أصبح أغنى شخص في القرية يطبع المال، ونتيجة لذلك أصبح جميع سكان القرية فقراء، بينما أصبح ثلاثة أشخاص فقط أغنياء. كان هناك قرية تضم 100 شخص، وكل شخص لديه 100 يوان، وبالتالي كان إجمالي المال في القرية 10,000 يوان. افتتح العمدة محل لبيع الخبز، حيث كان سعر الخبز يوان واحد، وفجأة في يوم ما قام العمدة بطباعة 10,000 يوان سراً، لكنه كان ذكياً ولم ينفق المال مباشرة، بل أولاً وجد صهره وابن عمه، وأقرضهم كل واحد 3000 يوان، ليستخدموا المال في التجارة بفائدة منخفضة. أخذ الصهر المال واشترى به كل الدقيق في القرية، بينما أخذ ابن العم المال واشترى به كل الأراضي الجيدة في القرية. بعد شهر، اكتشف القرويون شيئاً غريباً، حيث ارتفع سعر الخبز إلى يوانين، وارتفع سعر الدقيق إلى ثلاثة يوانات، وارتفعت أسعار الأراضي إلى خمسة أضعاف.

الجميع يلعن التضخم الشرير، لكن إذا نظرت عن كثب، من الذي جنى المال في هذه الفقاعة؟ عمدة القرية طبع 10,000 وحدة من المال، وكان هو المستفيد الأول. صهره قام بتخزين الدقيق، واحتكر الزيادة في الأسعار. ابن عمه اشترى الأراضي، وارتفعت أصوله، بينما لم ترتفع أجور 97 شخصًا آخر، وانخفضت القوة الشرائية إلى النصف، هذا هو السر الأول للتضخم. التضخم هو إعادة توزيع الثروة، من الفقراء إلى الأغنياء، ومن المتأخرين إلى الذين يعرفون مسبقًا. لكن القصة لم تنته بعد، سكان القرية غاضبون، يطالبون العمدة بزيادة الأجور. قال العمدة حسنًا، ستتضاعف أجور الجميع، فرح القرويون ليوم واحد، ثم اكتشفوا أن سعر الخبز ارتفع إلى أربعة وحدات.

لماذا؟ لأن تكلفة العمل قد ارتفعت، ويجب أن ترتفع أسعار الباوزي، وهذا ما يسمى التضخم المدفوع بالأجور. في ذلك الوقت، كان ديغوزي ذكيًا جدًا، فقد اقترض 1000 يوان بفائدة 10% سنويًا، واشترى بقرة. بعد عام، ارتفعت قيمة البقرة إلى 2000 يوان، سدّد 1100 يوان، وحقق ربحًا صافياً قدره 900 يوان. اكتشف ديغوزي السر الثاني للتضخم، وهو أن الديون ستتقلص في ظل التضخم، ومن يستدين لشراء الأصول هو أكبر الرابحين.

لكن الجار السيد تشانغ تعرض لمحنة، فقد ادخر طوال حياته 1000 يوان كمعاش واحتفظ به تحت السرير، وبعد التضخم لم يعد بإمكانه شراء سوى 250 لفافة، بينما كان يستطيع سابقًا شراء 1000 لفافة، لقد سُرقت 75% من قوة شرائه. درس السيد تشانغ هو السر الثالث للتضخم، النقد هو أكبر ضحية للتضخم، والتوفير يعني الانتحار البطيء.

في ذلك الوقت، جاء إلى القرية اقتصادي، وقال إن التضخم المعتدل هو أمر جيد، وأراد سكان القرية ضربه. فسر الاقتصادي قائلاً: "فكروا في الأمر، إذا لم يكن هناك تضخم، بل انكماش، ماذا سيحدث إذا أصبحت الأشياء أرخص كل يوم؟ لن يشتري أحد شيئًا، فينتظرون حتى تصبح أرخص غدًا، ولن يقوم العمدة بعمل الخبز، لأنه سيكون أقل قيمة غدًا. ولن يقوم دوغو بتربية الأبقار، لأنها لن ترتفع قيمتها، أليس هذا يعني أن اقتصاد القرية سيتوقف؟ هذه هي حلقة الانكماش، وهذا هو السر الرابع للتضخم."

