Peu de transformations géopolitiques ont été aussi radicales que celle qui a eu lieu en Iran en 1979. Il est impressionnant de penser qu'il y a moins de 50 ans, le pays était pratiquement méconnaissable par rapport à ce qu'il est aujourd'hui.

Avant la révolution islamique, l'Iran était une monarchie pro-occidentale gouvernée par le shah Mohammad Reza Pahlavi. Ce régime avait commencé avec son père, Reza Pahlavi, qui prit le pouvoir en 1926 et changea même le nom officiel du pays de Perse en Iran. La dynastie Pahlavi misait sur une modernisation accélérée et une rapprochement avec l'Occident, ce qui créa une société très différente de celle que nous connaissons maintenant.

Dans les rues de Téhéran avant 1979, on voyait des femmes avec du maquillage, les cheveux découverts, des jupes courtes. Il y avait des bars et des casinos ouverts toute la nuit. La musique pop et rock jouait normalement, sans besoin d’approbation gouvernementale. Tout cela changerait complètement avec l’arrivée des ayatollahs.

L’Iran avant la révolution avait également connu des avancées légales intéressantes. En 1963, fut lancée la fameuse Révolution Blanche, un programme de modernisation forcée qui légalisait le suffrage féminin. Les femmes purent accéder aux universités, travailler comme ministres et juges. Cela semblait être une voie progressiste, mais la réalité était plus complexe.

Car, malgré cette apparence de modernisation, le régime des shahs était une dictature brutale. Il n’y avait pas de liberté de presse, d’expression ou d’opposition politique réelle. Ceux qui s’opposaient étaient arrêtés par la Savak, la police secrète, où ils subissaient torture et exécution. Dans les zones rurales, toute la population vivait exclue économiquement et socialement. Cette contradiction entre la modernisation urbaine et la répression politique alimentait le mécontentement.

L’insatisfaction explosait principalement à cause de l’occidentalisation forcée, de la corruption débridée, de l’inégalité absurde et de l’autoritarisme. En 1979, la population se souleva et renversa le régime. À la place, fut instaurée la République islamique, sous le commandement de l’ayatollah Ruhollah Khomeini, qui devint le leader suprême avec un contrôle total des Forces armées et des trois pouvoirs.

Du point de vue de ceux qui observent les transformations historiques, il est fascinant de voir à quel point l’Iran avant la révolution était si différent. Les lois de protection de la famille qui garantissaient des droits aux femmes furent toutes abrogées. Le pays adopta un code pénal strict basé sur la charia. Les filles dès 9 ans furent considérées comme légalement aptes au mariage et obligées de porter le hijab et l’abaya. Les hommes et les femmes ne peuvent plus être vus ensemble sauf s’ils sont parents ou mariés.

L’héritage des femmes est moindre que celui des hommes. La consommation d’alcool, les relations homosexuelles, l’adultère et l’apostasie devinrent des crimes graves. Les sanctions incluent des coups de fouet, des amputations et des lapidations.

Ceux qui désobéissent sont arrêtés par la Garde révolutionnaire, la police de la moralité, qui a même la permission de fouiller les domiciles. Le cas de Jina Mahsa Amini en 2022 est emblématique : la jeune Kurde iranienne de 22 ans a été tuée pour avoir porté le voile d’une manière que la police a jugée inappropriée.

Le contraste entre l’Iran avant la révolution et l’Iran actuel est pratiquement d’une autre planète. Il ne s’agit pas seulement de vêtements ou de musique. C’est toute une société qui a changé de direction en quelques semaines. Ceux qui veulent comprendre la géopolitique moderne doivent saisir cette transformation radicale.