Le gouvernement Trump a lancé un programme d'éducation financière pour les emprunteurs de prêts étudiants.

Le ministère de l'Éducation des États-Unis a récemment annoncé un nouveau plan pour apprendre aux Américains à comprendre les "avantages et inconvénients" des prêts étudiants fédéraux. Cette initiative intervient alors que la dette étudiante nationale approche les 1,7 billion de dollars, une situation préoccupante.

En voyant cette nouvelle, je n'ai pu m'empêcher de sourire froidement. Le ministère de l'Éducation veut maintenant soudainement fournir plus d'informations aux étudiants et aux familles sur l'emprunt d'argent avant d'aller à l'université ? C'est beau à dire, mais en réalité, c'est vraiment difficile à dire.

Selon un communiqué de presse du 5 septembre, le Bureau de l'Inspecteur général du ministère de l'Éducation "prendra des mesures proactives pour améliorer la littératie financière", affirmant que cela peut aider les emprunteurs à prendre des décisions plus éclairées avant de signer des documents de prêt. Ce bureau était auparavant uniquement chargé de traiter les plaintes, sans se soucier de l'éducation. Mais après des licenciements massifs en mars, on se demande vraiment qui pourra encore faire ce travail.

Le département licencie mais augmente les nouvelles tâches ?

L'expert en éducation Mark Cantorovitz a soulevé une question évidente : "Le véritable problème est de savoir s'il reste quelqu'un au bureau du commissaire pour faire ce travail." Il n'est pas le seul à avoir des doutes. Les critiques s'interrogent sur le fonctionnement de ce nouveau programme de conseils sur les prêts étudiants dans un contexte de réduction des effectifs.

Le gouvernement Trump insiste sur le fait que la situation est d'urgence. Plus de 42 millions d'Américains ont des dettes étudiantes fédérales, dont plus de 6 millions ont des paiements en retard et plus de 5 millions sont en défaut. Le ministère de l'Éducation qualifie ces chiffres de "révélateurs".

Le sous-ministre Nicholas Kent a déclaré : "En offrant des conseils et un soutien plus clairs dès le début du parcours universitaire, nous sommes convaincus que les étudiants prendront des décisions plus éclairées, réduiront leur charge d'endettement, obtiendront de meilleurs résultats de remboursement et seront plus satisfaits de leur investissement éducatif."

Elaine Rubin d'Edvisors soutient cette idée en disant : "Il n'est jamais mauvais de traiter les questions de la littératie financière et du coût des études universitaires dans le processus d'aide financière."

Mais le problème est que ce nouveau plan pourrait détourner l'attention des problèmes plus importants. Actuellement, le ministère de l'Éducation traite un retard de plus de 1,3 million de demandes de remboursement basées sur les revenus (IDR). Ces plans étaient censés rendre le remboursement des prêts étudiants plus abordable.

Le plan SAVE a été annulé, les emprunteurs sont en difficulté.

Après que le "Plan d'épargne éducatif précieux" du président Biden (SAVE) a été annulé par un défi juridique dirigé par les républicains, la situation de l'arriéré est devenue pire. Ce plan était censé alléger le fardeau des factures pour des millions d'emprunteurs, mais le gouvernement Trump a adopté une loi pour l'abroger.

Maintenant, de nombreux emprunteurs déclarent qu'ils ne peuvent pas se permettre de respecter les plans de remboursement restants. Les groupes de consommateurs estiment que le ministère de l'Éducation n'aide pas ceux qui sont piégés dans le système, mais essaie plutôt de se redorer le blason avec de jolis projets de "littératie".

La directrice du programme d'assistance aux consommateurs en matière de dette éducative de New York, Carolina Rodriguez, a déclaré : "En mettant l'accent sur l'éducation des emprunteurs, cela détourne l'attention des besoins urgents de résoudre les plaintes des consommateurs et les échecs systémiques de service."

Le directeur adjoint du Centre de protection des emprunteurs étudiants, Persis Yu, n'y va pas par quatre chemins : "Aucune éducation financière ne peut résoudre le problème de l'accumulation de plus de 1,3 million de demandes d'IDR, ni fournir de réponses aux emprunteurs qui doivent attendre des heures pour connaître l'état de leur prêt."

Pour être honnête, je pense que c'est un exemple typique de spectacle politique. Lorsque des problèmes réels s'accumulent, lancer un "plan éducatif" qui semble beau, mais qui ne résout pas les problèmes systémiques. Pour ceux qui sont déjà piégés dans la dette, une "éducation financière" tardive n'est probablement qu'un placebo.