L'histoire de James Howells : des millions de bitcoins perdus

Qui est James Howells ?

James Howells est un ingénieur informatique britannique qui a acquis une renommée mondiale en raison de l'une des erreurs les plus coûteuses de l'histoire des cryptomonnaies. En 2013, il a accidentellement jeté un disque dur sur lequel étaient stockées les clés privées de 7500 bitcoins. À la valeur actuelle, ces crypto-actifs dépassent 300 millions de dollars américains.

Minage de bitcoins dans les premières années d'existence

Howells a commencé à miner des bitcoins en 2009, lorsque cette technologie n'était connue que d'un petit groupe d'enthousiastes. À cette époque, il n'était pas nécessaire de disposer d'équipements spécialisés pour le minage, comme aujourd'hui, et Howells utilisait son ordinateur portable personnel.

Au cours de la période d'exploitation minière active, il a réussi à accumuler environ 7500 BTC. Il est important de noter qu'à cette époque, le bitcoin ne valait que quelques cents, et peu de gens supposaient que son prix atteindrait un jour les valeurs actuelles.

Comment la perte d'actifs cryptographiques s'est-elle produite ?

En 2013, Howells a cessé de miner et a décidé de démonter son ancien ordinateur portable. Le disque dur contenant les clés privées du portefeuille crypto a été placé dans un tiroir pour un stockage temporaire.

Lors du grand nettoyage, Howells a accidentellement pris ce disque dur pour un vieux matériel inutile et l'a jeté avec d'autres déchets électroniques. Le disque a atterri dans la décharge municipale de Docksway à Newport, au Pays de Galles.

Cette décharge représente une zone de la taille d'un terrain de football, où les déchets atteignent une profondeur de jusqu'à 15 mètres à certains endroits. Cela rend la recherche d'un objet spécifique une tâche extrêmement difficile.

À la recherche de l'état perdu

Après avoir pris conscience de son erreur et de la hausse du cours du bitcoin, Howells a commencé à élaborer des stratégies pour retrouver son disque dur. Selon des sources crypto, Howells a actuellement un plan de recherche sur 12 mois utilisant des scanners à rayons X et des technologies d'intelligence artificielle.

Dans une interview accordée au journal The Sun, Howells a souligné qu'au moment où il obtiendra l'autorisation du conseil municipal pour mener des travaux de recherche, la valeur des bitcoins sur le disque perdu pourrait passer de 340 millions de livres sterling à 1 milliard.

«J'ai réuni une équipe d'experts en récupération et restauration de données pour dissiper toutes les inquiétudes soulevées par le conseil municipal», a déclaré Howells.

Négociations avec les autorités locales

Au fil des ans, Howells a plusieurs fois sollicité le conseil municipal de Newport avec des propositions pour mener des fouilles organisées à la décharge. Il a élaboré un plan détaillé incluant des mesures de sécurité et de protection de l'environnement pendant les travaux de recherche.

Malgré la proposition d'une part significative des bitcoins trouvés comme récompense pour la ville et l'attraction de financements par capital-risque pour le projet, les autorités locales continuent de refuser l'autorisation d'excaver, invoquant des risques environnementaux et des contraintes réglementaires.

Plans pour Newport en cas de succès

Si Howell réussit à retrouver et à restaurer les données du disque dur, il prévoit de faire de Newport le premier "crypto-hub" du Royaume-Uni. Dans une interview accordée au journaliste Richard Hammond, il a déclaré son intention d'offrir 50 livres sterling en bitcoins à chacun des 160 000 habitants de la ville.

«En cas de récupération réussie des pièces, je m'engage à transférer une partie de la cryptomonnaie directement aux habitants de Newport», a souligné Howells.

Leçons de l'histoire de Howell

L'histoire de James Howells est devenue l'un des exemples les plus connus de l'importance d'un stockage fiable des crypto-actifs. Elle démontre clairement que même avec une forte augmentation de la valeur des actifs numériques, sans accès aux clés privées, le propriétaire ne peut pas utiliser ses fonds.

Les spécialistes de la sécurité des crypto-monnaies recommandent :

• Créer des sauvegardes des clés privées
• Utiliser des portefeuilles matériels pour stocker des sommes importantes
• Documenter l'emplacement des informations clés
• Vérifiez régulièrement la disponibilité des sauvegardes

Les recherches sur Howell se poursuivent, et son histoire rappelle à tous les participants du marché des cryptomonnaies l'importance d'une approche responsable en matière de stockage des actifs numériques.