Обидві великі ставки братів Вінклвосс: від програшу у справі Facebook до легенди про Біткоїн

Winklevoss兄дів життєвий шлях навчив людей глибокого уроку: справжні переможці — це не ті, хто ніколи не зазнає поразки, а ті, хто після поразки приймає правильні рішення. Ці близнюки від спортсменів-каноеїстів до підприємців у Кремнієвій долині, а потім — послідовників криптовалют, кожен поворот у житті був зумовлений ключовим вибором.

Ідеальна симетрія у дзеркалі: від Коннектикуту до Гарварду

21 серпня 1981 року Тайлера та Камерон Вінклевоссів народилися у Ґрінвічі, Коннектикут. Вони не лише близнюки, а й ідеальні дзеркальні відображення — Камерон — лівша, Тайлера — правша, ця ідеальна симетрія супроводжувала їх усе життя.

У підлітковому віці брати вже проявляли надзвичайний талант. У 13 років вони вивчили HTML і створювали веб-сторінки для місцевих компаній. У старшій школі заснували першу інтернет-компанію. Але справжньою зміною їхнього життєвого шляху стала гребля. У Ґрінвічській сільській початковій школі та пізніше у школі Брауна вони відкрили для себе цю дисципліну — у восьмимісному човні секунди вирішують переможця, ідеальна координація вимагає глибокого розуміння команди та блискавичних рішень під тиском.

Цей досвід греблі не лише зробив їх елітними спортсменами, а й сформував їхній спосіб мислення. Після вступу до Гарварду у 2000 році, браття приєдналися до чоловічої гребної команди і брали участь у найпрестижніших змаганнях. У 2004 році вони допомогли команді Гарварду здобути «золотий тріумф» — перемоги у східних регатах, національному чемпіонаті університетів та легендарному матчі Гарвард-Єл. До 2007 року на Панамериканських іграх Камерон здобув золото у восьмимісному човні та срібло у четвірці; на Олімпіаді 2008 у Пекіні брати посіли шосте місце у двомісному човні без керма, ставши одними з провідних гребців світу.

Студентські стартапи і судові баталії: втрата HarvardConnection

У грудні 2002 року, ще навчаючись у Гарварді, Вінклевоси задумали створити приватну соціальну мережу для студентів престижних університетів. Вони назвали її HarvardConnection (згодом — ConnectU), уявляючи, що ця платформа стане вірусною серед студентів.

Проблема була в тому, що брати не були програмістами. Вони потребували технічних геніїв для реалізації своєї ідеї. У жовтні 2003 року у ресторані Kirkland у Гарварді вони знайшли того, хто міг допомогти — тоді ще не дуже відомого Марка Цукерберга, студента другого курсу комп’ютерних наук.

Спочатку Цукерберг здавався зацікавленим. Він уважно вислухав план, запитував технічні деталі і пообіцяв долучитися до розробки. Протягом кількох тижнів все йшло добре — аж до 11 січня 2004 року. Співпраця, яку чекали Вінклевоси, так і не з’явилася, натомість з’явився новий домен — thefacebook.com. Через чотири дні Цукерберг запустив Facebook. Вінклевоси дізналися про це з повідомлень у «Гарвардському глибокому червоному» — їхній технічний консультант уже став конкурентом.

Наступні чотири роки тривали довгі судові баталії. У 2004 році ConnectU подав позов проти Facebook, звинувативши Цукерберга у крадіжці ідеї та порушенні усної угоди. Вінклевоси випадково стали найновішими спостерігачами за розвитком Facebook — вони бачили, як платформа з Гарварду поширилася на інші університети, потім — на старші школи і відкрилася всім. Вони аналізували криву зростання користувачів, бізнес-модель і мережевий ефект. Перед укладенням мирової їхнє розуміння Facebook могло бути глибшим за будь-кого з поза компанією.

Перша велика ставка: акції замість грошей

У 2008 році у судовому врегулюванні Facebook погодився виплатити 65 мільйонів доларів. Більшість людей обрали б готівку, але Вінклевоси зробили інший вибір.

Перед адвокатами Тайлера і Камерон подивилися один на одного і сказали фразу, яка змінила їхнє життя: «Ми обираємо акції».

