Щойно я знайшов щось дивовижне під час дослідження розподілу багатства між галузями — виявляється, деякі з найбагатших людей на планеті не є засновниками технологічних компаній або менеджерами хедж-фондів, а — авторами. І я не говорю про кілька винятків. Насправді існує цілий рівень письменників, які накопичили серйозне багатство через книги та медіа-франшизи.

Дж.К. Роулінг сидить на вершині з чистим статком у мільярд доларів, ставши першою авторкою, яка досягла цієї позначки. Франшиза Гаррі Поттер справді є однією з найпродаваніших книг усіх часів — йдеться про понад 600 мільйонів копій у 84 мовах, плюс ціла імперія фільмів і ігор, що з нею пов’язані. Це майже важко уявити таку масштабність.

Поруч із нею — Джеймс Паттерсон з 800 мільйонами доларів. Цей чоловік написав понад 140 романів з 1976 року, і його книги продали понад 425 мільйонів копій по всьому світу. Це не просто статус бестселера — це видавнича машина. Він фактично створив кілька франшиз (Алекс Кросс, Майкл Беннетт, Жіноча вбивча група), які постійно генерують доходи з року в рік.

Далі йде Джим Девіс з 800 мільйонами доларів від Гафрда — коміксу, який виходить з 1978 року. Даніель Стіл досягла того ж рівня — 800 мільйонів доларів від романів у жанрі романтики, понад 180 з них, з продажем понад 800 мільйонів копій. Це одні з найпродаваніших книг у своїх жанрах, і авторські гонорари просто не припиняють надходити.

Стівен Кінг з 500 мільйонами доларів цікавий тим, що він опублікував понад 60 романів і продав понад 350 мільйонів копій — фактично він король жахів за обсягом і комерційним успіхом. Пауло Коельйо також має 500 мільйонів, здебільшого завдяки «Алхіміку», яка стала міжнародним феноменом. Одна ця книга показує, як один твір може підтримувати багатство десятиліттями.

Грант Кардон (600 мільйонів) і Мэтт Грінінг (600 мільйонів) представляють інший аспект — бізнес-книги та анімація. Особливо Грінінг, оскільки «Сімпсони» стали найдовшим у історії серіалом у прайм-таймі, що є самостійною машиною для заробляння грошей поза авторською діяльністю.

Джон Грішем завершує топ-10 з 400 мільйонами доларів, заробляючи щороку від 50 до 80 мільйонів лише на гонорарах і авансах. Його юридичні трилери, такі як «Фірма» і «Пелікан», були екранізовані у великі фільми, що збільшило його потенціал доходу.

Що мене вражає, так це те, як ці цифри багатства відображають різні епохи видавництва і медіа. Найпродаваніші книги усіх часів зазвичай перетинають межі у фільми, телебачення або стають культурними феноменами. Роулінг, Паттерсон і Стіл не просто писали книги — вони створювали франшизи, що генерують постійні потоки доходів. Це інша бізнес-модель, ніж та, яку багато хто уявляє, коли думає про заробітки авторів.