‘我们正在经历一个时刻’ - 硅谷对社交媒体成瘾审判的恐惧与否认

2天前

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莉莉·贾马利 北美科技记者

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盖蒂图片社

Meta首席执行官马克·扎克伯格周四在国会山会见了参议院多数党领袖约翰·图恩，但未对记者有关社交媒体审判的问题作出回应

硅谷正在因洛杉矶陪审团周三做出的巨大判决而感到震惊。

科技巨头Meta和YouTube被判定为因设计其平台使其上瘾而对一名20岁年轻人的心理健康造成伤害负责。

案件的原告只以名字凯莉（Kaley）为人知，陪审员在经过九天的审议后，支持了她的所有诉求。

科技界的一些人试图淡化此案的影响，而另一些人则担心这可能是对美国社交媒体公司构成威胁的公共清算的开始 - 可能是生存威胁。

一位要求匿名的内部人士告诉BBC：“我们正在经历一个时刻。”

Meta内部的观点

这一判决迫使公司内部的人们面对一个事实，即许多外部人士并没有像他们自己所认为的那样看好他们。

这一认识对那些十年前被誉为连接和娱乐人们，甚至帮助传播全球民主的公司来说是困难的。

Meta和YouTube的母公司谷歌均表示，他们将对陪审团的判决提出上诉，判决包括300万美元（230万英镑）的赔偿和额外300万美元的惩罚性赔偿。

在Meta内部，这一判决被视为失望。在审判开始前，该公司对自身立场的强大充满信心。

他们的辩护论点涉及凯莉与她的家庭的斗争以及她在学校的挑战，他们表示这些都发生在她从九岁开始使用Meta的Instagram之前。

凯莉声称这些平台放大了她的个人问题，让她遭受身体畸形症、抑郁症和自杀念头。

“在对谷歌和Meta的责任方面，这是一次全面的胜利，”案件律师杰恩·康罗伊在判决后告诉BBC。“这将很重要。”

“我敢打赌，Meta、谷歌、Snap和TikTok的董事会正在进行大量的数学计算，因为他们在评估这意味着什么，如果他们知道有成千上万的案件正在向他们袭来，”她补充道。

TikTok和Snapchat的母公司Snap Inc曾是此案的被告，但在审判开始前达成了和解。

但他们还没有完全脱身，因为他们将在几场即将到来的标志性审判中担任被告。

这些案件将继续检验一种新的法律理论，即社交媒体公司通过设计其产品使其上瘾以追求利润而造成个人伤害。

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目前，Meta尚未表示会改变其立场，或更有可能和解未来的案件。

“我们将继续积极辩护，因为每个案件都是不同的，我们对保护青少年在线的记录仍然充满信心，”该公司在周三表示。

Meta的一位发言人告诉BBC，简化青少年心理健康这样复杂的事情为单一原因，可能会使青少年面临的许多更广泛问题被忽视。

“许多青少年依赖数字社区来连接和寻求归属感，”Meta表示。

谷歌的一位发言人告诉BBC，其视频平台YouTube在法庭案件中被误解。

该公司表示，YouTube“是一个负责任建设的流媒体平台，而不是社交媒体网站”。

显然，这些公司不会坐视不理。

前Twitter高管布鲁斯·戴斯利表示，大多数大型科技公司从比其他股票市场更快的增长中获得价值。

在20年间，这意味着“实际上你拥有一个商业模式，旨在迫使人们在[他们的应用程序上]花费越来越多的时间”。

任何类型的监管 - 或在这种情况下的诉讼 - 都会造成威胁，成为需要解决的问题。

“科技公司在游说和公关上的支出比世界上任何其他行业都要多，”戴斯利告诉BBC的《世界商业快讯》。

“他们非常希望赢得软影响力的斗争，以说服政治家们对他们手下留情。”

仅仅是开始

在为惩罚性赔偿辩论时，凯莉的律师马克·拉尼尔 - 一位亲切的德克萨斯州诉讼律师 - 向陪审团展示了一罐M&M糖。

他表示，每颗M&M代表该公司价值10亿美元，以此来阐明公司的财富深度。

目前，Meta的市值约为1.4万亿美元，或者1,400颗M&M。

“我本以为我们可能会获得更大的数字，”拉尼尔在宣布600万美元赔偿后对记者说。

但陪审团同意拉尼尔的论点这一事实对于参与此案的个人伤害律师而言是一个相当大的胜利。

他们相信，结果对即将在接下来的几个月内进行的八场标志性审判是个好兆头。

EPA/肖特图社

律师马克·拉尼尔周三在法庭外与记者交谈

Meta还因周二作出的3.75亿美元的判决而感到震惊。

新墨西哥州检察官说服陪审团，该公司在其平台上助长了儿童剥削。

在此之后，Meta发言人安迪·斯通在社交媒体上发布，新墨西哥州的罚款“仅是该州所寻求金额的一小部分”。

州检察官曾要求超过20亿美元。

除了洛杉矶的赔偿判决金额外，Meta的辩护者还指出，陪审团的决定不是一致的 - 而且审议持续了近两周。

“我们不要做出任何重大结论，”一位观察者说。

“为了让投资者不离开，淡化整体财务风险是有意义的，”圣克拉拉大学法学院副院长和教授埃里克·戈德曼对BBC表示。

“我认为任何社交媒体服务都无法承担每位受伤用户支付600万美元，”他补充道 - 认为社交媒体成瘾案件可能构成生存威胁。

但戈德曼表示，过去一周的陪审团裁决是否会在上诉中维持并没有保证。

随着公司面临大量责任索赔，凯莉案件中听到的证据和证词可能在即将到来的审判中被提及。

所有各方都有机会在个人、学区和州提起的案件在法庭上进行审理时细化他们的法律论点。

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