De l'empire du contenu à la plateforme financière : la nouvelle étape de la carte commerciale de MrBeast

Auteur : Zen, PANews

Titre original : La seconde courbe des influenceurs mondiaux : le jeu stratégique de MrBeast dans la fintech

« Je veux faire quelque chose de plus grand. » Le 9 février, Beast Industries a annoncé l’acquisition de l’application financière pour adolescents et Z génération Step — un produit axé sur « la construction de crédit, les outils d’épargne, la carte de débit ».

Si vous le comprenez simplement comme « un influenceur ayant une activité secondaire », vous sous-estimez l’ampleur de cette démarche. Car avant cette annonce, le marché avait déjà entrevu une préparation plus claire.

En janvier 2026, la société cotée Bitmine a annoncé un investissement de 200 millions de dollars dans Beast Industries, son président Tom Lee liant directement l’avenir de MrBeast à la narration d’une « plateforme financière numérique ». Déjà en octobre 2025, Beast avait déposé la marque « MRBEAST FINANCIAL », délimitant ainsi une vaste zone d’action.

Et tout cela se déroule dans un contexte contrasté. En février 2026, le principal canal de MrBeast comptait environ 467 millions d’abonnés, faisant de lui la machine de contenu la plus dominante au monde ; mais parallèlement, les médias de Beast Industries étaient rapportés comme étant confrontés à une structure « de revenus élevés mais de coûts encore plus élevés ».

Le plus grand YouTuber mondial perdant de plus en plus d’argent

MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, est le créateur de vidéos le plus réussi et le plus créatif sur YouTube, sans aucun doute. À 27 ans, avec 467 millions d’abonnés, MrBeast exerce depuis 14 ans dans la création de contenu.

Début 2012, à seulement 13 ans, MrBeast a lancé sa chaîne « MrBeast6000 », débutant ainsi sa carrière. Au début, il a essayé tous les contenus populaires recommandés par l’algorithme, allant de sessions de jeu comme « Minecraft » à l’estimation de la richesse d’autres YouTubeurs. Mais ses vidéos n’attiraient pas beaucoup d’attention, avec des vues à peine supérieures à mille. Pourtant, cela ne l’a pas empêché de continuer à créer, croyant qu’avec plus d’efforts, il finirait par se démarquer.

Son premier succès notable est survenu en janvier 2017, lorsqu’il a publié une vidéo où il comptait jusqu’à 100 000, ce qui a rapidement fait le buzz, atteignant des dizaines de milliers de vues en quelques jours. Voyant que ce modèle fonctionnait, MrBeast a trouvé sa formule initiale — défis extrêmes, stimulation émotionnelle et astuces virales. Il a ensuite compté jusqu’à 200 000, tourné une vidéo de 24 heures en faisant tourner une toupie, ou regardé des clips musicaux pendant 10 heures d’affilée. Il a quitté l’université pour se consacrer entièrement à YouTube.

Devenu créateur à plein temps, MrBeast a commencé à faire preuve d’une créativité de plus en plus audacieuse et spectaculaire : il a donné 10 000 dollars à un streamer sans spectateurs, versé un milliard de « Water Babies » dans une piscine, passé une nuit dans un hôpital psychiatrique, ou encore passé une journée dans de la boue, etc. Son nombre d’abonnés a ainsi continué à exploser. Pour financer ces vidéos, MrBeast, en plus des revenus publicitaires et de la vente de produits dérivés, a signé de nombreux accords de partenariat avec des entreprises, souvent à plusieurs dizaines de milliers de dollars. Ces sociétés, attirées par sa large audience et ses vues élevées, étaient prêtes à payer des sommes importantes.

En mars 2019, MrBeast a rassemblé plus de 200 millions d’abonnés et organisé une version grandeur nature de « Battle Royale ». La société Electronic Arts, développeur de « Apex Legends », a offert 200 000 dollars en prix. La vidéo est rapidement devenue un succès, avec plus de 15 millions de vues en peu de temps. Depuis, MrBeast a adopté une approche de production de type divertissement, ce qui l’a propulsé au sommet de la scène YouTube.

