Bill Gates laissera moins de 1 % de sa fortune à ses enfants : une stratégie de transfert de richesse peu conventionnelle pour une dynastie financière

Le fondateur de Microsoft et milliardaire Bill Gates a révélé lors d'un entretien de podcast que ses enfants hériteront de moins de 1 % de sa richesse totale, une décision de gestion de patrimoine significative de l'un des hommes d'affaires les plus en vue du monde.

Selon le classement de Forbes en décembre 2024, la valeur nette de Gates approche $128 milliards, ce qui rend cet héritage de 1% équivalent à environ 1,28 milliard de dollars.

Philosophie de distribution de richesse de Gates

Dans une interview franche avec le podcast populaire de Raj Shamani, Bill Gates a partagé son point de vue sur les décisions d'héritage au sein des familles riches, en mettant l'accent sur le choix personnel dans la planification du transfert de richesse.

« Chacun a le droit de prendre ses propres décisions », a déclaré Gates. Il a précisé son approche personnelle : « En ce qui me concerne, mes enfants ont reçu une bonne éducation et un bon élever, mais ils n'hériteront pas de plus de 1 % de ma richesse totale, car je crois que leur donner trop de richesse n'est pas bénéfique pour eux. »

Gates a exprimé l'espoir que ses enfants traceraient leurs propres chemins de réussite plutôt que d'être "éclipsés par la fortune extraordinaire de leur père." Cette stratégie de transfert de richesse reflète une approche délibérée de l'allocation des actifs familiaux qui équilibre privilège et réussite personnelle.

Le magnat de la technologie a souligné l'importance de l'amour et du soutien parental, partageant sa philosophie de traiter les enfants de manière équitable tout en leur offrant des opportunités exceptionnelles. "Je ne leur demande pas de gérer Microsoft. Je veux leur donner l'opportunité d'avoir leur propre revenu et succès," a expliqué Gates.

Gates a également souligné que l'utilisation optimale de ses ressources financières consiste à soutenir ceux qui en ont le plus besoin à travers sa fondation, démontrant ainsi son engagement envers la philanthropie stratégique comme pierre angulaire de son approche de gestion de patrimoine.

Lors de l'entretien, Gates a également évoqué certains défis professionnels auxquels il a été confronté, notamment l'échec du système d'exploitation mobile de Microsoft. Au-delà de Microsoft, il a mentionné des défis persistants tels que le développement d'un vaccin contre le VIH et les efforts d'éradication de la poliomyélite.

Bill Gates et son ex-femme Melinda ont trois enfants. Leur fille aînée Jennifer a obtenu son diplôme de l'Université de Stanford avec un diplôme en biologie, leur fils Rory a obtenu son diplôme de l'Université de Chicago, et leur plus jeune fille Phoebe a également obtenu son diplôme de Stanford. Auparavant, Gates et Melinda avaient déclaré que leurs trois enfants hériteraient seulement de $10 millions chacun, croyant que ce montant permettrait à leurs enfants de réaliser leur propre valeur de vie sans favoriser la complaisance.

L'approche d'héritage plus libérale de Buffett

Contrairement à la philosophie d'héritage relativement conservatrice de Gates envers ses enfants, son ami de longue date et principal donateur de la Fondation Gates, le gourou des investissements Warren Buffett, a adopté une approche quelque peu plus généreuse avec ses trois enfants.

Le jour de Thanksgiving 2024, Buffett a converti 1 600 actions de classe A de Berkshire en 2,4 millions d'actions de classe B, faisant don de ces titres à quatre fondations familiales gérées par ses trois enfants. La valeur totale de ce transfert de richesse était d'environ 1,143 milliard de dollars. En annonçant cette décision de don, Buffett a également révélé des détails sur ses plans de distribution de son patrimoine après sa mort.

Dans son dernier arrangement, Buffett a décidé de donner toute sa richesse restante après sa mort à un nouveau fonds de charité supervisé par ses enfants Susie Buffett, Howard Buffett et Peter Buffett. Les trois doivent décider à l'unanimité comment allouer les fonds de ce fonds, créant ainsi une approche structurée de la philanthropie familiale.

Dans sa lettre de 2024 aux actionnaires, Buffett a de nouveau abordé la mortalité et la planification de l'héritage.

"La mort viendra toujours, apportant avec elle l'incertitude et la cruauté de la vie. Parfois, elle rend visite aux nourrissons dans les berceaux, d'autres fois, elle peut arriver seulement après un siècle," a déclaré Buffett.

Buffett a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de construire une dynastie familiale, une perspective partagée par sa première femme et sa femme actuelle. Il a reconnu avoir fourni des millions de dollars à Howard, Peter et Susie au fil des ans, mais a toujours soutenu que "des parents très riches devraient laisser à leurs enfants suffisamment d'argent pour faire tout mais pas assez pour ne rien faire." Il a ajouté : "En tant que famille, nous avons tout ce dont nous avons besoin ou que nous aimons, mais nous ne cherchons pas à profiter de ce que nous possédons à cause des désirs des autres."

Dans sa lettre aux actionnaires, Buffett a également réitéré son conseil à chaque parent de faire lire leur testament aux membres de la famille pendant qu'ils sont encore en vie—tout comme il l'a fait—pour s'assurer qu'ils aient l'occasion d'expliquer les décisions de répartition des actifs et de répondre aux questions des enfants. Buffett a noté que lui et son partenaire d'investissement de longue date, Charlie Munger, "ont vu de nombreuses familles détruites parce que les testaments ont confondu les bénéficiaires, et parfois même les ont rendus en colère."