Hard Fork: essence et impact sur les systèmes blockchain

Dans le monde des cryptomonnaies, les mises à jour constantes sont une partie intégrante du développement. Étant donné la nature décentralisée des projets blockchain, les décisions concernant la direction du développement sont prises par le vote de la communauté.

Dans le monde de la cryptographie, une mise à jour est appelée fork ( de l'anglais fork — fourchette ). Pourquoi exactement une fourchette ? Imaginez un ustensile de table : ses dents s'écartent d'une seule base, formant une branche.

Un processus similaire se produit dans la blockchain : après un hard fork, la chaîne unique se divise en deux branches distinctes, et le point de séparation devient la frontière de leur histoire commune.

Détails du hard fork

D'après la traduction littérale de l'anglais, hard fork se traduit par "mise à jour majeure".

Qu'est-ce qui peut provoquer un hard fork ? En général, il s'agit de situations critiques nécessitant des mesures radicales : attaques de hackers, désaccords sérieux au sein de la communauté ou changements techniques majeurs.

Lorsque la communauté parvient à une décision concernant la réalisation d'un hard fork, le réseau se divise en deux chaînes distinctes. Ces chaînes ont un passé commun, et donc une architecture, un algorithme de consensus et d'autres caractéristiques techniques initialement similaires. Cependant, dans la plupart des cas, après le fork, le réseau séparé met en œuvre des mises à jour qui modifient de manière significative les paramètres de la blockchain.

Qui prend la décision de réaliser un hard fork ? Les développeurs, les opérateurs de nœuds du réseau et les mineurs jouent un rôle clé.

Exemple historique

Les désaccords au sein de la communauté concernant les nouvelles modifications peuvent conduire à un hard fork. Une telle situation s'est produite avec le réseau Bitcoin en 2017, lorsque certaines personnes de la communauté ont proposé d'augmenter la taille des blocs pour améliorer la capacité de la réseau.

Un groupe de participants a plaidé pour la réalisation d'un hard fork et la création d'une nouvelle blockchain Bitcoin Cash, où la taille du bloc était prévue pour être augmentée de 1 à 8 Mo. En même temps, les mineurs ont soutenu la mise en œuvre d'un soft fork (mise à jour douce) — l'activation du protocole SegWit, qui permettait d'augmenter la taille effective du bloc de 1 à 2 Mo sans nécessiter de division du réseau.

En conséquence, une partie de la communauté, en désaccord avec l'implémentation du protocole SegWit, s'est séparée du réseau principal et a effectué sa mise à jour, créant une nouvelle blockchain Bitcoin Cash.