ان التضخم المعتدل بنسبة 2% إلى 3% هو مادة تشحيم للاقتصاد، تشجع على الاستهلاك والاستثمار. التضخم الصفري هو ركود، والتضخم السالب هو كارثة. لكن القرويين سيسألون، ماذا عن التضخم الخبيث؟ روى الاقتصاديون قصة حقيقية، في ألمانيا عام 1923، جن جنون آلة الطباعة، صباحاً كان ثمن رغيف الخبز 100 مارك، وفي الظهيرة أصبح 1000 مارك. كان العمال يتقاضون رواتبهم، ويتركون زوجاتهم ينتظرن عند باب المصنع، وعندما يحصلون على المال يهربون فوراً لشراء الأشياء، لأنه بعد ساعة واحدة فقط ستفقد النقود قيمتها. في ذروة الجنون، كان الناس يحرقون الأوراق النقدية للتدفئة، لأن الأوراق النقدية كانت أرخص من الخشب، وهذه هي التضخم الخبيث.

كيف يمكن判断 درجة التضخم؟ قال طبيب تقليدي قديم في القرية طريقة بدائية، انظر إلى ثلاثة أشياء: قص الشعر، إيجار المنزل، ولحم الخنزير. إذا ارتفعت أسعار قص الشعر، فهذا يعني أن تكاليف العمالة قد ارتفعت، وهذا هو التضخم الحقيقي. إذا ارتفعت أسعار الإيجارات، فهذا يعني أن أسعار الأصول قد ارتفعت، وهذا هو التضخم الحقيقي. أما إذا ارتفعت أسعار لحم الخنزير، فقد يكون ذلك بسبب مرض الخنازير، لكن ليس بالضرورة أن يكون تضخماً. ولكن إذا ارتفعت الثلاثة، فهذا يؤكد أنه تضخم. إذا ارتفعت واحدة أو اثنتين فقط، فقد يكون ذلك تضخماً هيكلياً.

في نهاية القصة، أصبح القرويون أذكياء. اقترض وانغ فوكوي مبلغًا من المال لشراء عشرة أفدنة من الأرض، وبعد خمس سنوات أصبح مالكًا للأرض. قام لي老板 بتحويل النقود إلى معدات، وزاد الإنتاج وجني الأموال. اشترت الأرملة تشاو البئر الوحيدة في القرية لتأجيرها، ولا تزال تشاو دا ما تدخر المال، وبعد خمس سنوات تبقى القدرة الشرائية 30% فقط. هذه هي الحكمة النهائية التي علمتنا إياها التضخم، في عصر التضخم، يجب أن نكون مثل وانغ فوكوي الذي اقترض المال لشراء الأصول، وليس مثل تشاو دا ما التي تدخر المال في انتظار انخفاض قيمته، يجب أن نكون مستفيدين من زيادة الأسعار كمنتجين، وليس ضحايا ارتفاع الأسعار كمستهلكين.

تذكر أن التضخم هو حرب بلا دخان. الحكومة هي غنيمة معرفية، هي الثروة. أنت غازٍ أو مُعَدٍّ، يعتمد ذلك على ما إذا كنت تفهم قواعد اللعبة. لماذا تحب الحكومة التضخم؟ لأنه يمكن أن يخفف من الدين العام، إذا كان عليك 100 تريليون من الديون، مع تضخم بنسبة 50%، يكفي أن تسدد فقط 50 تريليون. لماذا لا يخاف الأثرياء من التضخم؟ لأن لديهم سلطة التسعير، إذا ارتفعت التكاليف بنسبة 10%، سترتفع الأسعار بنسبة 15%، مما يزيد من الأرباح. فقط الطبقة العاملة هي التي تتأذى، حيث أن زيادة الرواتب لا تستطيع مواكبة التضخم، وهذا هو السبب في أنك تشعر أن المال لا يكفي أبدًا.

السر الأخير هو أن التضخم لا يمكن عكسه. على مر التاريخ، لم ترتفع عملة أي دولة على المدى الطويل، بل كانت التراجعات طويلة الأمد. قبل 100 عام، كان الدولار الواحد، والآن لم يتبقى من قوته الشرائية سوى ثلاثة سنتات. لذا، تعلم كيف ترقص مع التضخم، بدلاً من محاربته. أولئك الذين يستفيدون من التضخم أصبحوا أغنياء، بينما الذين يعارضونه أصبحوا فقراء، هذه هي قواعد اللعبة القاسية في العالم.