El tráfico en el estrecho de Hormuz alcanza niveles récord desde la guerra

El bloqueo del estrecho de Ormuz muestra un aflojamiento claramente evidente. Irán anunció que otorgaría a Irak exenciones de tránsito; el buque portacontenedores francés y los buques de gas natural licuado japoneses completaron el cruce uno tras otro. A fecha del viernes, el número de buques que transitaron durante el promedio móvil de siete días en el estrecho de Ormuz alcanzó el nivel más alto desde que estalló el conflicto entre Irán y Estados Unidos a finales de febrero.

La variable importante más reciente proviene del anuncio de exención de Irak. En un video de declaración publicado por el vocero militar iraní en la agencia de noticias de la República Islámica de Irán (IRNA), se indicó que, para “el hermano país Irak”, queda exento de cualquier restricción que Irán imponga sobre el estrecho de Ormuz; dichas restricciones solo aplican a “los países hostiles”. Si la exención se concreta, en teoría podría liberar hasta 3 millones de barriles diarios del transporte de petróleo de Irak.

Aunque el volumen de tránsito vuelve gradualmente, persisten dudas sobre si los arreglos relacionados podrán mantenerse y continuar. No está claro si la exención de Irak se aplica a todo el transporte de petróleo de Irak y si puede ejecutarse de manera efectiva; también funcionarios iraquíes advirtieron que el efecto real de la exención dependerá de si las compañías navieras están dispuestas a asumir el riesgo de entrar al estrecho para recoger carga.

Exención de Irak: posible liberación de 3 millones de barriles diarios

El 5 de abril, hora local, el vocero militar iraní dijo en una declaración en video publicada por la agencia de noticias de la República Islámica de Irán (IRNA) que “el hermano país Irak” queda exento de cualquier restricción que Irán imponga sobre el estrecho de Ormuz, y que dichas restricciones solo se aplican a “los países hostiles”.

La supervisión y el control de Irán sobre el estrecho de Ormuz es una de sus cartas más importantes en el conflicto actual. Esta declaración de exención representa hasta ahora la mayor flexibilización de Irán en los acuerdos de tránsito.

En teoría, la exención tendría un impacto significativo: Irak es uno de los principales países productores de petróleo del mundo, y su volumen de exportación diario involucra hasta 3 millones de barriles.

Sin embargo, un funcionario iraquí mantiene una postura cautelosa y señaló que, para que la exención realmente funcione, la clave está en si las compañías navieras internacionales están dispuestas a enviar barcos al estrecho. Aún no está claro si el alcance de la exención cubre todo el petróleo iraquí o solo los buques que enarbolan la bandera de Irak; además, el mecanismo de aplicación todavía debe aclararse.

Buques franceses y japoneses rompen primero el paso; el volumen de tránsito alcanza un nuevo máximo desde el inicio de la guerra

Hasta ahora, la gran mayoría de los buques que lograron pasar el estrecho provenían de países que son favorables a Irán. El tránsito de buques franceses y japoneses marca la primera ruptura de ese patrón.

Según datos de Bloomberg, desde el comienzo de la mañana del viernes pasado, 13 buques han completado el tránsito: 10 salieron del Golfo Pérsico y 3 entraron desde alta mar. Entre los buques que zarparon se incluyen 5 buques graneleros, 1 petrolero de productos refinados y 4 buques de gas natural licuado.

China Central Television (CCTV) citó una nota sobre información de Mitsubishi Corporation, indicando que una de sus empresas asociadas, un buque de gas natural licuado, ya pasó por el estrecho de Ormuz antes del 4 de abril, hora japonesa, y se trata del segundo buque japonés relacionado que salió del golfo desde el bloqueo, del que se tiene constancia. El portacontenedores francés CMA CGM Kribi salió del estrecho el viernes pasado, convirtiéndose en el primer buque vinculado a Europa Occidental del que se tiene constancia y que completó el tránsito desde el estallido de la guerra.

