl içinde, 10 uçağın sadece 3'ü normal olarak uçabilecek. Ayrıca, güdüm sistemleri, kontrol yongaları gibi önemli parçalar da temin edilemeyecek. Bu da demek oluyor ki, tamir de edilemeyecek.

Eskiyi tamir edemiyor, yeniyi üretemiyorlar. Nadir topraklar tedarikinde kesinti, doğrudan ABD askeri sanayinin yenilenmesini engelledi.

Aynı durum, ABD yüksek teknoloji endüstrisinde de yaşanabilir. Buna karşılık, bu teknoloji ürünlerinin halka verdiği algı daha güçlü olacaktır. Telefonlar daha pahalı olabilir, elektrikli araçların performansı düşebilir, bilgisayarların üretim kapasitesi hızla azalabilir.

Düşün bakalım, Amerika'daki bu şef, böyle bir faturayı görünce hala uyuyabilir mi? Kesinlikle uyuyamaz.

Bu nedenle, "nadir topraklar" bu gerçekten bir "karta". Çin'in Amerika'nın "boynunu" sıkıştırmasını sağladı.

Amerika'nın nasıl Çin tarafından "boğazından tutulduğunu" anlamak mümkün oldu?

Belki merak ediyorsunuzdur, geçmişte duyduğumuz, Amerika'nın sürekli olarak çipler ve sistemler konusunda bizim boynumuzu "sıkması" idi. Bu sefer nasıl oldu da rüzgar döndü ve sıra bize onlara "sıkmakta" geldi?

Burada, tüm hikayenin en heyecan verici yeri.

Çünkü Çin, 70 yıldan fazla bir sürede, Amerika'nın geçmişte önemsemediği şeyleri, şimdi bizim avantajımız haline getirdi.

Bunu nasıl başardık? Adım adım bakalım.

Öncelikle, bir algı yanılgısını kırmalısınız. "Nadir topraklar" ifadesi "nadir" kelimesini içeriyor olsa da, aslında hiç de "nadir" değillerdir.

2024 yılına ait verilere göre, Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırma Kurumu'na göre, Çin'in nadir toprak elementleri rezervleri dünya genelinde birinci sırada olup, dünya toplamının yaklaşık %34'ünü oluşturmaktadır. Brezilya, Hindistan, Avustralya, Rusya, Vietnam ve Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerin de belirli miktarda nadir toprak madeni bulunmaktadır.

Aslında, 1960'lar ve 70'lerde Amerika, nadir toprak üretiminde en büyük oyuncuydu. Sadece üretim miktarıyla değil, dünya nadir toprak üretiminin %70 ila %90'ını elinde bulundurmasıyla değil, ayrıca en ileri ayrıştırma ve saflaştırma teknolojisine sahip olmasıyla da.

Bu, bu "savaşın" anahtarının asla kimin madeninin daha büyük olduğu olmadığını gösteriyor.

O zaman garip, bu büyük kardeş neden sürekli devam etmedi? Yoksa kendisi mi istemedi?

Hey, doğru tahmin ettin, gerçekten de "Amerika kendisi lider olmak istemiyor".

Dönüm noktası, 1980'lerde meydana geldi. Amerikalılar, nadir toprakların çıkarılmasının biraz "kirli" olduğunu fark ettiler. Nadir toprak üretim süreci, asit, ağır metaller ve hatta toksik gübreler gibi büyük miktarda kirliliğe neden olmaktadır. Üstelik enerji tüketimi de oldukça fazladır. Üstüne üstlük o dönemde Amerika'nın çevre yasaları giderek daha sıkı hale geliyordu. Bu da nadir toprak üretiminin maliyetinin giderek artmasına neden oldu.

Sonunda, Amerikalılar kendilerine bir hesap yaptılar: Yerli üretim çevre yasalarına uymak zorundadır, işçi ücretleri de yüksektir, ayrıca sakinlerden şikayetler alıyorlar, maliyet gerçekten çok yüksek. Bu "abi" de çok sıkıntılı bir durumda.

Ne yapmalı? Dışarıya mı vermeli! Kime? Çin'e. Araştırmalar yapıldı, o zaman nadir toprak üretimi Amerika'dan Çin'e kaydırıldığında, birim maliyetin "%30'dan %70'e" düştüğü tahmin ediliyor.

O zamanlar Çin'de büyük bir maliyet avantajı vardı. Bol miktarda nadir toprak kaynağı, ucuz işgücü ve ayrıca politikalar oldukça esnekti.

