Ринок літію стикається з парадоксальною ситуацією – зростаючий попит, але падіння цін. Дивлячись на II квартал 2025 року, літієвий карбонат досяг жалюгідних $8,329 за тонну в червні, знизившись з січневого максимуму $10,853. Я спостерігав, як ціни на літій гідроксид батарейного класу обвалилися на 89% з 2022 року. Це абсолютно жорстоко.

Китайські виробники в значній мірі винні в цій ситуації, агресивно розширюючи потужності, тоді як світове постачання мінералів зросло на 22% лише в 2024 році. Вони збільшили внутрішнє виробництво на 55% з 2023 року і мають намір позбавити Австралію статусу найбільшого виробника до 2026 року. Тим часом вони стратегічно колонізують ресурси літію в Африці - контролюючи 79% африканського виробництва в 2025 році, при цьому Зімбабве є їхньою основною метою.

Надлишок створив нестійкі цінові рівні, які не стимулюватимуть нове виробництво, незважаючи на те, що продажі електромобілів зросли на 35% у першому кварталі та прогнозуються на рівні 20 мільйонів одиниць цього року. Центри обробки даних стають ще одним великим драйвером попиту, їхнє споживання електрики зростає на 12% щорічно з 2017 року. До 2030 року системи накопичення енергії для цих об'єктів можуть становити третину ринку літію.

Незважаючи на моментні підвищення цін у липні на основі чуток про скорочення постачань з Австралії (, які потім були спростовані ), ринок залишається перенасиченим. Політична невизначеність у США також не допомагає - потенційне скасування податкових пільг для електромобілів за Трампа може створити короткострокові піки продажів, але підриває довгострокову підтримку.

Незрілість ринку літію робить його надзвичайно чутливим до настроїв, а не до фундаментальних чинників. Навіть якби чутки про скорочення постачання справдилися, їх було б недостатньо, щоб вивести ринок у дефіцит, враховуючи нинішні рівні запасів і продовження зростання виробництва.