El ministro de Transporte e Infraestructura de Turquía, Abdulkadir Uraloğlu, reveló que desde el inicio del conflicto, un total de 15 buques propiedad de armadores turcos han permanecido retenidos cerca del estrecho; el primer buque recibió permiso de Irán a mediados de marzo para pasar, y el segundo completó el tránsito en estos días.

Estos tránsitos ocurrieron después de que el presidente francés Macron pidiera un alto el fuego y subrayara la necesidad de reabrir el estrecho. Sin embargo, todavía no está claro si estos cruces son el resultado de esfuerzos diplomáticos gubernamentales o si se trata de acuerdos alcanzados mediante negociaciones comerciales temporales por parte de las empresas y sus intermediarios.

Cobro en cinco niveles; se separan las rutas norte-sur

Detrás del aumento gradual del volumen de tránsito, se está formando un sistema de tránsito liderado por Irán.

Según The Paper (澎湃新闻) citando a personas con conocimiento del tema, la Guardia Revolucionaria de Irán ha comenzado a cobrar un “peaje” a los buques en tránsito y a establecer un mecanismo de clasificación en cinco niveles según la relación con cada país: cuanto más favorable es la relación con Irán, más ventajosas son las condiciones; los países considerados hostiles enfrentan riesgos de amenaza e incluso de ataque. En general, el precio de arranque de las negociaciones de peaje para petroleros es de aproximadamente 1 dólar por barril, pagadero en renminbi o en stablecoins. Pakistán ya negoció acuerdos bilaterales para el tránsito seguro.

También ha surgido una diferenciación en las rutas de navegación. La mayoría de los buques de tránsitos iniciales tomaron la línea norte, que discurre cerca de la costa de Irán, es decir, el canal entre la isla de Larak de Irán y la isla de Qeshm. Pero recientemente apareció otra ruta: los buques navegan a lo largo de la línea costera de Omán y salen hacia el este tomando la vía al sur del estrecho de Ormuz. El buque Sohar de gas natural licuado —que pertenece a la empresa conjunta con 50% de participación de Mitsui Shuko— y otros dos superpetroleros gigantes, todos utilizan esta línea sur.

En el plano del mecanismo, Irán está redactando un acuerdo con Omán, con el plan de implementar monitoreo y coordinación conjuntos sobre la situación del tránsito por el estrecho de Ormuz; pero hasta ahora, Omán no ha dejado una postura clara.

Persisten incertidumbres; es necesario verificar si los arreglos serán sostenibles

Aunque el volumen de tránsito sigue en aumento, el mercado mantiene una postura cautelosa sobre si los avances actuales pueden evolucionar hacia un arreglo estable.

Los datos de seguimiento de barcos muestran que el buque Sohar actualmente se encuentra en las aguas cerca de Mascate. Tras cambiar el destino al muelle de exportación de gas natural licuado Qalhat de Omán, el barco parece no haber llevado carga; antes había permanecido merodeando en el Golfo Pérsico durante más de un mes.

El tránsito de los buques franceses y japoneses contrasta con el patrón que antes dominaban los buques de países que son favorables a Irán. Si eso significa una ruptura sustantiva en el plano diplomático, por el momento ninguna parte lo ha decidido. Los datos de Bloomberg muestran que, incluso si el volumen de tránsito actual sube hasta un nuevo máximo desde el inicio de la guerra, su escala sigue siendo mínima en comparación con antes de la guerra: en condiciones normales, alrededor de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado del mundo pasa diariamente por ese estrecho.

En el contexto de que la guerra continúa y hay diferencias en las posturas de las partes, si la exención de Irak puede concretarse y cumplirse, si el tránsito de Francia y Japón puede convertirse en una práctica habitual y si el mecanismo de cobro liderado por Irán puede obtener una aceptación más amplia, siguen siendo las variables clave que el mercado energético sigue de cerca.