Дві грані Інфляції: Коли витрати тягнуть, а попит штовхає

Інфляція - це економічне явище, яке центральні банки, як-от ФРС, одержимо намагаються тримати на рівні близько двох відсотків - не є таким простим, як багато хто вважає. Заглибившись у це, я виявив, що воно виникає з двох різних механізмів, які обидва обертаються навколо динаміки попиту та пропозиції, але діють абсолютно протилежним чином.

Коли постачальні ланцюги задихаються: Інфляція витратного тиску

Інфляція, що викликана витратами, виникає, коли компанії не можуть виробляти достатньо товарів, незважаючи на стабільний споживчий попит. Це, по суті, криза з боку пропозиції, яка змушує ціни підвищуватися. Я спостерігав, як це відбувається неодноразово в енергетичному секторі, де наша залежність від нафти та газу створює ідеальні умови для стрибків цін.

Подумайте про це - коли нафтопереробні заводи закриваються після ураганів або коли хакери зупиняють трубопроводи, постачання різко скорочується. Проте нам все ще потрібно їздити на автомобілях і обігрівати наші домівки. Це невідповідність підвищує ціни до небес, незалежно від нашої фінансової ситуації. Це божевільно, як зовнішні події - природні катастрофи, монополістична практика, державні регулювання або коливання валют - можуть раптово зробити все дорожчим, не з нашої провини.

Коли гаманці широко відкриті: Інфляція попиту

Зворотний бік - це інфляція попиту - те, що економісти самовдоволено називають "занадто багато доларів переслідують занадто мало товарів." Це зазвичай виникає під час економічних бумів, коли зростає зайнятість, і люди раптом мають гроші для витрат.

Відновлення після COVID ідеально ілюструє цей феномен. Після того, як місяцями були в локдауні та накопичували гроші, споживачі вийшли з упевненістю у вакцинації та готові витрачати. Але фабрики не могли швидко наростити виробництво, щоб задовольнити цей сплеск попиту. Результат? Люди готові платити вищі ціни за все, від деревини до авіаквитків.

Цей тип інфляції відчувається інакше - він походить від колективного процвітання, а не від зовнішніх обмежень постачання. Але результат залишається тим самим: вищі ціни по всьому спектру.

Парадокс інфляції

Насправді розчаровує те, як центральні банки, такі як ФРС, стверджують, що можуть керувати інфляцією через монетарну політику, але часто здається, що вони безсилі перед цими фундаментальними економічними силами. Низькі процентні ставки можуть стимулювати економічну активність, але вони також можуть перегрівати ринки та підвищувати ціни, як ми бачили в житловому секторі, де обмежений запас зустрічається з охочими покупцями, які мають доступ до дешевих іпотек.

Чи то підштовхнуті витратами, чи то витягнуті попитом, інфляція в кінцевому підсумку означає те саме для середніх споживачів - болісну реальність, що наші гроші купують менше, ніж раніше. І незважаючи на наполегливість економістів, що "контрольована інфляція" сигналізує про зростання, я не можу не дивуватися, хто насправді отримує вигоду, коли ціни постійно зростають з року в рік.