Benoit Pagotto, le visionnaire derrière les innovations NFT de RTFKT, est décédé à 41 ans, laissant une empreinte significative à l'intersection de l'art numérique et de la mode grand public. La nouvelle est apparue à la mi-octobre suite à des confirmations de figures de l'industrie, notamment le co-fondateur Steven Vasilev sur la plateforme X et Philippe Rodriguez, un ancien associé fondateur d'Avolta Partners qui avait orchestré l'acquisition emblématique de RTFKT par Nike en 2021.

La mort soudaine de Pagotto marque un tournant pour la communauté NFT, qui avait placé ses espoirs sur RTFKT comme un pont entre la culture numérique et les grandes entreprises traditionnelles. Sous sa direction, RTFKT a réalisé l'exploit rare d'obtenir le soutien de Nike — un moment de validation qui semblait légitimer les NFTs aux yeux des acteurs institutionnels. Pourtant, malgré ce partenariat, Nike a annoncé son intention de réduire ses opérations RTFKT d'ici la fin 2024, signalant un changement de priorités dans l'espace des actifs numériques.

Ce qui rend le parcours de Benoit Pagotto remarquable, ce n'était pas seulement la sortie, mais la trajectoire : construire un studio NFT modeste à partir de zéro pour devenir suffisamment stratégique afin que Nike l'acquière. Avant la fermeture, Pagotto devait rester chez Nike en tant que Directeur Senior de la Marque et des Partenariats, suggérant que son expertise continuerait à façonner la stratégie numérique de l'entreprise. Son départ inattendu représente une perte non seulement pour l'équipe de RTFKT, mais aussi pour l'effort plus large d'intégration de la technologie blockchain dans le commerce grand public.