Rug Pull à un million : comment Charles Ingham a trompé un quiz télévisé et a été démasqué

14 octobre 2024

L'histoire, survenue en 2001, est toujours considérée comme l'un des plus grands scandales de l'histoire des quiz télévisés. Charles Ingram, ancien major de l'armée britannique, n'a pas seulement remporté le grand prix d'un million de livres sterling dans l'émission « Qui veut gagner des millions ? » — il l'a fait par le biais d'une fraude soigneusement planifiée.

Un retournement inattendu des événements

Au début, tout semblait parfaitement normal : Ingram montrait des difficultés évidentes à répondre. Après sept questions, il avait déjà utilisé deux indices et semblait être sur le point de perdre. Les spectateurs et les producteurs observaient le participant devenir nerveux, hésitant et faire des suppositions au hasard.

Mais ensuite, quelque chose d'étrange s'est produit. Soudain, Ingram a commencé à choisir infailliblement les bonnes réponses, malgré le fait qu'il penchait souvent d'abord vers des options complètement différentes. Ce changement brusque de comportement a attiré l'attention des producteurs de l'émission.

Enquête et schéma de fraude

En examinant l'enregistrement de l'épisode, les spécialistes ont découvert une régularité : chaque fois qu'une bonne réponse était lue, un toussotement caractéristique se faisait entendre dans la salle. Une analyse attentive a révélé 192 toussements suspects pendant la diffusion.

Les principaux suspects sont devenus la femme de Charles - Diana, qui se trouvait dans le public, et un autre participant - Tequann Whitlock, qui attendait son tour dans le studio. Fait intéressant : à la fois Diana et son frère Adrian avaient déjà participé à ce quiz, remportant chacun 32 000 livres sterling.

«Consortium» et fraude systématique

Une enquête plus approfondie a conduit à la découverte d'un groupe entier, appelé « Consortium ». Sous la direction de l'expert en quiz Paddy Spuner, ce groupe a développé et appliqué diverses stratégies de fraude pendant des années :

• Manipulations du système de sélection des participants
• Techniques pour gagner au tour de qualification "Le Doigt le Plus Rapide"
• Différentes manières de transmettre les bonnes réponses aux participants

Selon l'enquête, de 2002 à 2007, ce groupe était lié à la réception d'environ 44 % de tous les prix en argent versés par le spectacle - presque la moitié de tous les gains !

Procédures judiciaires et contradictions

La police a arrêté Ingram, qui a ensuite été reconnu coupable de fraude. Cependant, l'affaire a suscité de nombreux débats. Certains journalistes, dont Bob Woofinden, ont déclaré que les preuves étaient faibles et ont même qualifié le procès de « chasse aux sorcières médiatique ».

Ce cas suscite encore des débats sur les limites du jeu équitable, les possibilités de détection de la fraude et les questions éthiques liées aux concours télévisés. L'histoire de Charles Ingram reste l'un des exemples les plus célèbres de fraude dans les quiz télévisés, combinant des éléments de cupidité, d'ingéniosité et de tromperie soigneusement planifiée.

Ingram était-il le principal organisateur du schéma ou simplement un exécutant dans un système plus complexe ? Cette question continue d'intriguer les chercheurs et les amateurs d'histoires télévisées jusqu'à ce jour.