Böylece, tarihin dişlileri dönmeye başladı.

1980'ler ve 1990'ların başında, çok sayıda küçük ve orta ölçekli nadir toprak şirketi, yağmurdan sonra filizlenen mantarlar gibi ortaya çıktı. Buna karşılık, 1985 yılında nadir toprak ihracatı için bir vergi iade politikası da çıkarıldı. 1990'ların sonlarından 21. yüzyılın başlarına kadar vergi iade oranı %13 ile %17 arasında değişiyordu.

O zamanlar, "düzensiz madencilik, yabanı büyüme" şeklinde özetlenebilirdi. Sen bir tepeyi kazıyorsan, ben iki hatta üç tepe kazıyordum. Sen 10 liraya satıyorsan, ben 5 liraya hatta 3 liraya satmaya cesaret ediyordum. Çeşitli çatışmalar sonucunda, nadir topraklar neredeyse lahana fiyatına satıldı. Elbette bunun bir bedeli vardı, o zamanlar birçok yerde aşırı madencilik ve çevre kirliliği sorunları ortaya çıktı.

"Vahşi büyümenin" nihai sonucu, Çin'in 1980'lerin ortalarından sonra dünyanın en büyük nadir toprak üreticisi haline gelmesidir.

O dönemdeki Batılı ülkeler için bu, gerçekten büyük bir fırsattı. Kendi ülkelerinde hem kirli hem de yorucu ve pahalı olan işleri yapmadan, evlerinde oturarak Çin'den gelen son derece ucuz nadir toprak ürünlerinin tadını çıkarabiliyorlardı.

Böylece, Amerika bir hesap daha yaptı. İthalatın, kendi üretim ve satışından daha kârlı olduğunu düşündüğünde, neden hala kendi üretim ve satışını yapsın ki? Böylece, Amerika'nın en büyük nadir toprak madeni olan Mountain Pass kapandı.

Aynı zamanda, dünya genelinde nadir toprak endüstrisi bir yeniden yapılandırma sürecine girdi; birçok Japon ve Avrupa nadir toprak şirketi ya piyasadan çekiliyor ya da işlerini küçültüyor.

Böylece, Çin büyük üretim kapasitesi ve çok düşük maliyet avantajıyla tüm dünyadaki rakiplerini "boğdu".

Buraya kadar, sadece hikayenin ilk yarısı.

Görüyorsun, bu aşamada tüm sektördeki bir tekelden söz edilemez. Sadece yüksek üretim var, ancak temel teknoloji ve fiyatlandırma yetkisi henüz kendi elinde değil.

Ayrıca, bazı insanlar şunu söylemek isteyebilir: Bu, kirliliği gelişimle değiştirmek değil mi? Bunun ne önemi var?

Şunu söylemek istiyorum ki, günümüz Çin nadir topraklar endüstrisi, çoktan "küçük atölye tarzı" yüksek kirlilik gelişiminden kurtulmuştur. Resmi, gruplara ayrılmış bir ulusal seferberlik düzeyinde bir endüstri haline gelmiştir.

Dönüm noktası, 2010 civarında ortaya çıktı. "Milli takım" devreye girdi.

İlk adım, "entegrasyon"dur.

Ülke genelindeki yüzlerce küçük maden ve fabrikanın nihayetinde "altı büyük nadir toprak grubu" altında birleştirilmesi. Fiyat savaşlarını sona erdirdi, çıkarım, üretim ve ihracat süreçlerinin tam kontrolünü sağladı. Ayrıca, vahşi gelişimi sonlandırarak çevreye olan kirliliği azalttı.

İkinci adım, "denetim".

Daha sıkı düzenleyici politikalar belirlendi. Örneğin, 2006 yılında nadir toprak üretim kotaları uygulamaya kondu. Örneğin, 2007 yılında nadir toprak ihracat vergisi getirildi. Örneğin, 2023 yılında belirli nadir toprak işleme teknolojilerinin ihracı yasaklandı.

Üçüncü adım, "teknik yükseltme"dir.

Bu en kritik adımdır. Burada "Çin'in Nadir Toprak Elementleri Babası" olarak adlandırılan Xu Guangxian'dan bahsetmek zorundayım. Onun geliştirdiği "nadir toprakların kademeli ekstraksiyon teorisi", daha düşük maliyetle %99,99 saflıkta tek bir nadir toprak elementinin üretilmesini sağlıyor.

