Arabia Saudita cierra un récord de $55 mil millones de compra de Electronic Arts en un intento por convertirse en un centro global de juegos

Arabia Saudita está impulsando sus ambiciones en el gaming a alturas sin precedentes con la compra apalancada de $55 mil millones de Electronic Arts (EA)—el editor detrás de franquicias exitosas como Madden NFL, Battlefield, The Sims y EA Sports FC. El acuerdo marca un hito histórico en la estrategia del reino para diversificar su economía lejos del petróleo y posicionarse como un líder en la industria global del gaming.

La mayor compra apalancada en la historia La transacción está respaldada por el Fondo de Inversión Pública del reino (PIF) junto con Silver Lake Management y los Affinity Partners de Jared Kushner. El consorcio acordó pagar $210 por acción en efectivo, un 25% de prima en comparación con el precio de las acciones de EA antes de que surgieran los informes sobre las negociaciones. El acuerdo supera el récord anterior establecido en 2007 con la compra de $48.4 mil millones de TXU Corp. Para financiar la adquisición, JPMorgan Chase & Co. comprometió la asombrosa cifra de $20 mil millones en deuda—la financiación de compra apalancada más grande de la historia. PIF también está renovando su participación de casi el 10% en EA, que vale aproximadamente $5 mil millones, y contribuirá con la mayor parte de los $36 mil millones en financiación de capital. El CEO de EA, Andrew Wilson, dio la bienvenida a la decisión, calificándola como "un fuerte reconocimiento de la creatividad de nuestros equipos y las experiencias icónicas que han construido para millones de jugadores en todo el mundo."

Construyendo un Imperio de Juegos Las franquicias insignia de EA como Madden NFL y EA Sports FC se encuentran constantemente entre los más vendidos de la industria. El lanzamiento muy esperado de Battlefield 6 el 10 de octubre fortaleció aún más el caso para privatizar la compañía. Este acuerdo es solo el último en una serie de enormes inversiones saudíes en juegos. El PIF ya ha invertido $30 mil millones en el sector, adquiriendo participaciones en Nintendo, Take-Two Interactive y Nexon. A través de Savvy Games Group, compró al gigante de los juegos móviles Scopely por 4.9 mil millones de dólares en 2023 e invirtió 3.5 mil millones de dólares en Niantic, el creador de Pokémon Go. Ahora, sin embargo, el reino está pasando de la dominancia móvil a asegurar una importante presencia en los mercados de consola y PC, que siguen siendo la columna vertebral de la industria global de videojuegos de $178 mil millones.

El Príncipe Heredero y las Ambiciones en los Esports El príncipe heredero Mohammed bin Salman, él mismo un ávido jugador, ha estado a la vanguardia de la promoción de los videojuegos como parte de la Visión 2030. A principios de este año, cerró personalmente la Copa Mundial de Esports en Riad, otorgando un premio récord de $70 millones. Los analistas sugieren que alinear la cartera deportiva de EA con la fuerte inversión de Arabia Saudita en la Liga Profesional Saudí podría desbloquear nuevas oportunidades en los videojuegos y la transmisión deportiva.

Dos lados bajo presión Ambas partes enfrentan desafíos financieros. EA ha estado lidiando con despidos, críticas por títulos fallidos y adquisiciones, y ventas en desaceleración en el mercado posterior a la pandemia. Por otro lado, PIF depende cada vez más de los mercados de deuda para financiar sus esfuerzos de diversificación, ya que los precios más bajos del petróleo afectan las finanzas saudíes. No obstante, esta adquisición que rompe récords subraya la determinación de Arabia Saudita de gastar mucho en su búsqueda por convertirse en una potencia global en los videojuegos.

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