刺梨果为印度农民带来现金增收

3天前

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普里提·古普塔技术记者，孟买

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印度农民正在转向更有利可图的火龙果

“这是一个生死攸关的决定，”阿伦·斯里尼瓦斯说。

在2020年，他放弃了金融行业的职业，卖掉了所有股票和黄金，将钱投资于家族农场，位于印度南部的卡纳塔克邦。

“我想在我们的土地上做一些既能让我在精神上又能在经济上受益的事情，”他解释道。

家族农场一直种植椰子和芒果，但他心中有另一个作物——火龙果。

一些研究让斯里尼瓦斯相信这可能是一个不错的选择。

“这不仅是一种有良好经济回报的作物，它还需要很少的水，并且与其他水果作物相比，疾病风险较低，我觉得它是我土地上合适的作物，”他解释说。

斯里尼瓦斯把他的职业生涯视为一个投资项目，收集数据并制定详细计划。

“我访问了近80到100个农场，和农民交谈，了解挑战、利润和风险，并进行了自己的分析——几乎就像分析股票一样，”他说。

这项工作得到了回报。他现在在11英亩的土地上种植火龙果，每年生产约220吨。

切拉迪普·马

火龙果是一种攀缘的仙人掌，种植方式独特

火龙果是一种攀缘的仙人掌，这使得它成为一种不寻常的水果。

通常它是在混凝土柱上种植的，顶部有一个圆环（有时是一个轮胎）让藤蔓悬挂下来。

火龙果原产于中美洲，越南已成为世界领先的生产国，但印度计划迎头赶上。

与传统作物相比，火龙果承诺更高的回报和相对稳定的价格。

在2020年，莫迪总理祝贺古吉拉特邦的库奇地区农民在火龙果的种植和出口方面取得的成功，给该行业带来了提振。

“火龙果大约在2009年进入印度。那时，我们对这种作物或如何种植它几乎一无所知，”班加罗尔印度园艺研究所火龙果卓越中心的首席科学家兼负责人G·卡鲁纳卡兰博士说。

“印度对火龙果的严肃研究始于2013-14年，当时我们开始对其种植进行系统研究。”

但在2021年之后，得益于媒体的报道，种植真正开始蓬勃发展。

“火龙果在印度的普及就像手机一样，一旦农民看到收入潜力，大家都想种植，”卡鲁纳卡兰说。

与短季节收获的芒果不同，火龙果可以连续收获六个月。

“农民每个月收获少量，这提供了稳定的收入。一个家庭可以管理一英亩，每年生产最多15吨水果，”卡鲁纳卡兰说。

切拉迪普·马

仙人掌花在夜间绽放

火龙果种植的一个特点是，其花朵只在夜间和清晨早些时候开放。对于许多品种，如果想要丰收，花朵必须在黑暗中授粉，通常是手工完成。

在卡纳塔克邦，斯里尼瓦斯通过使用蜜蜂解决了这个问题。

“自然已经设计了完美的授粉系统。当人类干预过多时，往往会打破这种平衡，”他说。

对于在南部喀拉拉邦的瓦亚纳德的农场中夜间授粉火龙果植物的切拉迪普·马来说，这可能是致命的。

“在瓦亚纳德，夜间进入种植园是危险的。我们有蛇、野猪，有时甚至还有豹子和大象，”他说。

为了避免潜在的致命野生动物，他专注于自花授粉的品种。

马在2020年转向火龙果，作为咖啡和胡椒种植的替代品。

今天，他的农场上有80到100个品种，表现最佳的那些会卖给其他农民。

这笔收入，加上销售水果，使农场更具经济可持续性。

“火龙果帮助我实现了农场收入的多样化。如果咖啡价格下跌或胡椒价格波动，像火龙果这样的作物帮助我维持了农场的运营，”他说。

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印度消费者更喜欢红肉火龙果

孙妮拉·库马里博士也在寻找最有前景的火龙果品种，以惠及印度农民。

在2019年，她走遍印度收集样本，并将其带回她位于旁遮普邦西北部哈里亚纳的基地，以比较它们的表现。

“从这些变种中，我们识别出了那些始终能生产更大果实和更高产量的植物，并将其选为优质母本，”库马里说。

她的公司Dragonflora Farms现在有两条“有前景”的优质品种。

全球的火龙果生产包括几种类别，包括红皮白肉、红皮红肉和黄皮类型的变种。

然而，印度市场发展出明确的偏好——消费者强烈偏好大果红肉水果。

“这些品种在视觉上更具吸引力，口味更丰富，通常能获得更好的市场价格，”库马里解释道。

除了寻找适合印度气候和消费者口味的正确品种外，农民还必须现代化种植和储存技术，库马里说。

“我们目前处于一个关键的十字路口。要想从一个好奇的新进入者转变为像越南那样的全球强国，我们必须从以量为中心的方式转变为精确驱动的出口战略，”她说。

库马里指出，印度每公顷15至25吨的产量远低于国际标准的30吨以上。

印度农场需要超越“简单的杆和轮胎”田地，建立更高密度的棚架系统，以更好地管理树冠，她说。

在收获后保持水果良好状态也需要投资。

“没有一个集成的太阳能供电的农场预冷单元和专业的冷链物流网络，我们的水果永远无法以最佳状态进入欧洲或北美的高端市场，”她说。

库马里表示，需要一种思维方式的转变。

“我们必须将火龙果视为一种高价值的园艺资产，而不是一种能在被忽视中生存的坚韧仙人掌。”

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