Заметив одну цікаву річ у енергетиці, яку більшість пропускає. Люди думають, що нафта — це просто нафта, і все вона однакова. Насправді все набагато складніше. Якість сирої нафти визначає всю геополітику світового енергоринку, але про це рідко говорять.

Уся суть у API-гравітації. Це показник, який визначає, легка чи важка нафта. Чим вище число — тим простіше її переробляти у цінні продукти. Простий підрахунок: легка нафта = менше витрат = більше прибутку.

Візьмемо американську WTI — вона близько 39-40° API. Це легка нафта, яка легко тече і дає високі виходи бензину і дизеля. Саме тому її використовують як глобальний ціновий орієнтир. З іншого боку, російська Urals набагато важча, приблизно 31° API, до того ж більше сірки. Переробити її можна, але потрібно більше часу і грошей.

А ось венесуельська нафта з поясу Оріноко — це взагалі окрема історія. Там показники 8-12° API. На такому рівні це вже не зовсім нафта в класичному розумінні — більше схоже на смолу. Її потрібно розбавляти або дуже серйозно переробляти, перш ніж вона взагалі зможе рухатися по трубах. Це робить таку нафту економічно нецільовою для більшості заводів.

Тепер ось іранська нафта, особливо Iran Light — це зовсім інша справа. Вона в діапазоні 33-35° API. Не надто легка, не надто важка. Ідеальний баланс, скажу я вам. Високі виходи палива, мінімальні витрати на переробку, чудове сирье для нафтохімії. Саме тому половина азіатських і європейських нафтопереробних заводів спроектована під ближньоазіатську нафту.

От і виходить: коли санкції або політична напруга перекривають іранський експорт, ці заводи не можуть просто так переключитися на венесуельську або американську нафту. Технологія не дозволяє, економіка не дозволяє. Це створює дефіцит і підвищує ціни.

Тому коли питають, чому іранська нафта так важлива на світових ринках — відповідь у якості. Вона знаходиться в ідеальній точці. У нафтовому світі якість визначає вартість, вартість — попит, а попит — політику. Дві країни можуть продавати нафту, але стратегічна цінність кожної бочки може кардинально відрізнятися.