RÉGLEMENTATION | ConsenSys poursuivi par la SEC des États-Unis pour avoir agi en tant qu'intermédiaire dans la vente de titres via MetaMask Swaps

La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a déposé une plainte contre la société mère de MetaMask, ConsenSys, l’accusant d’avoir « agi en tant que courtier non enregistré de titres d’actifs cryptographiques via son service MetaMask Swaps ».

« Depuis janvier 2023, ConsenSys s’est livré à l’offre et à la vente non enregistrées de titres sous forme de programmes de staking d’actifs cryptographiques, et a agi en tant que courtier non enregistré, via son service MetaMask Staking », a écrit la SEC dans son dépôt.

« Par sa conduite en tant que courtier non enregistré, ConsenSys a perçu plus de $250 millions de dollars en frais. »

Le dépôt judiciaire ajoute :

« ConsenSys a violé les lois fédérales sur les valeurs mobilières en ne s’étant pas enregistré en tant que courtier et en ne déclarant pas l’offre et la vente de certains titres. »

ConsenSys avait appris l’imminence de la plainte dès avril 2024 et avait déposé préventivement une plainte demandant à un tribunal fédéral du Texas de statuer que la société n’agissait ni en tant que courtier ni en tant qu’émetteur de titres via ses offres logicielles, MetaMask Swaps et Staking.

La plainte de la société visait également à demander au tribunal de suspendre l’enquête de la SEC au motif que $ETH est une marchandise et que, par conséquent, la SEC n’a pas la compétence pour l’enquêter ou la réglementer.

Moins de deux semaines auparavant, la SEC, qui avait approuvé la cotation et la négociation d’actions d’ETF Ether sur les bourses, avait informé ConsenSys qu’elle clôturait son enquête à ce sujet.

« Le 7 juin [2024], nous avons envoyé une lettre demandant à la SEC de confirmer que l’approbation des ETF ETH en mai [2024], qui étaient fondés sur le fait que l’Ether est une marchandise, signifiait que l’agence clôturerait son enquête sur Ethereum 2.0 », a déclaré ConsenSys.

« Aujourd’hui, la Division de l’application de la loi de la SEC a répondu en nous informant qu’elle clôturait son enquête sur Ethereum 2.0 et ne poursuivrait pas d’action en justice contre ConsenSys. »

Mais le régulateur a poursuivi ses investigations concernant le service d’échange MetaMask. Selon eux, les services MetaMask Swaps et Staking violent les lois fédérales sur les valeurs mobilières car ConsenSys n’est pas un courtier-négociant.

Un courtier-négociant est une entité financière enregistrée pour négocier des titres au nom de ses clients, mais qui peut également négocier pour son propre compte.

La SEC soutient que MetaMask Swaps offre diverses fonctionnalités qui constituent des services de courtage tels que :

• Identifier les meilleurs taux de change
• Routage des ordres
• Gestion des actifs des clients
• Exécution des transactions

au nom des investisseurs, tout en facturant des frais basés sur les transactions.

De plus, l’utilisation de contrats intelligents par la plateforme élimine la nécessité pour les investisseurs d’interagir directement avec des fournisseurs de liquidités tiers. La SEC affirme également que ConsenSys exerce une discrétion dans la sélection des fournisseurs de liquidités tiers et des actifs numériques disponibles pour le trading, en utilisant ses connaissances du marché de manière similaire à celle des courtiers traditionnels, tout en mettant en œuvre une « Politique de restriction des tokens » pour limiter certains actifs en fonction de problèmes réglementaires potentiels.

ConsenSys soutient qu’elle offre simplement une interface utilisateur facilitant l’accès à d’autres services comme les échanges décentralisés (DEXs) et les protocoles de staking. Outre ConsenSys, la SEC a également émis un avis Wells à Uniswap, le principal échange décentralisé.

« Il ne s’agit que du dernier exemple de son excès de réglementation – une tentative transparente de redéfinir des normes juridiques bien établies et d’étendre la compétence de la SEC via une action en justice », a déclaré la société sur X.

*« Nous sommes confiants dans notre position selon laquelle la SEC n’a pas reçu l’autorité de réglementer des interfaces logicielles comme MetaMask. »

Nous continuerons à défendre notre position au Texas ainsi qu’à répondre à cette nouvelle affaire à New York. »

La SEC cherche à interdire définitivement à ConsenSys de :

• Violater les lois sur les valeurs mobilières
• Imposer des pénalités civiles, et
• Fournir d’autres mesures de réparation nécessaires au bénéfice des investisseurs

L’agence a également demandé un procès devant jury pour cette affaire.