Гострий плід кактуса дає індійським фермерам грошовий приріст

3 дні тому

ПоділитисяЗберегти

Пріті ГуптаТехнологічна кореспондентка, Мумбаї

ПоділитисяЗберегти

Getty Images

Індійські фермери переходять на прибутковіші плоди драконового фрукта

«Це було рішення “або зараз, або ніколи”,» — каже Арун Срінівас.

У 2020 році він полишив кар’єру в фінансах, продав усі свої акції та золото й інвестував ці гроші в сімейну ферму в південному індійському штаті Карнатака.

«Я хотів зробити на нашій землі щось, що принесе користь і мені — психологічно, і фінансово», — пояснює він.

Сімейна ферма вирощувала кокоси та манго, але він мав на увазі іншу культуру — драконовий фрукт.

Трохи досліджень переконали Срініваса, що це може бути вдалим вибором.

«Це був не лише прибутковий фінансово врожай, — він потребує дуже мало води й має нижчі ризики хвороб порівняно з іншими фруктами; я відчув, що це правильна культура для моєї землі», — пояснює він.

Срінівас підійшов до своєї нової кар’єри як до інвестиційного проєкту: збирав дані та складав детальні плани.

«Я відвідав майже 80–100 ферм. Спілкувався з фермерами, розумів виклики, прибутки й ризики та зробив власний аналіз — майже як аналізувати акції», — каже він.

Робота окупилася. Зараз він вирощує драконовий фрукт на 11 акрах, виробляючи близько 220 тонн на рік.

Чердхіп Ма

Плодові квіти драконового фрукта — витка рослина кактуса, тож вирощування виходить незвичним

Драконовий фрукт — це виткий кактус, тому це незвична культура для вирощування.

Зазвичай його вирощують на бетонних опорах з круглим кільцем (інколи шиною) зверху, щоб лози звисали.

Першопочатково з Центральної Америки, В’єтнам став провідним у світі виробником, але Індія планує наздогнати.

Порівняно з традиційними культурами драконовий фрукт обіцяє вищу прибутковість і відносно стабільні ціни.

У 2020 році галузь отримала поштовх, коли прем’єр-міністр Моді привітав фермерів Кутча в Гуджараті за їхній успіх у вирощуванні та експорті цього фрукта.

«Драконовий фрукт потрапив в Індію приблизно у 2009 році. Тоді ми знали дуже мало про саму культуру або про те, як її вирощувати», — каже д-р Г. Караннакаран, головний науковець і керівник Центру передового досвіду з драконового фрукта в Індійському інституті садівничих досліджень у Бангалорі.

«Серйозні дослідження драконового фрукта в Індії почалися приблизно у 2013–14 роках, коли ми розпочали систематичні дослідження його вирощування».

Але вирощування справді активізувалося після 2021 року завдяки висвітленню в медіа.

«Схвалення драконового фрукта в Індії поширювалося, як мобільні телефони: щойно фермери побачили потенціал доходу, усі захотіли його вирощувати», — каже Караннакаран.

На відміну від манго, у яких короткий сезон збору врожаю, драконовий фрукт можна збирати безперервно протягом шести місяців.

«Фермери збирають невеликі обсяги щомісяця, тож це дає стабільний дохід. Сім’я може обробляти один акр і отримувати до 15 тонн фруктів щороку», — каже Караннакаран.

Чердхіп Ма

Квіти плодів кактуса розквітають уночі

Одна з особливостей вирощування драконового фрукта полягає в тому, що його квіти розкриваються лише вночі та в ранні години ранку. Для багатьох різновидів, якщо ви хочете отримати врожай, квіти потрібно запилювати в темряві — часто вручну.

У Карнатаці проблему для Срініваса вирішили, використовуючи медоносних бджіл.

«Природа вже спроєктувала ідеальну систему запилення. Коли люди втручаються надто сильно, це часто порушує той баланс», — каже він.

Для Чердхіпа Ма, який вирушає вночі, щоб запилювати рослини драконового фрукта на своїй фермі у Ваянад (південний штат Керала), це може бути смертельно небезпечно.

«У Ваянад виходити на плантації вночі — ризиковано. Там є змії, дикі свині, інколи навіть леопарди й слони», — каже він.

Щоб уникнути потенційно смертельної дикої живності, він зосередився на різновидах, що самозапилюються.

Ма перейшов на драконовий фрукт у 2020 році як альтернативу вирощуванню кави та перцю.

Сьогодні на його фермі від 80 до 100 різновидів — ті, що найкраще показують себе в місцевому кліматі; їх він продає іншим фермерам.

Цей дохід, плюс продаж його фруктів, зробив ферму фінансово стійкішою.

«Драконовий фрукт допоміг мені урізноманітнити дохід з ферми. Якщо ціни на каву падають або ціни на перець коливаються, культури на кшталт драконового фрукта допомагали мені втримувати господарство», — каже він.

Getty Images

Індійські споживачі надають перевагу драконовому фрукту з червоною м’якоттю

Д-р Суніла Кумарі, також має місію — знайти найперспективніші різновиди драконового фрукта для індійських фермерів.

У 2019 році вона поїхала по всій Індії, збиравши зразки, і привезла їх до своєї бази в Гар’яні, північно-західному штаті Пенджаб, щоб порівняти їхню ефективність.

«З цих варіантів ми визначили рослини, які стабільно давали більші плоди й кращі врожаї, і відібрали їх як елітні материнські рослини», — каже Кумарі.

Її компанія Dragonflora Farms уже має дві “перспективні” елітні лінії, як вона каже.

У глобальному виробництві драконового фрукта є кілька категорій, зокрема різновиди із червоною шкіркою та білою м’якоттю, плоди із червоною шкіркою та червоною м’якоттю та жовтошкірі типи.

Однак індійський ринок сформував чітку перевагу — споживачі сильно віддають перевагу плодам великого розміру з червоною м’якоттю.

«Ці різновиди візуально привабливі, мають насиченіший профіль смаку й загалом пропонують вищу ринкову ціну», — пояснює Кумарі.

Крім пошуку правильних різновидів для індійського клімату та смаків клієнтів, фермерам також потрібно модернізувати методи вирощування та зберігання, — каже Кумарі.

«Зараз ми на критичному перехресті. Щоб перейти від ролі допитливого новачка до глобальної потужності на кшталт В’єтнаму, ми маємо перейти від підходу, орієнтованого на обсяги, до експортної стратегії, що спирається на точність», — каже вона.

Індійська врожайність — від 15 до 25 тонн на гектар — значно відстає від міжнародного стандарту понад 30 тонн, — зазначає Кумарі.

Індійським фермам потрібно вийти за межі полів із “простою жердиною й шиною” та замість цього будувати системи шпалер більшої щільності, де крону можна буде краще контролювати, — каже вона.

Утримання фруктів у хорошому стані після збирання також потребує інвестицій.

«Без інтегрованої мережі сонячних, фермерських передохолоджувальних установок і спеціалізованої логістики холодного ланцюга наші фрукти ніколи не потраплять на ринки преміальної Європи або Північної Америки в піковому стані», — каже вона.

Потрібен зсув у мисленні, — каже Кумарі.

«Ми маємо ставитися до драконового фрукта не як до витривалого кактуса, який переживе занедбання, а як до високовартісного садівничого активу».

Більше Технологій у бізнесі

Забивання GPS: невидима боротьба на Близькому Сході

Чи можуть перекуси допомогти вам заснути?

Чому ви не можете отримати сигнал на фестивалях і спортивних матчах

Міжнародний бізнес

Фрукт

Сільське господарство

Індія

Технології бізнесу