Xu Guangxian akademisyenin çeşitli deneyimlerini gördüğümde, içimde büyük bir etki hissettim. Bunun arkasındaki tarih gerçekten çok efsanevi.

O yıl 1972'ydi, yeni bir eğitim okulundan dönen Xu Guangxian, en zor ayrıştırılan nadir toprak elementlerinden biri olan "ikiz kardeşler" - praseodim ve neodim'i ayırmak için acil bir görev aldı.

52 yaşındaki Xu Guangxian'a göre, bu sadece bir kimya sorunu değil, aynı zamanda ülkenin ekonomik egemenliği ve ulusal güvenliği ile de ilgilidir. Çin'in dünyada en fazla nadir toprak elementine sahip olmasına rağmen fiyatlandırma yetkisine sahip olmaması onun için çok acı verici. Dedi ki:

"İçimiz çok rahatsız, bu yüzden ne olursa olsun devam etmeliyiz."

Böylece, Xu Guangxian'a ait bir "savaş" başladı.

Praseodyum ve neodyumu ayırmak, nadir toprak ayırma teknolojisinde çok önemli bir adımdır. O dönemde uluslararası ana yöntem "iyon değişim yöntemi" idi. Bu yöntem, kumun içinden tuz bulmak için küçük bir cımbızla birer birer almak gibidir. Yöntem uygulanabilir, ancak çok yavaş ve pahalıdır. Ayrıca büyük ölçekli endüstriyel üretim için uygun değildir.

Xu Guangxian hemen bir çıkmaza girdi. Ne yapmalı?

Herkesi şaşırtarak, o dönemde oldukça yüksek riskli görünen "solvent ekstraksiyon yöntemi"ni seçti.

Bu yönteminin prensibi, yüzlerce küçük filtreyi üst üste koymak gibi, nadir toprakların katman katman "özütlenmesi"dir, en son katmanlar daha saf olur. Ancak o zamanlar dünyada hiçbir şirket bu konuda başarılı olmamıştı.

O zaman Xu Guangxian neden çıkmaya cesaret ediyor?

Çünkü bir zamanlar ülke için nükleer yakıt ekstraksiyonu araştırmaları yapmıştı. Hepsi ekstraksiyon, nükleer ya da nadir toprak olması önemli değil.

İşte böylece, Xu Guangxian ve ekibinin seferi başlamış oldu. Gündüzleri, laboratuvarın içinde, en ilkel yöntemle - "sallanarak süzme" - endüstriyel ekstraksiyonu simüle ediyorlardı. Düşün, bir süreçte onlarca hatta yüzlerce kat var, bir kat hata yapsa, tüm emek boşa gidecek. O zamanlar, her kişi haftada 80 saatten fazla çalışıyordu. Geceleri, Xu Guangxian tekrar gündüz boyunca toplanan verilerin içine dalıyor, çeşitli hesaplamalar ve türetmeler yapıyordu.

Sonunda, "Sabit Karışım Ekstraksiyon Oranı Yasası"nı keşfetti ve "Kaskad Ekstraksiyon Teorisi"ni kurdu.

Daha da etkileyici olanlar ise daha sonra geliyor. Bu temelin üzerine, Xu Guangxian ve ekibi 100'den fazla formüle sahip bir matematik modeli geliştirdi. Bu modelin ne kadar etkili olduğunu söylemek gerekirse; fabrika teknik personeli, sadece maden verilerini modele girdiğinde, en iyi üretim parametrelerini otomatik olarak hesaplayabiliyor. Daha açık bir ifadeyle, önceden karmaşık olan nadir toprak üretim sürecini "aptalca hale" getiriyor.

Görüyorsun, sadece yeni bir teknoloji icat etmekle kalmadı, aynı zamanda yeni bir sistem de icat etti.

Eğer teknolojik bir atılım, Xu Guangxian'ın teknolojisini kanıtlıyorsa, o zaman sonrasındaki davranışları, ona hayranlık uyandıran ruhsal çekiciliğini sergilemiştir.