Une version réelle de « Squid Game » à 456 000 dollars a été l’un des plus grands succès de MrBeast, marquant un tournant dans sa carrière. La vidéo a été l’une des plus vues sur YouTube en 2021, avec plus de 130 millions de vues en une semaine. La même année, il a organisé le troisième championnat de YouTubers, avec 15 participants et un prix de 1 million de dollars. En janvier 2022, Forbes a classé MrBeast comme le créateur le mieux rémunéré sur YouTube, avec un revenu estimé à 54 millions de dollars en 2021.

Mais, en raison de budgets élevés et d’une production de type divertissement, MrBeast continue d’investir dans des défis encore plus spectaculaires, des décors, des tournages et du montage, ce qui fait grimper rapidement ses coûts. Même si une vidéo peut générer plusieurs millions de dollars en revenus publicitaires et en partenariats, il réinvestit presque tout dans la production suivante, créant un cycle de budgets plus importants, d’envergure plus grande et de diffusion plus forte. MrBeast lui-même dit « tout réinvestir à un point presque insensé ».

Selon Business Insider, en 2024, ses revenus médiatiques s’élevaient à environ 224 millions de dollars, mais ses coûts atteignaient environ 344 millions, ce qui montre une structure clairement déficitaire dans la partie contenu.

Pour MrBeast, qui a débuté dans la création de vidéos, l’activité principale reste l’acquisition de clients et la publicité de marque. Il concentre son attention et sa confiance sur l’IP MrBeast. Mais ce qui pourrait être plus rentable, ce sont des produits de consommation et de vente au détail facilement reproductibles et à grande échelle.

Le chocolat devient le pilier de l’empire commercial

La première grande expérience de monétisation de MrBeast via le contenu et son IP personnel a été le lancement en 2020 de « MrBeast Burger ». Contrairement aux chaînes de restauration traditionnelles, ce « ghost kitchen » a émergé pendant la pandémie : la marque ne construit pas ses propres restaurants, mais collabore avec des opérateurs tiers, en regroupant menus, marketing et livraison dans des restaurants existants comme des épiceries ou des petits restaurants.

Ce modèle permet une expansion très rapide, sans avoir à ouvrir de nouveaux points de vente, à la différence de la restauration classique. Il exploite la puissance de la distribution de contenu de MrBeast pour atteindre rapidement les consommateurs. En trois mois, plus d’un million de burgers ont été vendus. En deux ans, la marque s’est étendue à environ 1700 franchises. En septembre 2022, MrBeast a ouvert son premier restaurant physique dans le New Jersey, attirant environ 10 000 fans le jour de l’ouverture.

Mais le modèle ghost kitchen présente aussi des inconvénients majeurs. La qualité et le service étant assurés par des cuisines partenaires, il est difficile de garantir une uniformité. Des problèmes comme des hamburgers mal cuits, des frites molles, ou des erreurs de commande, ont été signalés, nuisant à l’image de la marque. La livraison connaît aussi des dysfonctionnements, avec des emballages mal faits ou des erreurs, ce qui porte atteinte à la réputation.

Face à ces difficultés, MrBeast a décidé d’abandonner le secteur des hamburgers et a poursuivi en justice Virtual Dining Concepts, son partenaire, qui a répliqué en intentant une contre-plainte, amorçant une longue bataille judiciaire.

Contrairement à MrBeast Burger, la deuxième ligne de produits, la marque de chocolat « Feastables », adopte une stratégie plus classique de produits de consommation. Il s’agit de fabriquer des produits standardisés, de les vendre en retail, et de bâtir une marque capable de générer des achats répétés. Feastables a été lancée en janvier 2022, avec la barre de chocolat MrBeast, intégrant des mécanismes de jeu et de récompenses pour transférer l’interactivité de ses contenus en ligne vers le monde physique.

