人工智慧需求激增、全球能源大危機，美國在核融合領域被中國超車趕上

和碩董事長童子賢近日在「核子反應器設施管制法」修法公聽會中提出了「綠核共生」的概念，對於科技業來說，沒有電就無法運作，人工智慧的高度發展下，電力不夠將會是嚴重的問題，童子賢提出數據佐證只靠綠電不夠，需要重新思考如何將綠能與核能結合做分配。

核融合被稱為清潔能源的聖杯，它每公斤燃料產生的能量比傳統的核分裂多四倍，比燃煤多四百萬倍，而且不會產生溫室氣體或長期放射性廢物。 Ignition Research 估計於 2050 年市場規模將至少達到 1 兆美元。

美國在核融合領域裡領先數十年後，現讓中國迎頭趕上，中國投入雙倍的資金並以創紀錄的速度建設項目。Nuclear Fusion (核融合，香港與中國翻譯為核聚變) 成為美國和中國的競技賽道。

Fusion Industry Association (簡稱 FIA) 的執行長 Andrew Holland 表示如果關心人工智慧和能源領導力，就必須對核融合進行投資。如果美國不在這方面發揮帶頭作用，那麼中國就會這麼做。

核融合基礎與背景

1952年，美國首次進行氫彈試驗，大規模利用核融合。當氫原子達到足夠極端的溫度時就會融合在一起，形成一種稱為等離子體的過熱氣體，從而發生聚變反應。這就是美國在 2022 年於勞倫斯利弗莫爾國家點火裝置（NIF）實現歷史性首次聚變點火並產生淨能量的方式。

美國核融合工業協會的數據顯示，自那時開始，美國核融合新創公司的私募投資已從 2021 年的十二億美元飆升至八十億美元。在 FIA 的四十多間會員公司中，有二十五間位於美國。

美中核能發展賽道的金錢、規模和速度

美國率先發明核分裂技術，中國晚了近四十年才開始動工建造第一座反應堆，但目前中國建造的核裂變電站數量遠遠超過其他國家。中國比美國晚了大約五十年加入核融合賽道，當時中國與三十多個國家合作在法國建造國際熱核實驗反應爐核融合巨型計畫。但 ITER 工程此後遭遇了嚴重延誤。

各國之間正在進行競爭，但美國私營部門仍處於領先地位。根據 FIA 的數據，在全球八十億美元的私人核融合投資案當中，有六十億美元在美國。儘管美國擁有最多活躍的核電站，中國卻是新專案之王。在公共資金方面，中國遙遙領先。美國能源部聚變能源科學辦公室表示，北京每年為能源專案投入十五億美元，而過去幾年美國聯邦政府用於聚變研究的資金平均每年約為八億美元。

川普總統在第一任期內加大了對核能（包括核融合）的支持，這項政策在拜登的任期內也得以延續。在聯邦政府大規模裁員的情況下，目前還不清楚川普 2.0 的核融合政策會往那裡發展。美國參議員和核融合專家二月發布了一份報告，呼籲聯邦政府撥款 100 億美元來幫助美國維持領先地位。

但就反應爐規模而言，美國已失​​去領先地位。一般來說，佔地面積越大，反應器加熱和限制等離子體的效率就越高，從而增加了淨能量的機會。

Planet Labs 向 CNBC 提供的一系列衛星圖像顯示中國將在 2024 年迅速建成一個新的巨型雷射聚變電站。 CNA 表示發生聚變反應的安全殼穹頂大約是美國雷射聚變計畫 NIF 的兩倍大。國際汽聯的霍蘭德表示，中國的核電廠很可能採用聚變加上裂變混合發電方式。

核融合與裂變混合燃料本質上就像是複製一個炸彈，美國有一套決定安全的監管制度，在美國這種燃料無法發揮作用，將會永遠無法發射，只不過就是座發電廠，但在中國的政權下，鄰居說什麼並不重要，只要政府想做就會去做。

TAE Technologies 執行長 Michl Binderbauer 表示誰擁有本質上無限的豐富能源，誰就能影響所想得到的一切。美國核融合新創公司 Helion 向 CNBC 表示中國抄襲美國的專利設計，這也是中國可以快速趕上超車美國的原因。

美國人才和科學家到中國幫忙發展核電

由於美國國內核融合研究預算削減，美國大學許多被迫停止研發專案和新機器，研究人員被派遣到中國和其他國家去學習研發。Commonwealth Fusion Systems 共同創辦人與執行長 Bob Mumgaard 表示美國沒有建造新的核電廠，而是去中國幫助他們建造核電廠，那真是個大錯誤。據日經亞洲報導，中國目前擁有的聚變專利數量超過其他國家，其聚變科學與工程博士學位數量是美國的十倍。

除了人力之外，核融合專案還需要大量的材料，例如高功率磁鐵、特殊金屬、電容器和功率半導體。 中國正在採取行動，壟斷多種材料的供應鏈，其做法與其主導太陽能電池和電動車電池市場的做法類似。

大量穩定的電力為至關重要的公共議題，刻不容緩。台灣在能源公共議題上的討論卻十分少。本文為綜合整理編輯，對這議題有興趣可以看 CNBC 的影片 How China Could Beat The U.S. To Nuclear Fusion, As AI Power Needs Surge，有更多專業學術領域探討。

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