1978'de, "Ulusal Düzeyde Ekstraksiyon Semineri"ni kurdu. Tüm teorileri, formülleri ve tasarım yöntemlerini, hiçbir sakınca göstermeden, ücretsiz olarak ülkenin dört bir yanındaki teknik personellere öğretti. Kısa süre içinde, yurtdışında en üst düzey gizlilik olarak görülen bu teknoloji, Çin'deki kırsal sanayi tarafından benimsenen "sıradan bir işlem" haline geldi. Bu da daha sonra nadir toprak sanayisinin Çin'de "dört bir yanda çiçek açmasına" zemin hazırladı.

1990'ların başında, Çin yüksek saflıkta tek bir nadir toprak elementini büyük miktarlarda ihraç etti ve dünyanın nadir toprak endüstrisinin yapısını köklü bir şekilde değiştirdi.

Diyebiliriz ki, o, nadir topraklarımızı "ton başına satmak"tan "gram başına satmak" haline getirdi.

Bugüne kadar, ülkemizin nadir toprak sanayisinin temeli, hâlâ Xu Guangxian'ın o "savaşının" sonucudur.

Tüm bu değişiklikler, en doğrudan sonuç olarak, nadir toprakların fiyatının "düşürüldüğünü" getiriyor.

Bir örnek vermek gerekirse, savaş uçaklarında "faz dizi radar" adı verilen bir şey vardır. Bu şeyin üretiminde "neodimiyum demir bor" adı verilen bir malzeme kullanılır. Neodimiyum demir bor, nadir toprak elementlerini kullanır. 90'lı yıllarda, bu faz dizi radarının maliyeti genellikle birkaç milyon dolar oluyordu.

Ama şimdi, faz dizilimli radarlar meteoroloji istasyonlarında, otomobil radarı olarak, 5G baz istasyonlarında kullanılmaktadır. Milyonlarca dolara gerek yok, sadece birkaç bin dolara satın alınabilir.

Karmaşık askeri teknolojilerden, "her yerde bulunan" sivil teknolojilere dönüşmenin arkasında aslında nadir toprak sanayisinin yeterince olgunlaşması yatıyor.

Görüyorsun, Çin 70 yıldan fazla bir sürede, geçmişte sadece yemek servis eden ve bulaşıkları yıkayan bir "çırak" olmaktan, elinde "eşsiz bir yetenek" bulunan bir aşçıya dönüştü. Dünya genelindeki yaklaşık %90 rafinasyon, yaklaşık %93'ü kalıcı mıknatıs üretimi ve %99'u ağır nadir toprak elementleri işleme, Çin'de tamamlanmak zorundadır.

İlginç bir durum ortaya çıktı. Son otuz yılda, Çin'in dünya nadir toprak pazarındaki payının büyük ölçüde artışı, batılı ülkeler tarafından hiçbir zaman dikkate alınmadı.

Ben de merak ediyorum, böyle oldu ama hiç kimse görmedi mi? İnternette bazı analizler gördüm, ana nedenin Çin'in nadir toprak hammaddelerinin çok ucuz olması ve arzın büyük olması olduğunu söylüyorlar. Çevre sorunlarına önem veren batılı ülkeler de kendi nadir toprak endüstrilerini geliştirmeyi düşünmeyecekler.

Açıkçası, yeterince doygunluk sağlıyorsak, aç kalma endişesi taşımamak demektir.

Böyle güzel günler, 2010 yılına kadar.

Japonya, neredeyse iki aydır nadir toprak elementleri tedarikinden mahrum kaldı. Nadir toprak fiyatları fırladı, hatta on katından fazla bir artış yaşandı.

Bu sırada, herkes aniden bir şeylerin pek doğru olmadığını fark etmiş gibi görünüyor.

Kısa süre sonra, ABD, ülke içindeki tek nadir toprak madenini olan Mountain Pass'i yeniden faaliyete geçirdi. Aynı zamanda Japonya ve Avustralya'dan alternatif tedarikçiler arıyor.

Ama, Amerika'da nadir toprakların rafinasyonu için bir teknoloji yok. Bu yüzden, kendi çıkardıkları nadir toprakları bile rafine etmek için Çin'e göndermek zorundalar.

Yer altındaki rezervler tekelleşme değil, gerçek anlamda elde tutulan üretim kapasitesi ve teknolojidir.

Bu yüzden, sadece 70 yıl içinde, feng shui döngüsel olarak değişiyor.

Bunu gördüğünüzde başka bir sorunuz olabilir: Madem herkes nadir toprakların ne kadar önemli olduğunu biliyor ve şimdi de farkına varmışlar, o zaman neden hemen peşine düşmüyorlar?