Le 2 octobre 2023, Feastables a conclu un partenariat avec l’équipe de basketball des Charlotte Hornets, devenant leur sponsor officiel pour la saison NBA 2023-2024, renforçant ainsi sa notoriété. Aujourd’hui, Feastables constitue une pièce maîtresse dans la stratégie commerciale de MrBeast. En 2024, ses ventes devraient atteindre environ 250 millions de dollars, avec un bénéfice d’environ 20 millions. En 2025, les ventes de Feastables pourraient atteindre environ 520 millions de dollars.

Par ailleurs, MrBeast a cofondé avec d’autres influenceurs la marque de snacks Lunchly, en visant le marché des boîtes repas, concurrente de Lunchables. Cependant, les produits Lunchly ressemblent beaucoup à ceux de Lunchables, avec une composition nutritionnelle inférieure et des plaintes pour présence de moisissures dans l’emballage. Tous les produits Lunchly contiennent une barre de chocolat Feastables, ce qui a été perçu comme une stratégie pour booster les ventes de Feastables.

Lunchly a suscité plusieurs critiques. Le célèbre YouTuber de jeux DanTDM a qualifié Lunchly de « vendre des déchets aux enfants naïfs, ils ne croient pas à ceux qui leur vendent des trucs inutiles ». L’organisation britannique Bite Back a dénoncé la promotion de produits riches en sucre et en graisses par une star des réseaux sociaux, tandis que la présidente de l’ONG Children’s Food and Nutrition a qualifié cette sortie de « marketing de malbouffe ».

L’arrivée de Jeff Housenbold, un allié clé

Début 2024, lors d’un tour de financement, le VC Chamath Palihapitiya, qui a mené le premier tour, a présenté MrBeast à Jeff Housenbold, qui a ensuite rejoint l’équipe pour professionnaliser la gestion de l’entreprise.

La photo de droite montre Jeff Housenbold

Housenbold est effectivement la personne la plus adaptée pour aider MrBeast à gérer son empire. Ancien CEO de Shutterfly, il a mené la société à une IPO en 2006, la transformant en la cinquième plus grande plateforme e-commerce indépendante aux États-Unis. Il a aussi été associé gérant chez SoftBank Investment Advisers, participant à la gestion du Vision Fund, d’une valeur de 1000 milliards de dollars. Il a investi dans des entreprises comme DoorDash, Rappi, Compass, Katerra, etc.

Face à la situation où Beast Industries affiche des « revenus élevés mais coûts encore plus élevés » dans ses médias, Housenbold a instauré des processus budgétaires plus stricts, avec une équipe dédiée à l’évaluation de la faisabilité des budgets avant chaque tournage, afin d’assurer une meilleure discipline financière tout en maintenant la qualité.

Autrefois, MrBeast achetait souvent des Tesla et autres cadeaux coûteux à prix réduit. Sous la direction de Housenbold, l’entreprise privilégie désormais les partenariats de marque pour obtenir des produits gratuits ou à prix réduit, en créant une équipe dédiée à ces collaborations. Son objectif est « que tout ce que fait l’entreprise soit rentable », en négociant de nouveaux contrats publicitaires, en augmentant les prix, ou en utilisant des outils d’IA pour réduire les coûts.

Acquisition de Step : un grand pas dans la fintech

« Nous pensons que MrBeast et Beast Industries sont parmi les créateurs de contenu les plus remarquables de notre génération, leur influence et leur engagement sont inégalés chez la Z, Alpha et la génération Y », a-t-il déclaré. « Beast Industries est la plateforme de créateurs la plus grande et la plus innovante au monde, nos valeurs d’entreprise et personnelles sont très alignées. »

En janvier, la plus grande société de gestion de fonds ETH, Bitmine, a annoncé un investissement de 200 millions de dollars dans la holding de MrBeast. Son président Tom Lee croit que la plateforme de MrBeast jouera un rôle clé dans la finance numérique.

