Baker Hughes remporte un contrat d'équipement géothermique avec Fervo Energy : un changement de donne pour l'énergie propre ?

Baker Hughes vient de conclure ce que j'appellerais un accord décisif avec Fervo Energy pour fournir des équipements de production d'énergie pour leur projet géothermique de la phase II de Cape Station dans l'Utah. J'ai suivi ce secteur de près, et ce contrat n'est pas juste une autre poignée de main d'entreprise—il représente une avancée significative vers l'expansion de la géothermie en tant qu'acteur sérieux dans le mix énergétique de l'Amérique.

Dans le cadre de l'accord, BKR fournira l'équipement pour cinq centrales électriques à cycle organique de Rankine de 60 mégawatts, y compris des turboexpandeurs et des générateurs. Une fois achevées, ces installations produiront environ 300 mégawatts d'énergie de base—suffisante pour éclairer 180 000 foyers.

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est la façon dont ce projet utilise la technologie des systèmes géothermiques améliorés. Fervo a essentiellement adapté les techniques de forage de l'industrie des combustibles fossiles pour accéder à des sources d'énergie propres. Ingénieux, bien que je me demande si cette approche représente vraiment la rupture nette avec les méthodes d'extraction énergétique traditionnelles que les défenseurs de l'environnement exigent.

Le partenariat n'est pas nouveau : Baker Hughes a précédemment fourni des technologies de forage par l'intermédiaire de sa division Oilfield Services. Ce dernier contrat, enregistré sous leur segment Technologies industrielles et énergétiques, donne l'impression que l'entreprise couvre ses paris à la fois dans les secteurs traditionnel et renouvelable. Un mouvement commercial intelligent ? Absolument. Un véritable engagement envers la durabilité ? Le jury n'a pas encore rendu son verdict.

Les ambitions de Cape Station sont importantes : la phase I vise à délivrer 100 MW d'ici 2026, avec la phase II ajoutant 400 MW d'ici 2028. Si cela réussit, cela pourrait démontrer que la géothermie n'est pas seulement une source d'énergie de niche mais potentiellement un contributeur majeur au portefeuille renouvelable de l'Amérique. Pourtant, je ne peux m'empêcher de me demander si ces délais sont réalistes compte tenu des défis techniques de la technologie EGS.

Pour Baker Hughes, cela représente une évolution de ses racines traditionnelles dans les services pétroliers vers le secteur des énergies renouvelables. Alors qu'ils se positionnent comme des champions de l'énergie propre, n'oublions pas leur implication continue et significative dans l'extraction des combustibles fossiles dans le monde entier.

Actuellement, BKR détient un modeste rang Zacks #3 (Hold), ce qui suggère que les analystes ne sont pas encore tout à fait prêts à adopter pleinement le virage renouvelable de l'entreprise. Pour les investisseurs à la recherche de jeux énergétiques mieux positionnés, Global Partners, Antero Midstream et Enbridge portent tous des évaluations d'Achat plus fortes.

Le secteur géothermique montre des promesses, mais reste éclipsé par la croissance explosive que nous observons dans d'autres technologies d'énergie propre. Baker Hughes réussira-t-il à naviguer cette transition, ou s'agit-il simplement de greenwashing d'une entreprise dont les revenus principaux proviennent encore des services énergétiques traditionnels ? Seul l'avenir nous le dira.