Nadir topraklar bu kadar önemliyse, diğer ülkeler neden yapmıyor?

Aslında herkes yapabilir. Ama sorun şu ki, en az 10 yıl alacak.

Nadir toprak teknolojisi yüksek teknoloji olarak nitelendirilemez, en başta Amerika'da da vardı. Ancak zorluk, kendi nadir toprak endüstrinizi kurmak istiyorsanız, eksiksiz bir element setine ihtiyaç duymanızdır: para, yetenek, teknoloji ve çevre koruma.

Her birine bakalım.

Birincisi, sermaye engelleri.

Sadece bir nadir toprak ayırma tesisi inşa etmenin maliyeti ne kadar olur?

Örnek vermek gerekirse, Avustralya'nın Lynas'ı, dünyadaki Çin'den sonraki en büyük nadir toprak üreticisidir. Malezya'da bir ayrıştırma tesisi yatırımı yapmış ve toplamda 1 milyar doları aşmıştır. Bu sadece bir tesis. Eğer bir bütün tedarik zinciri kurmak istiyorsanız, madenlerden, eritme tesislerine, işleme tesislerine kadar, yüz milyar hatta binlerce milyar dolara ihtiyaç var, en az 5 ila 10 yıl sürmesi gerekecek.

Sermaye için bu yatırımın riski çok yüksek, getirisi ise çok yavaş. Kim beklemek ister ki?

İkincisi, teknik engeller.

Zorluk, teorik bilgi değil, kopyalanması zor olan "ustalık bilgisi"dir.

Bunu nasıl anlamalıyız? Bir örnek vermek gerekirse, nadir toprakların ayrıştırılmasında bir "çözücü ekstraksiyon yöntemi" var. Bu adım, aslında oldukça zordur. Nadir toprak solüsyonunu, birkaç yüz hatta binlerce ekstraksiyon tankından geçirmeniz gerekiyor. Her bir tankta, solüsyonun pH değerini hassas bir şekilde kontrol etmelisiniz, sıfır noktasındaki birkaç yüzlük bir sapma bile olmamalıdır.

Düşün bir, eğer 131. adımda hata yapsan ama bunu bilmesen. Sonraki 800 adımı tamamlayana kadar hatalı olduğunu fark etsen. Çöker misin?

Başarıyı sağlamak istiyorsanız, tek yol sürekli deney yapmak ve veri biriktirmektir.

Açıkçası, bu bir aşçıya benziyor, o da "biraz tuz, bir kaşık sirke, kısık ateşte yavaş pişir" diyor. Ama "biraz" tam olarak kaç miligram, o "kaşık" ne kadar büyük, "kısık ateş" tam olarak kaç derece ve kaç dakika. Aşçıya soruyorsun, aşçı sadece şunu söyler: bunlar yıllar içinde oluşan "kas hafızası" ve "özel his". Görüyorsun, hepsi doğru, seni kandırmadım.

Vietnam ve Brezilya gibi zengin nadir toprak madenlerine sahip ülkeler ya teknoloji eksikliği ya da tam bir sanayi sistemine sahip olmamakta, ya da Çin'den ekipman ithal etmek zorunda kalmaktadırlar. Onların durumu, birçok ülkenin de karşılaştığı bir çıkmazdır: "tarif" almış olsalar bile, anlamıyorlar ve henüz "mutfak gereçleri" yok.

2023 itibarıyla, incopat tarafından taranan 469758 nadir toprak patenti arasında, Çin 222754 patent ile yaklaşık %47.4'lük bir paya sahiptir ve dünya genelinde lider konumunu sürdürmektedir. Uzmanlar, Çin'in ayırma teknolojisinin, en az 5 ila 10 yıl kadar yurt dışından önde olduğunu tahmin etmektedir.

Üçüncüsü, yetenek engeli.

Teknolojiden daha zor kopyalanan şey insandır. Batı ülkelerinde nadir topraklar alanında, son iki nesilde bir yetenek kesintisi yaşandı.

Eğer sıfırdan yetiştirmek istiyorsanız, ne kadar sürer?

Bir nadir topraklar uzmanı, lisansından doktora kadar, ardından şirket pratiğine geçmeden 10-15 yıl geçmeden bu işten çıkamaz. Ve tam bir endüstri zincirini desteklemek için, böyle yüzlerce yetenekten oluşan bir ekip gerekmektedir.