Адвокати здивовано переглянулися. Тоді Facebook ще був приватною компанією, і ці акції могли нічого не коштувати — компанія могла збанкрутувати. Готівка — це реальні гроші, а акції — ставка на майбутнє. Але ця ставка змінила все.

Коли у 2012 році Facebook публічно вийшов на біржу, компенсація у 45 мільярдів доларів у вигляді акцій стала майже 5 мільярдів доларів. Вінклевоси довели один важливий урок: вони втратили не лише ідею, а й у підсумку виграли набагато більше за поразку. Знаходження перемоги у поразці — це і є суть першої великої ставки.

Усвідомлення після відмови: «отруйне золото» Кремнієвої долини

Величезна відшкодування Facebook мала б відкрити всі двері. Але реальність була навпаки. Як ангельські інвестори, Вінклевоси виявили, що стартапи Кремнієвої долини відмовляються від їхніх інвестицій. Причина проста: Марк Цукерберг ніколи не інвестуватиме у компанії, пов’язані з Вінклевосами. Їхні статки перетворилися на «отруйний газ».

Застрягши у кризі і відчуваючи холод, брати втекли на Ібіцу. У нічному клубі незнайомець Дейвід Азар простяг їм купюру і сказав лише одне слово: «Революція».

На пляжі Дейвід пояснив їм, що таке біткоїн — цілковито децентралізована цифрова валюта з обмеженим обсягом у 21 мільйон. Як випускники Гарвардської економіки, Вінклевоси одразу зрозуміли суть: біткоїн — це цифрове золото, яке має всі характеристики цінності золота в історії, але ще кращий.

Другий великий ризик: all in на криптовалютну революцію

У 2013 році, коли Уолл-стріт ще розмірковувала, що таке криптовалюта, Вінклевоси вже діяли. Вони інвестували 11 мільйонів доларів у купівлю біткоїнів — тоді ціна одного становила 100 доларів. Ця сума становила приблизно 1% усіх обігових біткоїнів, близько 100 000 монет.

Уявіть цю сцену: два олімпійські чемпіони, випускники Гарварду, молоді з безмежними можливостями, вкладають мільйони доларів у те, що більшість вважає пов’язаним із наркоторговцями і анархістами. Їхні друзі, напевно, вважали б, що вони зійшли з розуму.

Але Вінклевоси знову зробили пророчий і далекоглядний крок. Їхня логіка: якщо біткоїн стане новою валютою, ранні adopters отримають величезний прибуток; якщо ні — вони зможуть витримати втрати.

У 2017 році, коли біткоїн сягнув 20 000 доларів, їхні 11 мільйонів перетворилися на понад 1 мільярд доларів. Вінклевоси стали одними з найраніше підтверджених мільярдерів у світі, що володіють біткоїнами. Але справді важливо не цифри — це їхнє бачення майбутнього, яке вони вже побачили там, де інші не дивилися.

Від інвесторів до творців: створення Gemini

Вінклевоси не просто чекали зростання біткоїна. Вони почали будувати інфраструктуру. Вкладення Winklevoss Capital підтримують нову цифрову економіку: вони фінансують біржі (як BitInstant), блокчейн-інфраструктуру, інструменти для зберігання, аналітичні платформи та пізніші DeFi і NFT-проекти. Їхній портфель охоплює все — від протоколів, таких як Protocol Labs, до компаній, що забезпечують енергетичну інфраструктуру для майнінгу.

Але у 2014 році екосистема зазнала кризи. Головний виконавчий директор BitInstant Чарлі Шрем був заарештований у аеропорту за звинуваченнями у відмиванні грошей, пов’язаних із торгівлею на Silk Road. BitInstant був змушений закритися. Найбільша біржа біткоїнів Mt. Gox зазнала хакерської атаки і втратила 800 000 монет. Інфраструктура, яку інвестували Вінклевоси, зруйнувалася, а ринок біткоїнів опинився у хаосі.

Але у цьому хаосі вони побачили можливість. Екосистема криптовалют потребує легальних і регульованих компаній. У цьому році Вінклевоси заснували Gemini — один із перших регульованих криптовалютних бірж у США.

