Вакцинний завод Merck's $1 мільярд: сміливий крок чи стратегічна необхідність?

Вчора я спостерігав, як Merck відкриває свій новий блискучий завод з виробництва вакцин на суму $1 мільярд доларів у Даремі, Північна Кароліна. Площею 225 000 квадратних футів, це вражаючий пам'ятник розширенню фармацевтики, хоча я не можу не ставити під сумнів час і мотивацію такого величезного інвестування.

Цей об'єкт представляє лише невелику частину більшого інвестування Merck у виробництво та НДДКР у США на суму $12 мільярд з 2018 року. Вони планують вкласти ще $8 мільярд до 2028 року. Звучить щедро, але давайте будемо реалістами - це розрахована бізнес-стратегія, обгорнена в патріотичну упаковку.

Вони заповнили місце всіма модними термінами: аналітика даних, генеративний ШІ, 3D-друк та "цифровий двійник" для навчання. Круті технології, які, ймовірно, більше служать їхньому фінансовому благополуччю, ніж будь-якій альтруїстичній місії.

Санат Чаттопадхйай, виконавчий віце-президент Merck, підкреслив, як це зміцнює "можливості внутрішнього виробництва" - зручна наратив у нашому поточному політичному кліматі, де повернення виробництва стало закликом. Менеджер заводу в Даремі Аманда Тейлор передбачувано похвалила відданість своїх працівників, хоча я дивуюсь, скільки з цих робочих місць врешті-решт буде автоматизовано завдяки всій цій передовій технології.

Тим часом акції Merck на NYSE вчора знизилися на 0,35%, торгуючись по $94,90. Слабка реакція ринку свідчить про те, що інвестори можуть поділяти мою скептицизм щодо того, чи зможе це велике капіталовкладення забезпечити обіцяні доходи.

Чи справді це пов'язано з покращенням доступу до вакцин та зміцненням внутрішніх ланцюгів постачання? Чи більше йдеться про податкові пільги, політичну підтримку та позиціонування для вигідних державних контрактів? Мотиви фармацевтичного гіганта заслуговують на більш ретельне вивчення, ніж це пропонують захоплені прес-релізи.