Intéressant, comment une rencontre fortuite dans une piscine a conduit à l'une des blockchains les plus précieuses au monde. Anatoly Yakovenko, un Ukrainien avec une carrière technologique impressionnante, a eu une idée pour des transactions blockchain plus rapides en 2017. À l'époque, c'était une affaire difficile – après une année record pour Bitcoin en 2017, le marché s'est effondré, les prix ont chuté de 80 %, et les investisseurs étaient sceptiques.

Yakovenko a rencontré son premier grand soutien, David Kwik, en 2018 dans un club de hockey sous-marin en Californie. Kwik se souvient plus tard : « Je le vois encore sortir de la piscine en disant : 'Hé, je construis ma propre blockchain' ». La confiance a porté ses fruits. La même année, Solana a vendu environ 80 millions de jetons pour seulement 4 cents l’unité. Aujourd’hui, près d’une décennie plus tard, le jeton SOL a été multiplié par 4 300.

Qu’est-ce qui rend Solana si spécial ? Anatoly Yakovenko voulait résoudre le problème majeur de la blockchain : comment la rendre à la fois rapide, décentralisée et sécurisée. Il a inventé un nouvel algorithme appelé Proof-of-History. Le résultat est impressionnant – Solana traite environ 3 187 transactions par seconde, tandis qu’Ethereum atteint plus de 65 000 en pointe (Bitcoin seulement 5–7). Un bloc sur Solana se crée en 0,4 seconde, contre 10 secondes pour Ethereum. Plus important encore : les frais sont minimes, moins d’un cent par transaction, alors qu’Ethereum coûte entre 25 et 53 dollars.

Aujourd’hui, Solana a une capitalisation boursière d’environ 45,5 milliards de dollars, ce qui le place parmi les 5 premières cryptomonnaies mondiales. Plus de 900 applications décentralisées ont été créées sur la blockchain – allant du streaming musical au gaming en passant par les échanges de cryptomonnaies.

Qui est l’homme derrière le projet ? Yakovenko, 41 ans, est né en Ukraine, mais a émigré aux États-Unis à 11 ans après la chute de l’URSS. Il a étudié l’informatique à l’Université de l’Illinois, puis a travaillé 13 ans chez Qualcomm sur la communication sans fil et les processeurs mobiles. Plus tard, il a rejoint Mesosphere et Dropbox. Sa motivation pour la blockchain est née de deux constatations : premièrement, à quel point les systèmes économiques sont fragiles lorsqu’ils dépendent d’une seule partie (expérience soviétique). Deuxièmement, que la finance traditionnelle est trop centralisée et inefficace.

L’idée de Solana est venue à Yakovenko dans un café, après deux cafés et une bière. L’entreprise compte aujourd’hui cinq cofondateurs, dont Greg Fitzgerald et Steven Akridge (également ex-Qualcomm), ainsi qu’Eric Williams et Raj Gokal. Solana doit son nom à une plage de San Diego où d’anciens collègues de Qualcomm faisaient du surf. Aujourd’hui, l’entreprise emploie 78 personnes et est basée à San Francisco.

Ce qui me fascine là-dedans ? Yakovenko n’a jamais voulu détruire Ethereum – il considère cela comme néfaste pour le secteur. Son objectif est plus grand : faire en sorte que les institutions financières traditionnelles comme Bank of America ou Visa rivalisent avec une communauté mondiale de développeurs capables d’écrire du code quand ils le souhaitent. C’est une autre dimension.