Поки інші платформи працювали у правовому вакуумі, Gemini співпрацювала з регуляторами штату Нью-Йорк, створюючи прозору систему відповідності. Вінклевоси розуміли: щоб зробити криптовалюту масовою, потрібна інституційна інфраструктура. У 2021 році Gemini отримала ліцензію трастової компанії від департаменту фінансових послуг штату Нью-Йорк, ставши однією з перших у США дозволених для торгівлі біткоїнами.

До 2021 року оцінка Gemini сягнула 7,1 мільярда доларів, а Вінклевоси володіють щонайменше 75% акцій. Зараз ця платформа керує активами понад 10 мільярдів доларів і підтримує понад 80 криптовалют. За допомогою Winklevoss Capital вони інвестували у 23 криптопроекти, зокрема у раунд фінансування Filecoin у 2017 році та Protocol Labs.

Вінклевоси не борються з регуляторами, а навчають їх. Вони не прагнуть до регуляторного арбітражу, а з самого початку інтегрували відповідність у свої продукти. Ця стратегія зробила Gemini однією з найнадійніших криптовалютних бірж у галузі.

Політичні ставки і благодійні зобов’язання

Після значних успіхів у криптоекосистемі Вінклевоси продовжують свою стратегічну діяльність. У 2024 році обидва пожертвували по 1 мільйону доларів у біткоїнах на президентську кампанію Дональда Трампа, прагнучи позиціонувати себе як прихильників політики, дружньої до криптовалют. Їхні внески перевищили ліміт федерального рівня, частково — їх попросили повернути, але вони чітко висловили свою позицію.

Обидва відкрито критикували голову SEC Гері Гензлера за надмірно жорсткі дії. Їхня боротьба з регуляторами стосується не лише особистого життя, а й бізнесу. Позов SEC проти Gemini безпосередньо загрожує їхній моделі. У червні 2025 року Gemini таємно подала заявку на IPO, що стало важливим кроком до виходу на основний фінансовий ринок.

За оцінками Forbes, чистий статок Вінклевосів становить близько 4,4 мільярда доларів, а загальний капітал — близько 9 мільярдів. Найбільша частина їхнього багатства — криптоактиви: близько 70 000 біткоїнів (вартістю приблизно 4,48 мільярда доларів), а також Ethereum, Filecoin і інші цифрові активи.

У особистому житті у лютому 2025 року Вінклевоси стали частиною власників англійської команди рівня восьмого дивізіону Real Bedford, інвестувавши 4,5 мільйона доларів. Вони співпрацювали з криптоподкастером Пітером МакКормаком, щоб підняти цю напівпрофесійну команду до англійської Прем’єр-ліги. Їхній батько Говард у 2024 році пожертвував 4 мільйони доларів у біткоїнах для університету Grove City College, ставши першим у історії церкви, хто отримав таку пожертву для фінансування нової бізнес-школи Winklevoss. Також вони пожертвували 10 мільйонів доларів у біткоїнах для своєї альма-матер Greenwich Country Day School — найбільша пожертва в історії школи.

Вони відкрито заявляють, що навіть якщо ціна біткоїна досягне рівня золота, вони не продаватимуть свої активи. Це не лише впевненість у цінності активу, а й підтвердження їхньої ідеї — що біткоїн — це не лише засіб збереження вартості, а революція у зміні грошей.

Два ключові рішення, що змінили шлях

Розкриття «Гарвардської глибокої червоної» про зраду Цукерберга і революцію, запущену доларовими купюрами на пляжі Ібіци — ці два моменти стали ключовими у тому, що Вінклевоси навчилися бачити те, що інші не помічають.

У поразці Facebook вони зробили, здавалося б, безглуздий вибір — обрати акції, а не гроші. Після відмови у Кремнієвій долині вони знову зробили пророчий і далекоглядний крок — all in на те, що більшість вважає пов’язаним із наркоторговцями і анархістами.

Ось історія Вінклевосів. Їх вважали тими, хто пропустив вечірку. Насправді вони просто прийшли раніше за всіх на наступну вечірку.