La première fois que la stratégie financière de MrBeast a été largement remarquée, c’est en octobre 2025, lorsqu’il a déposé la marque « MRBEAST FINANCIAL » aux États-Unis, intégrant dans une même narration ses comptes de base, le crédit, l’investissement, la crypto et la DeFi.

Les documents publics montrent que cette marque couvre un large éventail d’activités financières : applications bancaires mobiles, microcrédits à court terme, émission et gestion de cartes de crédit/débit, gestion d’investissements, services bancaires d’investissement, assurances, conseils financiers, éducation financière, paiements cryptographiques, et échanges de crypto via des DEX.

Le 9 février 2026, Beast Industries a annoncé l’acquisition de Step, marquant son entrée officielle dans la fintech. Cette plateforme, destinée à la prochaine génération, revendique plus de 7 millions d’utilisateurs et met en avant une « équipe fintech complète » pour fournir des produits liés à la littératie financière et à la gestion de patrimoine. Les produits financiers sont supportés par la banque partenaire Evolve Bank & Trust (Member FDIC).

La clientèle principale de Step est la jeunesse et la génération Z, très proche de l’audience de MrBeast. En rachetant cette plateforme, MrBeast pourra accéder à une architecture de banking-as-a-service, à la capacité d’émission de cartes, et à une équipe dédiée, pour ensuite utiliser sa force — le flux et la distribution — afin d’attirer des clients et d’éduquer.

Le coût d’acquisition client dans la fintech traditionnelle est élevé, mais MrBeast dispose d’un accès à l’attention mondiale. Cela pourrait rendre la conversion et la fidélisation plus efficaces que pour une application financière classique : d’abord établir la confiance via du contenu, puis proposer des produits d’éducation financière et des comptes de base, avant d’étendre vers la construction de crédit, les cartes de débit ou prépayées, dans des scénarios réglementaires plus clairs. La position de ces produits, ciblant la jeunesse, s’inscrit naturellement dans une narration d’« éveil financier ». En situation idéale, la valeur à vie (LTV) d’un client serait bien supérieure à celle dans la vente alimentaire ou retail.

Mais il existe aussi des risques. Même si Step vise l’éducation financière et les comptes de base, dès qu’il s’agit de jeunes, l’opinion publique tend à renforcer la surveillance morale. Sur Reddit, certains utilisateurs critiquent l’acquisition de Step par MrBeast en disant « pourquoi s’attaquer toujours aux adolescents », ou accusent de « pousser les mineurs à emprunter », en utilisant leur audience comme un vivier de flux.

Passer de la confiance dans un créateur pour du divertissement à celle pour la gestion financière des enfants représente deux seuils psychologiques très différents. La question est de savoir si les parents accepteront de confier l’accès financier de leurs enfants à une marque de « forte stimulation et divertissement » connue pour ses contenus à haute intensité.

De plus, la méthode de MrBeast, basée sur des stimulations intenses et des récompenses généreuses pour une viralité massive, est très sensible aux régulations financières, notamment en matière de jeux, de loteries et d’incitations fortes.

Le style très dramatique de MrBeast pourrait entrer en conflit avec les exigences de conformité financière. Les institutions financières ont une tolérance au risque bien plus faible que pour les marques de snacks. En cas de défaillance technique, de plainte ou de controverse sur la communication, la responsabilité pourrait retomber entièrement sur MrBeast et sa marque.

Ce type de backlash s’est déjà produit dans le domaine des cryptomonnaies. Ces dernières années, ses investissements dans la crypto ont suscité des controverses. PANews a également publié une enquête sur la blockchain révélant qu’il pourrait avoir utilisé son influence pour manipuler le marché. Sous la pression, MrBeast et son équipe ont lancé une série d’opérations de relations publiques pour se distancer.

Aujourd’hui, MrBeast détient une carte rare dans le jeu de l’attention, mais reste à savoir s’il transformera cette influence en un chemin plus inclusif, transparent et discipliné vers l’éveil financier, ou s’il privilégiera la croissance rapide auprès des plus jeunes, au risque de compliquer sa réputation. La réponse ne peut venir que de lui.