Qu'est-ce que le Web3 exactement ? Une analyse approfondie de Gavin Wood, co-fondateur d'Ethereum

Si vous ne comprenez toujours pas ce qu’est le Web3, ne vous sentez pas embarrassé — vous n’êtes pas seul. Ce concept fait l’objet de discussions animées depuis plusieurs années dans le domaine du capital-risque, des médias et de la communication d’entreprise, mais il reste encore un mystère pour la majorité des gens. En résumé, le Web3 est un écosystème Internet décentralisé construit sur la technologie blockchain, représentant la prochaine étape de l’évolution d’Internet, et pourrait même changer la façon dont la société humaine s’organise — bien sûr, tout cela dépend de votre confiance en cette vision.

Gavin Wood, co-fondateur d’Ethereum, a introduit ce concept pour la première fois en 2014, et dans une interview récente, il a exposé de manière systématique sa vision idéale du Web3. En tant que l’un des initiateurs de ce mouvement, Gavin gère actuellement la Web3 Foundation et la société blockchain Parity Technologies (développeur du projet Polkadot), jouant un rôle influent dans le secteur.

De Web 1.0 à Web 3.0 : trois évolutions de l’architecture Internet

Pour comprendre ce qu’est le Web3, il faut d’abord saisir l’évolution de l’Internet.

L’ère Web 1.0 était un réseau en lecture seule, où les utilisateurs étaient principalement passifs, recevant l’information. La majorité des activités en ligne tournait autour de pages statiques. C’était une époque d’Internet relativement libre mais avec des fonctionnalités limitées.

Web 2.0 est notre époque actuelle, un réseau en lecture-écriture — les utilisateurs peuvent à la fois consulter des informations et créer ou partager du contenu. Cela semble démocratique, mais en réalité, notre vie numérique est fortement concentrée entre les mains de quelques géants de la technologie : Google gère nos recherches et nos informations, Meta contrôle nos interactions sociales, Amazon domine nos achats. Ces entreprises contrôlent les données, les utilisateurs et les algorithmes, et si elles changent leur politique ou subissent des pressions gouvernementales, nous n’avons pas d’autre choix.

Web3 promet un réseau en lecture-écriture sans intermédiaires — un Internet véritablement décentralisé. Dans ce système, les utilisateurs ne sont pas la propriété d’une plateforme, mais deviennent co-propriétaires des services. En participant au développement et à la maintenance du réseau, ils acquièrent une véritable propriété.

Moins de foi, plus de réalité : les différences fondamentales du Web3

Gavin Wood résume l’essence du Web3 en une phrase : “Moins de confiance (trust), plus de vérité (truth)”.

Le terme “confiance” ici a une signification particulière : il s’agit d’une croyance aveugle — croire que quelque chose va se produire sans preuve réelle pour justifier cette croyance. La “vérité” signifie avoir des raisons suffisantes de croire que cela arrivera effectivement.

Le point crucial est que, la confiance en soi n’est pas une bonne chose. Lorsque vous faites confiance à une institution ou à une personne, vous leur transférez en réalité du pouvoir, qu’ils peuvent utiliser à leur guise. L’histoire a maintes fois montré que ce pouvoir peut être abusé. Par exemple, WhatsApp a affirmé offrir un chiffrement de bout en bout, de sorte que même l’entreprise ne peut pas déchiffrer les conversations des utilisateurs. Cela semble sécurisé, n’est-ce pas ? Mais comment savoir si c’est vrai ? Vous ne voyez pas le code, ni la structure des clés de chiffrement, ni le fonctionnement sous-jacent du service — vous ne pouvez que croire en ses promesses.

Pire encore, parfois, une entreprise peut vouloir dire la vérité mais n’en a pas l’opportunité. Lorsque le gouvernement ou les agences de renseignement exigent l’installation d’outils de surveillance en arrière-plan, les entreprises sont souvent contraintes de se taire, comme cela a été révélé dans l’affaire “PRISM”.

Dans ce contexte, la blockchain et le Web3 offrent une nouvelle voie : l’ouverture et la transparence. Tout le code est public, toutes les règles de transaction sont vérifiables, et chacun peut vérifier si une plateforme fonctionne réellement selon une architecture point à point ou si elle dépend secrètement d’un centre de données. Ce n’est plus une question de foi, mais une réalité vérifiable.

Briser le monopole des géants de la technologie : comment la blockchain garantit la transparence

L’un des objectifs principaux du Web3 est de briser le monopole des entreprises comme Google ou Meta.

Gavin admet que cela semble difficile à réaliser, lui-même n’étant pas certain de réussir, mais il croit que c’est une évolution logique — sinon, cela signifierait que “la société humaine est en déclin”. Sa raison est que si nous laissons le pouvoir technologique continuer à se concentrer entre les mains de quelques-uns, notre liberté sera constamment comprimée.