Daha gerçekçi bir sorun daha var, ne öğretmen var ne de öğrenci. O yıllarda en iyi anlayan o uzmanların büyük ihtimalle emekli olmuş olması, bilgi ve deneyimde bir kopma meydana getirdi. Öğrencilere gelince, Avrupa ve ABD ülkelerinde nadir toprak sanayisinin kaybolmasının üzerinden otuz yıl geçti, bu "nadir" alanda ne kadar öğrenci öğrenmek ister ki?

Dördüncü, politika engelleri.

Yetenek, teknoloji, finans gibi sorunları çözüme kavuştursak bile, halkın en çok önemsediği çevre sorunlarından kaçamayız.

Eskiden, çevredeki sakinler gürültü ve kirlilik nedeniyle şikayet ederdi. Bugün, halkın tepkisi muhtemelen daha da güçlü olacaktır.

Bu zorluk, muhtemelen batılı ülkelerin en zor aşabileceği bir sorun.

O yüzden, o soruya geri dönelim: Diğer ülkeler neden nadir toprakları kendi başlarına üretmiyor?

Onlar istemiyor değil, yapamıyorlar. Öğrenmeye başlasalar bile, en az 10, 20 yıl geçmesi gerekir, böylece Çin'in 70 yılda katettiği yolu tamamlayabilirler.

ABD'ye tekrar bakıldığında, içindeki tek nadir toprak madeni olan Mountain Pass'i yeniden başlatmış olmasına rağmen, hala uzman işçi eksikliği, politika desteği eksikliği var ve rafine kapasiteyi artırmakta zorlanıyor. Mountain Pass'in 2025 yılı sonuna kadar 1000 ton neodimyum demir bor mıknatısı üretmesi bekleniyor. Bu, 2018 yılında Çin'in sahip olduğu 138.000 ton kapasitenin %1'inden bile az.

Uzmanlar, mevcut ilerlemelere göre, ABD'nin nadir toprak elementlerinde kendi tedarikini 2040 yılına kadar sağlamasının mümkün olabileceğini öngörüyor.

Ama bu, 15 yıl sonra olacak. Ve şu anda bu "nadir toprak savaşı" başladı.

Son söz

Tamam, söyledim. Buraya kadar, nadir toprakların ne olduğunu anlamış olmalısın ve bu sefer neden nadir toprakların Amerika'nın boğazını sıktığını da anlamış olmalısın.

"Feng shui rüzgarı döner" beş kelime, söylemesi kolay ama arkasında birkaç nesil, tam yetmiş yıl süren ağır bir yük var.

Bugün nadir toprakları "kâğıt" olarak oynayabiliyorsak, bunun nasıl bir bedelle geçmişteki sayısız atalarımızın biz sonraki nesiller için bu kâğıdı oluşturduğunu unutmamalıyız.

Amerika, ticari mantık nedeniyle bu zor ve kirli sanayiyi ayaklarının altına alıp terk ettiğinde, işte o sırada Xu Guangxian gibi bilim insanları eğilip, belini bükerek, bugün son derece değerli görünen bu "mirası" topladılar.

O fakir dönemde, hayatlarının emeğini sıradan laboratuvarlara yatırdılar ve dışarıdan bakıldığında sıkıcı görünen şişelere ve kavanozlara adadılar. İşte bu bağlılık, güven ve kararlılık, "toprağın" "altına" dönüşme olasılığını sağladı.

Aynı zamanda sayısız sanayi işçisinin büyük fedakarlıklarını da yansıtmaktadır. Onlar, elleriyle toz bulutları içinde kazıyarak, keskin kokulu çözeltilerin yanında durarak, terleri ve fedakarlıklarıyla, bu endüstrinin mutlak avantajını yavaş yavaş inşa ettiler.

Bu yüzden, bu hikayede rastgele bir başarı yok, daha da önemlisi sebepsiz bir güç yok. Bugün, Amerika ile "kol güreşi" yapacak cesarete ve sermayeye sahip olmamız, geçmişte bizim için en büyük acıları çeken ve en ağır yükleri omuzlayan böyle bir grup insan sayesinde mümkün oldu. Elinde kötü bir desteyi, patlayıcı bir elde oynadı.

Onlar, "nadir toprak" bu "as" arkasında, gerçek as. Ve onlar, bugün en çok teşekkür etmemiz gereken insanlar.

Çünkü bugün tanık olduğumuz tarih, tam olarak tarihin yankısıdır.