Gate News - Le géant minier BHP a dévoilé des plans pour investir plus de A$840 millions dans une série de projets stratégiques sur son site d'Olympic Dam, dans le nord lointain de l'Australie du Sud. Cet investissement vise à améliorer la productivité de l'exploitation minière souterraine et à renforcer le statut de la région en tant que pôle de production de cuivre de premier plan.

Un élément clé de ce paquet d'investissement est le développement d'un tunnel d'accès souterrain, appelé déclin, vers la zone minière sud. Ce nouveau passage ouvrira l'accès à une section précédemment inexplorée de la ressource et optimisera le transport des matériaux et de l'équipement. Le projet devrait créer environ 200 emplois de construction pendant sa phase de développement.

Dans un effort pour améliorer la stabilité des mines et atteindre des sections de minerai auparavant inaccessibles, BHP met en œuvre un système de livraison de remblai avancé. Ce système innovant utilisera un réseau de tuyaux souterrains pour transporter un remplissage de pâte de ciment, améliorant ainsi considérablement l'efficacité opérationnelle.

La société prévoit d'étendre le réseau ferroviaire électrique souterrain d'Olympic Dam de ses actuels 4,85 kilomètres à plus de 6 kilomètres, soutenue par l'ajout de six nouvelles locomotives. Cette expansion, couplée à une capacité accrue des passages de minerai, entraînera une réduction des distances de transport par camion, des mesures de sécurité améliorées et une rationalisation de la manipulation des matériaux dans la zone minière sud.

De plus, une usine d'oxygène à la pointe de la technologie sera installée pour soutenir le programme de désengorgement de l'aciérie. Cette mise à niveau est conçue pour augmenter les taux de fusion de concentré de cuivre de 80 à 85 tonnes par heure. L'oxygène joue un rôle crucial dans le processus de fusion, facilitant l'élimination des impuretés de soufre et de fer pour produire du cuivre blister d'une pureté de 99 %. Le produit raffiné comprend du cathode de cuivre, de l'or et de l'argent.

Collectivement, ces initiatives, ainsi que d'autres développements en cours à Copper SA, sont destinées à améliorer l'efficacité opérationnelle et à débloquer de futures perspectives de croissance. Ce mouvement stratégique devrait renforcer la position de l'Australie du Sud en tant que fournisseur de cuivre d'importance mondiale dans les années à venir.