La clé pour briser ce monopole est la transparence et la vérifiabilité. Prenons l’exemple de WhatsApp : dans le cadre du Web 2.0, vous devez faire confiance à l’entreprise sur la promesse “sans porte dérobée”. Mais dans l’architecture Web3, toutes la gestion des clés et le chiffrement des messages peuvent être audités publiquement. Si quelqu’un tente de manipuler le système, tous les participants du réseau le verront. Cette supervision collective et vérifiable est plus fiable que n’importe quelle promesse de confiance unique.

L’idéal de décentralisation et la réalité : qui fournit les services ?

La décentralisation est la promesse centrale du Web3, ainsi que l’esprit même d’Internet. Mais pour l’instant, cette promesse reste au niveau technique et protocolaire ; dans la pratique, nos activités en ligne dépendent encore des entreprises technologiques.

Gavin définit la décentralisation comme : “Chacun peut, comme n’importe qui d’autre dans le monde, devenir facilement un fournisseur ou co-fournisseur d’un service.”

Cela semble difficile à réaliser, n’est-ce pas ? Il est difficile d’imaginer que des utilisateurs ordinaires puissent participer à l’exploitation des services Internet. Mais Gavin clarifie une distinction importante : “Avoir le droit et la liberté de faire quelque chose” et “être fondamentalement incapable de le faire” sont deux concepts différents.

En d’autres termes, le Web3 ne demande pas à tout le monde d’apprendre à coder ou de devenir développeur. L’objectif est de réduire la barrière à la participation, permettant à ceux qui en ont la capacité d’offrir des services avec des ressources gratuites ou peu coûteuses. “Je ne vais pas essayer de vous convaincre que tout le monde dans le monde peut faire cela,” dit Gavin, “mais plus il y aura de personnes capables de le faire, plus la barrière sera basse, et plus cela sera conforme à l’esprit du Web3.”

Cet idéal ne sera peut-être pas entièrement réalisé à court terme, mais il change la donne — passant de “seuls quelques grands géants technologiques peuvent fournir des services” à “toute personne capable peut tenter sa chance”.

Le futur des applications Web3 : de l’économie aux mouvements sociaux

Alors, à quoi ressemblera le Web3 à terme ? Gavin pense que les premières applications Web3 seront probablement de petites améliorations des applications Web 2.0 existantes — des versions améliorées des réseaux sociaux, des services de messagerie. Mais la véritable avancée réside dans les applications ayant une véritable valeur économique.

Les cryptomonnaies et les fonctions de transfert actuelles ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Le Web3 peut supporter des services économiques avec une rareté réelle, des coûts élevés ou une complexité technique — ce que le Web 2.0 a du mal à faire.

Par exemple, imaginons une application de rencontres qui impose une règle : chaque jour, on ne peut envoyer qu’une seule fleur à la personne qu’on aime, et peu importe combien vous payez, cette règle ne peut pas être enfreinte. Cette fleur possède alors une rareté réelle.

Si cette application était gérée par une entreprise Web 2.0, elle chercherait probablement à maximiser ses profits — vous pouvez envoyer autant de fleurs que vous payez. Mais sur la blockchain, cette règle est codée en dur dans le contrat, et personne ne peut la contourner, pas même l’entreprise elle-même.

Cela peut sembler restrictif, mais c’est précisément cette restriction qui garantit l’équité et l’immutabilité des règles. À l’ère du Web 2.0, la technologie rendait les gens plus puissants, leur permettant de faire plus de choses et de gagner plus d’argent. Mais le rôle de la blockchain est tout autre — c’est une structure sociale, un nouveau jeu de règles, qui garantit qu’aucune personne ne détient un pouvoir arbitraire dans le système.

En tant qu’utilisateur, surtout si vous savez lire le code, vous pouvez vérifier cela. En tant que participant au réseau, vous pouvez aussi, par une action collective, maintenir cette promesse — si les règles sont violées, tout le monde partira.

Le Web3 n’est pas une tentative de “détruire” les géants de la technologie, mais une plus grande mobilisation sociale

Enfin, il est important de clarifier une idée reçue : le Web3 ne vise pas à détruire les géants technologiques existants, mais à offrir une alternative.

Bien que la concentration excessive de la technologie menace nos services et nos attentes actuelles, le véritable objectif du Web3 est bien plus ambitieux. Gavin insiste : “Le Web3 ressemble davantage à un mouvement social, qui passe d’un pouvoir arbitraire à un modèle de liberté plus rationnel. C’est la seule façon de protéger la liberté dans le monde — et la seule manière de continuer à faire fonctionner la liberté que nous avons appréciée ces 70 dernières années pour les 70 prochaines.”

En résumé, qu’est-ce que le Web3 ? Ce n’est pas seulement une technologie ou une nouvelle architecture Internet. C’est une réflexion fondamentale sur la façon dont la société humaine s’organise et maintient la liberté. Dans une époque où le pouvoir se concentre de plus en plus, il offre un mécanisme de confiance décentralisé, vérifiable et basé sur la technologie — pour que nous ne croyions plus aveuglément aux promesses, mais que nous puissions vérifier la réalité par le code et la transparence.